Шрифт:
О боже! Огнедышащие драконы! Дориан дрался с солдатами Танит. И как они ни наседали на него, он ни на шаг не отступал от Айви, защищая ее собой от них и их мечей. Дракон бросился на него, но Дориан проткнул его насквозь, и алая кровь оросила его белую кожу.
Айви попыталась подняться, цепляясь за стену. В пещеру вбежало еще несколько огнедышащих драконов. Айви хотела было крикнуть Дориану, предупредить его, но голос ее утонул в какофонии падающих камней и реве пламени вокруг них. На место убитого дракона встали четверо других. Они погибнут здесь. Каким бы сильным и умелым воином ни был Дориан, ему не справиться с сонмом противников.
Огнедышащие драконы скопом навалились на Дориана. Атаку троих ему удалось отбить, а вот один обошел его сзади и нацелил меч ему в спину. Айви не видела ничего, кроме рассекающего воздух клинка – золотистого, изящного. Она закричала, чтобы предупредить Дориана, хотя прекрасно понимала: слишком поздно.
Тут кто-то бросился к Дориану, да так стремительно, что только перья мелькнули, – синие, фиолетовые, зеленые. Это был Джаспер. Дориан рухнул на пол пещеры, холодный, несмотря на бушевавшее вокруг пламя. А Джаспер так и остался стоять, пронзенный мечом, точно птица на вертеле.
Он беззвучно открывал и закрывал рот, словно не мог поверить в то, что произошло. Дориан ошеломленно уставился на него. Даже сквозь испещрявшие его лицо брызги крови было заметно, как он бледен. Огнедышащий дракон, проткнувший Джаспера насквозь, точно кусок сливочного масла, казалось, изумился, обнаружив, что убил птератуса. У Айви так сильно заболела голова, что не замечать этого было уже невозможно. Боль вцепилась в нее клешнями, тянула за собой в пучину. «Странно», – только и успела подумать Айви, прежде чем темнота поглотила ее целиком.
Глава пятьдесят вторая
Эхо бежала по казавшемуся бесконечным коридору. За ее спиной многочисленные часы прорицательницы отбивали полночь, и ключ с кинжалом так сильно вибрировали у Эхо в руках, что она споткнулась и упала на колени. Голову пронзила боль. Перед глазами кружился калейдоскоп непонятных образов: места, которые она знала – библиотека, комната Птеры в Гнезде, Центральный вокзал, – вперемешку с теми, где Эхо никогда не бывала. Какой-то домик у моря. Пляж, по которому Эхо гуляла во сне. Она с трудом поднялась. Голова раскалывалась. Эхо схватилась за стену, но потом пришла в себя и устремилась к двери в конце коридора.
За ее спиной слышались звуки боя – громкий звон мечей, рев пламени, – но Эхо словно перенеслась в другой мир, где не было ничего, кроме двери в конце коридора и воспоминаний, которые нахлынули на нее, тесня друг друга. С головокружительной скоростью проносились перед глазами фрагменты ее жизни и жизни других людей. Откуда они взялись, Эхо не понимала. Впрочем, думать об этом было некогда. Она мчалась вперед, не видя ничего перед собой, ослепленная хаосом собственных мыслей.
…у нее в руке сумеречная пыль, Эхо смазывает ручку двери, и та распахивается в непроглядную тьму междумирья…
«Сорока – единственная птица, которая узнает свое отражение в зеркале».
…чьи-то руки, окрепшие за годы сражений, но это руки не ее, а какой-то птерянки, они поросли перьями, черно-белыми, как у сороки…
«Та птица, чей слышен голос…»
…чей-то голос говорит, что сороки – ловкие воришки. Ба, да это же она сама, сидит в красивом гнезде, расположенном в самом высоком шпиле собора, сквозь витражные окна которого сочится свет…
«В полуночном хоре скорбей…»
…худая спина, прикрытая смятой простыней, нежные переливчатые чешуйки вдоль позвоночника мужчины, на чешуйках пляшут лунные блики, она гладит их, пересчитывает, одну за другой, рисует пальчиком узоры на его коже, пока он спит…
«Восстанет из крови и пепла…»
…голос Птеры, которая называет Эхо своей маленькой сорокой…
«Чтоб оду пропеть заре».
…чьи-то губы касаются ее шеи, чьи-то сильные руки обвивают ее талию, и она твердо знает, что любима…
«…воспоминания делают нас теми, кто мы есть. Без них мы ничто…»
…огонь выбивает окно, точно ураган, кто-то, кого она знала и любила, зовет ее по имени, а она горит, горит, горит…
Эхо добежала до конца коридора, упала на хлипкую деревянную дверь и дрожащими руками вставила ключ в замок. На нее обрушился поток воспоминаний, еще более давних, почти забытых. Ее тело в лазурных, золотистых, малиновых перьях. Ее костяшки в чешуйках, которые блестят в свете звезд. Кажется, кожа Эхо вот-вот лопнет под напором сотен душ, воюющих за место в одном-единственном теле.
Эхо распахнула дверь и так стремительно ворвалась в комнату, что упала на колени и уставилась на предмет, который, по словам прорицательницы, должен явить ей жар-птицу.
Зеркало. Обычное зеркало. Эхо глядела в него, задыхаясь от бега, стиснув кинжал с такой силой, что сороки из оникса и перламутра впились ей в ладонь.
«Когда увидишь – узнаешь», – сказала ей Птера.
Эхо смотрела в зеркало и видела себя.
Так значит, она и есть жар-птица? Девушка хотела рассмеяться, но из ее горла вырвалось лишь сдавленное рыдание.