Открыла глаза.

Шоня глядел на неё, и шерсть у страж-кота стояла дыбом.

– Туда, хозяуйка?! Без магии? А как я говорить буду?!

– У вас будут амулеты. В случае чего они помогут выбраться оттуда. А пока будете там – не перекидывайтесь, само собой. Не тратьте силу зря.

– Мама! А что мы станем там делать?! – возмутился Чаргос.

– Отдыхать, – невозмутимо сказала Клара. – Купаться в прозрачном и тёплом море. Валяться на песке. Наслаждаться ничегонеделанием. Без родителей. Сумеете? Справитесь с сим донельзя трудным и ответственным заданием?

Все четверо смущённо молчали.

– Мы хотим с тобой, – наконец выдавил Чаргос.

– Угу. Чтобы я думала не как выполнить задание, а как уберечь вас? Нет уж, Чари. Хочешь помочь – веди себя, как старший, как настоящий дракон. Смотри за младшими. Шоня тебе во всём поможет.

– Помогу! – решительно распушил хвост страж-кот.

– Я вас там найду. Никуда не девайтесь с того места, где я вас оставлю, и всё будет в порядке. И по пути туда – никаких заклятий! Полагаемся на Шоню, на его чутьё. Это отследить будет невозможно. Для всех догонщиков и поимщиков мы просто исчезнем. Поняли? – Она строго оглядела свою команду. – Ни одного заклятия. Даже самого слабого. И никаких – ни-ка-ких! – перекидываний. Я не знаю, на что способны наши преследователи, но вполне может быть, что они это учуют. Вопросы есть?

Ответом ей было молчание.

– Веди, Шоня. И постарайся, если сможешь, найти такой поток времени, чтобы локально получилось быстрее.

Клара не хотела мешкать. Задание Кора Двейна надо выполнить… и забыть об этом чародее. О его замке с садами и водопадами, о его брате и сестре, вообще об этой троице. Ей нечего делать подле них, она не собирается бороться за всеобщую справедливость. Ей надо лишь, чтобы её семья была в безопасности, и всё.

Замок Кора Двейна остался позади. Перед ними раскрывалась Межреальность; Клара и её дети шли в молчании, навьючив на плечи изрядные мешки (все, кроме Зоси). Страж-кот шнырял туда-сюда по стремительно меняющимся зарослям; Клара бездумно следовала за ним. Надлежало погасить, загнать как можно глубже собственную магию, всё, что могло выдать их след.

Чаргос глядел себе под ноги и что-то недовольно бурчал. Близнецы, необыкновенно тихие и смирные, шли, держа Зосю за руки. Самая же младшая из Клариного потомства, похоже, вполне была довольна предстоящим и трещала без умолку, говоря за всех, расспрашивая про море и песок, про деревья и птиц, и как же она там не сможет перекидываться?

Вскоре Шоня перестал метаться из стороны в сторону, но пробирались они уже не по тропе, а какими-то невообразимыми дебрями. Клара подумала и перевесила за спину рубиновую шпагу, взявшись вместо этого за простой эсток гномьей работы безо всякой магии в нём.

Вот не ведаешь, не гадаешь, где пригодится подаренное когда-то оружие…

Они путали следы, как только могли. Клара ещё до выхода в путь перерыла все их пожитки, отыскивая следы маячка, что мог бы навесить господин Двейн. Уж он-то не поколеблется, сомнений быть не может.

Конечно, наибольшие опасения внушал тёмный кристалл, вручённый Кором, но его Клара, недолго думая, замкнула в оболочку, не проницаемую ни для каких чар, как и для эха. Не дозовутся, не докричатся. Здесь она была в себе уверена.

Отбиваться всерьёз им не пришлось. Шоня выбирал дорогу идеально, оставляя далеко в стороне гнёзда, логова и лежбища хищных тварей.

Клара торопилась.

…Из закрытого мира она выбралась, разрушив старый, почти потерявший силу талисман. Всё было устроено как нельзя лучше. Снятый и оплаченный (магией, разумеется) дом на берегу тропического моря. Рокот прибоя в полусотне шагов, неширокая полоса белейшего песка. Некоторое время пришлось потратить, чтобы обучить чад пользоваться хитроумностями прозываемой «электрической» техники, на каковую уповали обитатели закрытого мира. Многие устройства вызвали у младшего поколения поистине бешеный восторг.

Клара простилась торопливо. Ей надо было отыскать дорогу в мир, где предстояло сдержать отряды Хедина, уже без Шони. И безо всяких порталов.

Заклятие, вынесшее её из закрытого мира, так и осталось в его пределах. Никакое магическое эхо не вырвалось бы из этой серой раковины – даже самое слабое.

Удалившись на достаточное, по мнению Клары, расстояние, она вернула рубиновую шпагу на пояс. Ей предстояло пробиваться напролом, если она хотела всё-таки успеть и снять с плеч груз этого проклятого «долга» перед Кором Двейном и компанией.

Почти не давая себе отдыха, оставляя на сон лишь краткие часы и по-прежнему не пуская в ход заклятия, отбиваясь от чрезмерно глупых или чрезмерно голодных тварей Межреальности рубиновой шпагой, Клара приближалась к цели.

…Мир показался перед ней, совершенно обычный, если смотреть извне, щедро омываемый потоками силы, как и множество других. Он лежал глубоко в недрах Упорядоченного, вдали от Долины, вдали от известных Кларе миров, вроде Мельина или других, где ей довелось побывать в бытность Боевым Магом. Здесь её ничто бы не заинтересовало, ничто не заставило бы сюда свернуть. Однако карта Кора Двейна говорила, что именно здесь, в потайных местах, его неведомыми «друзьями» устроены постоянно действующие порталы, подпитывающие их войну против бога Хедина.