Во всем остальном мире машины покупают по разным причинам: за их достоинства, экономичность, скорость, пространство, комфорт. Но в Майами машины покупают или берут напрокат с одной целью – напоказ: чтобы продемонстрировать, что фабрика по производству колечек для штор работает прекрасно.

Новый Lamborghini Aventador замечательно впишется в общую тусовку. Еще до того, как вы установите на него дурацкие колеса и выкрасите в боевую раскраску, будет видно, что машина стоит 250 000 фунтов, и ее определенно заметят. Она на два дюйма шире, чем Range Rover, и примерно той же ширины, что лондонский автобус. К тому же оснащена двенадцатицилиндровым 6,5-литровым двигателем. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь еще увидим подобный новый двигатель. Сегодня благодаря европейским нормам по выбросам в атмосферу турбонаддув – единственный реалистичный вариант.

И жаль, потому что незамедлительность прорыва опьяняет. Ускорение столь же яркое, как морской фасад Майами, а скорость, которую может развивать автомобиль, – около 212 миль в час (340 км/ч).

Но как он приживется здесь? В цивилизованном мире вкуса и старых денег?

Lamborghini усердно подчеркивает, что это первый новый двенадцатицилиндровый двигатель со времен Miura, что полный привод настолько совершенен, насколько позволяют современные технологии, что тормоза сделаны из углекерамических материалов и что в комплект входит подвеска на штангах толкателей в стиле «Формулы-1». Впрочем, единственная причина ее установить – желание снизить безрессорный вес. Но я не понимаю, какое значение это имеет в машине, которая все равно весит как небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг.

Подозреваю, что на самом деле такая подвеска установлена, чтобы владельцы чувствовали: за мощью и ширью безумного, кричащего, блестящего дизайна таится надежность в стиле Ferrari.

Но если честно, то ее нет. Это вообще не машина. На ней нельзя ездить. С ней можно только бороться. Она более совершенна, чем прежние Lamborghini, и испытывает меньше желания вас убить. Но когда давишь на газ, то больше не ведешь машину, а барахтаешься на грани.

Я очень долго ездил на ней по Италии, и, хотя она оказалось тихой и на удивление комфортной, хотя она снабжена спутниковой навигацией и панелью управления от Audi, мне никогда не уставали напоминать, что это чудовище, которое может прийти в ярость. И за это я искренне ее полюбил.

Я полюбил скорость. Я полюбил дизайн – возможно, это самая красивая машина в истории. Я полюбил даже сам идиотизм приборной панели, фасад и безумную заднюю часть.

Она мне нужна даже меньше, чем герпес. Но при этом я хочу жить в мире, где я могу посидеть у ресторана в Майами и посмотреть, как какая-нибудь бедняжка пытается выбраться с пассажирского кресла, не сверкнув при этом трусиками.

Кажется, несколько лет назад принц Чарльз попросил ученых исследовать идеи альтернативной медицины, чтобы выяснить, почему акупунктура, холистическое целительство, вегетарианство и сидение на полу в позе лотоса могут помочь избавиться от сенной лихорадки, экземы и расстройства стула.

Британский популяризатор науки провел соответствующее исследование и после долгой работы опубликовал книгу, в которой сообщал, что альтернативная медицина по большей части не работает, а когда работает, то ее результаты «удручающие».

Конечно, вы вправе предположить, что принц Чарльз, прочитав тщательно проведенный анализ, поднимет руки кверху и признает, что, вопреки тому, что он говорит уже много лет, лучше всего лечит головную боль пара таблеток нурофена, а не растирания, приготовленные из почвы и волос из подмышек.

Но оказалось, что он совершенно не собирается так поступать. Несмотря на все научные данные, он, похоже, продолжает верить в силу подозрительных вонючих субстанций. И подобное мы видим часто. Люди прибегают к науке, когда она согласуется с их мнением, но отвергают ее, если научные данные расходятся с их собственными представлениями.

И это не может, в общем-то, удивлять, потому что то, что мы сегодня считаем научным фактом, почти наверняка завтра окажется научной фантастикой. Земля была плоской. А потом перестала. Материя не может двигаться быстрее скорости света. А потом может. Ну, не исключено. Человек – причина глобального потепления… На этом, пожалуй, пока остановимся.

Я рад, что ученые существуют. Я рад, что они работают в своих лабораториях с горелками Бунзена и щипчиками. Важно, что человечество пытается понять, откуда она появилось и куда направляется. Но ученым лучше не пытаться объяснить свои достижения принцу Чарльзу. Или мне. Или вам. Потому что мы туповаты и не поймем, о чем они вообще говорят.

Но, поскольку мы не подозреваем, что туповаты, мы обычно немного слушаем то, что они говорят, извлекаем из этого какой-то фрагмент, а если мы политики или принцы, то пытаемся как-то его применить.

Еще не так давно все были обеспокоены тем, что частицы и газы, которые выходят из выхлопных труб, делают тех, кто живет у автотрасс, очень глупыми. Особенно беспокоились по этому поводу жители Грэйвелли-Хилл к северу от Бирмингема. Ученые из Ford посчитали, что решением станет технология, основанная на использовании обедненной смеси, при которой автомобиль работает по большей части на воздухе, и эти взгляды разделяла миссис Тэтчер – премьер-министр со степенью специалиста по химии.