Фролов соскочил на землю и тут же столкнулся с Емельяновым, облаченным в броню и с кривой саблей в руке. Отроки выволакивали за ворота одну пушку. Вторая оставалась на специальном помосте во дворе.

Пугачев скептически оглядел Фролова, Зину и Полякова, не имевших даже шлемов, и командным жестом отправил их во вторую линию обороны, за частокол.

Усадьбы в Москве того времени уже строили достаточно хаотично, но в этом районе еще не успели отойти от заложенных предками основ, когда несколько усадеб при незначительном укреплении быстро превращались в самостоятельную крепость.

Кремль уже давно перестал играть роль защиты населения города во время набегов, да и о самих набегах уже давно забыли . . .

Конные воины появились одновременно с обоих концов улицы и с дикими криками бросились вперед.

Всего, защитники спешно созданной крепости имели пять пушек, которые дружно ухнули по врагу. Так как пушки заряжались мелко рубленными кусками железа, этот залп произвел эффект хорошо подготовленной для работы косы.

Будь врагов поменьше, у защитников были бы шансы отбить нападение, к сожалению, не сейчас.

Хоть первую волну и скосила коса смерти, следом скакало еще больше врагов. Вторая волна ударилась о баррикады и так же быстро растворилась.

Вот только волны все шли и шли. Трупы лошадей и людей уже равнялись с верхушками баррикад. К сожалению, и число защитников катастрофически уменьшалось. И это не являлось единственной бедой- вместе с всадниками вокруг разлетались тучи стрел с горящей паклей.

Часть защитников второй линии обороны гасили множественные очаги пожаров, вот только на месте одного потушенного, тут же возникала сотня других.

Скоро стало понятно, что сабли татар не так страшны как пожар. Подпираемые волной огня, защитники вынуждено шли вперед на сабли и стрелы многократно превосходящего их врага.

Поднявшийся ветер радостно приступил к пожиранию всего, что могло гореть, а что не могло, то плавилось от чудовищного жара.

Но и враги, так же столкнувшиеся со стеной огня, вынужденно отхлынули. Воспользовавшись тем, что противников разделила стена огня, защитники усадеб начали отходить к Москве-реке. По пути удалось отбить три атаки, но и ряды русских воинов продолжали стремительно таять.

В течение всего сражения Фролов внимательно следил за Анастасией, а когда девушка обратила на него внимание, тут же дал ей знак, пока никак не выдавать себя.

Два десятка мужчин окружили около полусотни женщин и ребятишек, прикрывая их отход к реке.

Само по себе отступление к реке представлялось Фролову полной бессмыслицей – мало кто из здоровых мужчин был в состоянии преодолеть широкую, да и еще холодную в это время года реку, но и с другой стороны, отступать было больше некуда.

Дома, сложенные из огромных и крепких бревен, давали такой жар, что даже участники экспедиции, обладающие мутированной кожей, ощущали страшное воздействие огня. Порывы ветра загибали языки пламени, способные мгновенно убить все живое на своем пути.

Так погибли несколько из их отряда. Сначала огненный вихрь буквально на мгновение накрыл двух воинов, а когда отступил, на земле лежали только обугленные трупы. Женщина и двое детей испугались идущего верхом языка, и не заметили, как другой ударил их сзади. Вспыхнувшие мгновенно тела никто и не подумал тушить- слишком являлось очевидным, что они умерли мгновенно.

Тем не менее, и в этом аду имелся и явный плюс- татарские всадники так же вынуждено отступали из объятых огнем областей города.

Вскоре всем стало понятно, что путь к отступлению отрезан огнем со всех сторон.

Все вокруг начали прощаться друг с другом, так как сходящиеся со всех сторон стены огня оставляли им всего несколько минут жизни.

В это время со стороны стены кремля раздался оглушительный взрыв- видимо, в доме, стоящем прямо у стены, взорвались запасы пороха. И, судя по силе взрыва, очень большие.

Не выдержав страшного жара от пожара и последовавшей взрывной волны, стена обрушилась, открывая проход на территорию кремля. Одновременно с этим, почти в трехстах метрах от стены, эта же ударная волна потушила пожар.

Беглецов отделяло от спасительной бреши в стене лишь тонкая линия горящего, причем, только с их стороны, частокола.

Фролов и Смирнов разбежались, и что есть силы, ударились о бревна. Однако, рачительный хозяин двора уделял качеству бревен очень много внимания. Хоть и сильно пострадавшие от огня, бревна частокола удар парировали без труда.