— Хельга! — «Деймиант» скинул капюшон, и я еле подавила желание соорудить второй такой же пульсар. — Твою магию из тысячи узнаю, честное слово.

— Лесс, что за ролевые игры? — прошипела я и выбралась из укрытия. Конечно, вот и рукав порванный, и царапина под ним.

— Я так, наверное, пару верст бежал в их толпе, — усмехнулся верлен.

— Он их к пещере какой-то вывел. — К нам выскочила пантера, уже без демоницы. — Там мы их дружно привалили булыжником и чуть-чуть поколдовали.

Видимо, избавляться от противников гуманными методами мы решили ради контраста с предыдущими событиями. Правильно, чего грех зря на душу брать.

Спустя полвески при помощи Лессового поискового пульсара нами были найдены Саэл с Тимом и Поллиэ. Полькин ненаглядный все еще не излучал счастье всем своим видом, виной тому, возможно, было излишне озабоченное (проблемами, разумеется) лицо Саэла или — чересчур восторженное Полли, которую сейчас не устрашила бы даже встреча с сотней хриссов, лишь бы Тим оставался рядом.

Сотня хриссов не случилась. Случилась очередная толпа храмовников, которая возникла за нашими спинами, уже когда никто не ждал беды, со словами:

— Именем богов наших, повелеваем!..

— Ой да ладно? — вырвалось у меня.

Если честно, после того как ловко мы заплутали, запечатали и искупали их собратьев, эта шайка уже не внушала мне никакого опасения.

— Приказываем вам сдаться во избежание лишних проблем с властями государства, на территории которого вы находитесь, а также ради защиты от гнева божественного…

— Ребят, — предельно дружелюбно развела руками я. — У нас есть полуэльф без чувства самосохранения, но со сковородкой, темный эльф-наемник, демон разрушения, боевой маг, оборотень и некромантка. Ах да, и Саэл. Прости, Саэл.

— Ничего, госпожа, — смиренно кивнул эльф.

— Так вот. Вы думаете, что действительно сможете нас напугать? — поинтересовалась я, окончательно потеряв остатки рассудка и самосохранения. Себя не жалею, так ребят бы хоть пощадила…

Нам ничего не ответили.

— Пахнет… странно… — шмыгнул носом Ли. — Порохом, что ли…

И меня словно вышвырнуло из тела от ворвавшейся в грудь взрывной волны. Я с хрустом смела несколько кустарников и скатилась в ущелье, сжав зубы от внезапной боли, а в руках стиснув первый попавшийся древесный корень. Храмовники не идиоты. Вернее, не такие идиоты, какими нам бы хотелось их видеть. Раздался вскрик.

На несколько мгновений после взрыва все стихло, я побултыхала ножками в поиске опоры, рискуя сорваться в ущелье, когда из тумана и повисшей в воздухе пыли появилась рука и обхватила меня за запястье.

Едва мои ноги коснулись земли, а глаза увидели выжженную полянку, я первым делом огляделась — верлен на месте, оборотень на месте, полуэльф — тоже тут. Темный эльф на месте. Демоница…

— Поллиэ? — вздрогнула я, увидев почти белые глаза девочки среди сизой дымки.

На ее коленях полулежал Тим. Храмовники распались полукругом, уже будучи не в силах нам противостоять. Но только что-то вынуждало меня остановить свой взор…

Огромный обломок дерева, что наполовину выглядывал из спины темного эльфа.

— Поль… — тихо повторила я.

— Он… Он закрыл меня… — проглатывая каждое слово, говорила Поллиэ. — Оно в меня летело, а он…

У меня остановилось сердце. Я не верила тому, что видела, и тому, что говорила демоница. Тим не мог умереть. Не могла моя маленькая ученица, едва встретившись, так просто его потерять.

Но я видела черные нити, что окутывали его.

Тим был мертв.

Паника на улицах Ракшаса угомонилась лишь к утру… когда угомонились мертвецы. С первыми лучами солнца их тела стали стремительно распадаться на куски. К запаху гари и крови примешался еще и приторный аромат тлена. Остатки стражи были теперь отправлены на зачистку улиц, оборотни постепенно приходили в себя и подсчитывали потери…

Севриль вздрогнула, когда наконец хлопнула входная дверь и послышались голоса. Она прикрыла глаза и едва не лишилась чувств, узнав в одном из них мужа. И, стоило ему появиться на пороге ее комнаты, бросилась ему на шею.

— Ну же, малышка, все хорошо. Со мной все в порядке.

— Все… закончилось?

— Слава богам, да. Но не уверен, что мы в победителях. Мой брат мертв, как и практически все владельцы боевых рабов и любители Арены. Его дочери, впрочем, если и пострадали, то только морально. Зомби не трогали никого, кроме своих бывших хозяев и стражи.