— Не угадал. Это упрямая тупая скотина, которая катастрофически не может понять, что звезда, — она ткнула себя в грудь, — должна быть сверху, а не спереди, сбоку или где-либо еще!

Единорог ответил ей укоряющим взглядом вроде «ты тоже не Лита, но я же тебе это в упрек не ставлю». Вампирка вздохнула и принялась вязать налетчиков. Любопытно выглядело это действо: короткое прикосновение ко лбу — и вампир валится в пыль, алая вязь в воздухе — и его руки сплетены за спиной. Следующий. Вот что значит раса магов.

Для стражницы она выглядела на удивление молодой. На вид я ей дал бы лет двадцать, не больше. Хотя в Вилее, да и в Греморе, насколько мне известно, женщин вообще не брали на службу в городской страже, так что сравнивать было не с чем.

— Вы надолго к нам? — поинтересовалась вампирка, задумчиво переводя взгляд с кучки несознательных тел на своего коня. Единорог все понял правильно и предусмотрительно попятился.

— Как получится. Может, тебе помочь? — поинтересовался я, сжалившись над животным.

— Это было бы очень кстати, — согласилась вампирка, осмотрев меня с ног до головы так, что мне сразу захотелось начать оправдываться во всем, что я совершал и не совершал тоже. Однако затем ее взгляд потеплел. Она перекинула через плечо длинную, туго заплетенную косу и протянула мне руку. — Кий эо Ланна, можно просто Киа.

Мы помогли стражнице доставить преступников до городского отделения в Пограничье, за что получили горячую благодарность и указание прямой дороги к ближайшему межрасовому постоялому двору.

Там обнаружились в основном гномы, пара людей, хватающихся за оружие при каждом шорохе, и один оборотень. Что, впрочем, неудивительно. Самую протяженную границу Аркхария имела как раз с Алмазными горами, которые облюбовали для себя гномы. Они же славились как непревзойденные мастера заготовок для артефактов и амулетов, а кому, как не магам, наделять эти заготовки силой.

Комната для нас нашлась, правда на самом чердаке, но выбирать не приходилось. Забросив в нее вещи, мы спустились к ужину. Гил, как всегда, первым делом заказал выпивку, чем спровоцировал на свою голову очередную нотацию от Саэла, и парочка погрузилась в высоконаучный диспут о преимуществах и недостатках потребления алкоголя.

Я слушал их краем уха, жуя баранину и рассеянно поглядывая на входящих и выходящих. Дверь трактира распахнулась в очередной раз, впуская сначала до дрожи знакомый голосок, а затем и обладательницу оного.

— Ну и как мы их будем тут искать? Эти вампиры скалятся, словно мы им должны, — возмущалась Никтаэль, обращаясь к своему спутнику.

— Нет, малышка, они всего лишь прикидывают, когда тебя лучше съесть: до ужина или после.

— Не смешно! Даже простоэльфинам известно, что вампиры не пьют эльфийскую кровь.

Вслед за ней в трактир вошел высокий светловолосый мужчина. Поначалу я и его принял за эльфа, но, приглядевшись, заметил такой знакомый золотисто-серебряный оттенок волос. Еще один демон?

Благо мы по моей старой привычке сидели в самом темном углу, и заметить меня с ходу девчонка никак не могла. Подавив желание сползти под стол, я натянул капюшон на самый нос и пихнул локтем Саэла, побуждая его сделать то же самое. Эльф сначала недоуменно обернулся, сдавленно ойкнул «di’ess [43] Никтаэль» и попытался гневно вскочить, я так полагаю, чтобы высказать все свое возмущение как по поводу вида эльфийки, так и по поводу ее сопровождения. Я едва успел остановить это действо, прошипев «заткнись и исчезни».

Иногда все-таки хорошо быть принцем.

— Хей, в чем дело? — возмутился Гил, правда, оценив мои манипуляции, шепотом.

— Уважаемый, — голос Никтаэль снова зазвенел в зале, лишив меня возможности ответить. — Мы разыскиваем одного эльфа. Темный, роста среднего, глаза желтые, на щеке, ближе к уху три родинки.

Трактирщик, словно припоминая, устремил взгляд в наш угол. Я отрицательно качнул головой и продемонстрировал вампиру золотой.

— Нет, госпожа, не встречалось мне такого.

— Вы уверены? — полюбопытствовал демон, выкладывая на стойку серебрушку.

— Уверен, — даже не взглянув на нее, ответил трактирщик.

— А девочку не видели? Светловолосая, светлоглазая, звонкая, — продолжил он допрос. — На вид лет двенадцать. На меня похожа, только ростом не вышла.

А вот это уже интереснее. Неужто родственнички ищут Полли? Но как его в Аркхарию-то занесло, если ее здесь отродясь и не было?

Трактирщик вновь отрицательно качнул головой, на этот раз совершенно правдиво.