Шрифт:
— В общем, могу смело сообщить, что мне это не нравится, — заключил Ли, осматриваясь по сторонам. — Я бывал тут давно, еще с отцом, но никогда не думал, что доведется оказаться в самом центре событий.
— Веришь, нет, — зычно зашептала я, — я тоже.
— Прекратить болтовню, бейтесь!
— Да как скажете, — внезапно зловеще хмыкнул Лесс и… окатил ограждения огненной волной.
Хоть пламя не коснулось зрителей, но в основания трибун оно вцепилось мертвой хваткой и легко побежало вверх по сухой древесине опор, где на первых рядах уже зарождалась паника. Оборотни суетливо вскакивали с мест, метались по рядам, словно не в силах решить, где ближе спасение. Счастливые обладатели крылатых звериных ипостасей разлетались в разные стороны, а к нам тем временем сквозь дым прорывалась стража.
Несостоявшийся оппонент в лице темного эльфа мигом примкнул к нашим нестройным магическим рядам, принимая боевую стойку. Ли скалил зубы уже в образе пантеры, стражники отбрасывали копья, понимая, что против магов, а особенно оборотней-магов, у них мало шансов в рукопашном бою, а я страшно жалела об оставленной Гилу сковородке, глядя, как к нам приближаются довольно впечатляющие хищные зверюги.
— Почему-то мне кажется, что это не входило в ваш план, — произнес Тим, готовясь увернуться от атаки огромного льва.
— Ты очень разочаруешься, если мы скажем, что плана у нас в принципе как такового не было?
— Когда ни на что не надеешься — не в чем разочаровываться, — философски отметил эльф, и мне на мгновение хотелось поднять руки «мы передумали его спасать, оставляйте себе, а мы домой». Потом представила глаза оборотней, что уже были готовы нас разорвать, затем — взгляд Поллиэ (похоже, мой настрой оказался чрезмерно оптимистичным, словно оборотни бы тут же извинились и проводили нас к выходу, предварительно обмахнув с наших одежд песок и пыль, осевшие на поле битвы). Демоницу стало жаль. Как и нашего полупьяного полуэльфа. А потом я решила, что, наверное, Тим вовсе не пытался нас обидеть, а лишь отчаялся, что сможет спастись из заточения. Он ведь даже не представлял, в каком составе прибудет спасательная экспедиция, а потому вряд ли репетировал речь, которую толкнет своим спасателям с целью отметить, как долго он их ждал и какой плохой план они придумали.
Зато, кстати, в том, что план плохой, нас было невозможно упрекнуть.
Над моей головой просвистело копье. Его на лету перехватил Ли, в прыжке сменивший ипостась и, приземлившись на одно колено, — поймал на острие еще одного стражника. Кровь тонкими змейками потекла по древку, оборотень закачался, сделал несколько пьяных шагов и рухнул к моим ногам.
А меня словно поразила молния.
Далее на битву я смотрела словно со стороны, неловко уклоняясь от ударов, не вздрагивая от звуков, которые внезапно стали многократно громче. Точно время замедлилось, и лишь я существовала в настоящем, не понимая, что происходит вокруг. Черные вены проступили на песке под нашими ногами, взбежали на сраженного стражника, слились с его кровью, проникли в тело через свежую рану.
— Хелл? — раздалось откуда-то. Я не понимала, кто меня звал — звук был больше похож на эхо.
Над Ареной клубились черные тучи, образуя завихрения ветра и поднимая в небо песок. Ли вцепился в глотку оборотня-тигра, что-то неприятно хрустело. Тим двигался со скоростью саббиа, [51] ему не нужна была магия для самозащиты.
Чернота подкралась к моим ступням, точно принюхиваясь. Я рефлекторно отшатнулась и вскинула вперед руку, призывая ее остановиться. И она — послушалась. Точно змея под звуки дудки, начала подниматься к моей ладони, осторожно коснулась пальцев, а мне показалось, что я сейчас умру. По крайней мере, ощущение, что все внутренние органы внезапно перемешало, измельчило и раскидало по телу в произвольном порядке, было вполне ощутимым.
51
Саббиа — возможно, существующие «дети песка», обитающие в Ирии. По преданиям, они обладают нереальной скоростью, исчезая в одном месте и появляясь в другом в тот же миг. В легендах рассказывали, что «пришедшие из песка сами являются песком» и что они не столько быстро двигаются, сколько быстро распадаются на кристаллики и собираются в другой точке.
Я упала на колени в тот самый момент, когда на меня набросился оборотень-лев. На него обрушились сразу пламя Лесса, несколько болевых ударов от Тима и пантера.
Казалось, кто-то снова позвал меня по имени. А потом этот звук потерялся в сотнях, тысячах других. Крики, вой, плач, ругань — все это ворвалось в мой разум, словно комок раскаленных игл. Я с силой сжала виски, а среди всей этой какофонии мелькнул внезапно отчаянный призыв «Имя, назови имя!».
Я распахнула глаза, выхватывая в толпе Тима. И дословно повторила призыв, звучавший в подкорках сознания. Не знаю, что прочел эльф на моем лице и насколько пугающим оно было, но, замерев буквально на пару ударов сердца, внезапно выпалил:
— Кирел!
«Неужели мы мало страдали при жизни, что и при смерти нам не найти покоя?» — отозвалось эхом в голове. Имя подошло. Некроартерии плескались под ногами, а я с облегчением осознала, что боль ушла.
«Помощь нужна не мне, а тем, кто бился с вами бок о бок. Они смогут обрести свободу, которую не смогли обрести вы». — Я старалась формулировать мысли наиболее четко, понимая, что мучения окончены, а внутри теплым медом разливается давно забытое чувство. Моя магия.
«Ты хочешь приказать?..»
«Я хочу попросить. Восстать».
Сначала в голове повисла звенящая тишина, где не было слышно даже звуков боя, что происходил прямо у меня под носом.
«Редкий шанс… Мы им воспользуемся».
В тот же удар сердца меня вышвырнуло на всклокоченный песок Арены, где точно из воздуха вываливались все новые и новые стражники, от ворот спешили храмовники — прямо навстречу воздушной волне Лесса. Ему удалось отбросить первые ряды на бегущих следом. Кто-то успел увернуться, кто-то нет, но тех, кто оказался чуть более везучим, чем сотоварищи, уже поджидала я.