Защитник человечества? Это было что-то новенькое. Да и сомнительное достижение «Предавший друга» пропало, хотя, может, это случилось и раньше. Репутация явно выросла и наконец-то вышла в положительную область. Теперь, отрешившись от фракций, известности и репутации, я направился к своему рабочему месту. Мой помощник Макс Грегор сразу же отчитался:

– Командующий, мы завершили установку мин через каждый километр от варп-маяка по прямой на пять тысяч километров. Не пожалели зарядов. Противник непременно окажется в зоне поражения при появлении из варп-туннеля.

– Хорошо, но крупным кораблям противника это как слону дробина. Хотя даже если количество мелочи сократим, и то хорошо, уж слишком её много. Криста объявилась?

– Из Синего Дома сообщили, что Ищущая Правду подсоединится за пару минут до появления противника. Также пришло сообщение от герцога Такуро ройл Андора – Фиолетовый Дом также предоставит группу псиоников для участия в атаке.

– Замечательно. Итак, всем пятиминутная готовность. Отключить от сети все незадействованные в бою информационные терминалы, ещё раз проверить работу всех систем. Бомбардировщики-невидимки к атаке готовы?

– Так точно, туки-тука-де-са. Пространство возле станции размечено, координаты всех точек приварпа внесены. Три звена по пять бомбардировщиков стоят в полной готовности, сразу после подрыва заложенных мин мы готовы атаковать. В каждой группе электромагнитная, гравитационная и три термоядерные бомбы.

Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, постаравшись отрешиться от суеты. Четыре минуты до боя, в котором решалась судьба Роя, как минимум. Если мы проиграем, исееки очень быстро будут стёрты со звёздной карты. А за ними в считаные месяцы падёт и Девятый Сектор – его некому будет защищать, практически все корабли этого региона были сегодня здесь, в безымянной системе D56KT.

Восторг и изумление Флорианны заставили меня открыть глаза и взглянуть на экран, на котором отображались готовящиеся к атаке псионики. Да, тут было от чего удивиться. К нам присоединились четыре десятка незнакомых мне женщин в тёмных одеждах. И одна очень хорошо знакомая. Тёмная Мать!!! Я низко поклонился в знак уважения сильнейшей Ищущей Правду и активировал свой микрофон.

– Внимание флоту! Десять секунд до появления врага! Пять. Четыре. Три. Два. Один. Подрыв!!!

Не знаю, существовал ли ранее в Империи какой-нибудь официальный рекорд на самый длинный фейерверк, но сегодня мы его точно превзошли. Пять тысяч километров огненного ада! Нереальное зрелище! Катерина в явном восторге от получающейся на экранах картинки показала мне поднятый вверх большой палец.

К реальности меня вернул голос Макса Грегора:

– Противник не уничтожен. Все крупные корабли чужих на поле. Дальность тысяча сто. Двести сорок семь «Бегемотов», пять «Мамонтов» и одна «Королева». И… один линкор типа «Тиран»!

– Это «Оранжевое Величие», корабль виконта Сивира тон Месфеля, сдавшегося врагу, – пояснил я офицерам. – Хорошо бы нам уничтожить предателя, а лучше бы взять живьём… Чёрт!!! Остальным группам бомберов отставить атаку!

Последняя реплика относилась к моменту, когда пять моих бомбардировщиков-невидимок проявились километрах в семидесяти от вражеского флота и были почти мгновенно уничтожены. Причём выглядело это так, словно невидимки ещё не были готовы к бомбометанию и выпали из невидимости не по своей воле. Послышалось сообщение от связистов:

– «Королева» с периодичностью в три секунды испускает сильные электромагнитные импульсы!

– Она также ставит помехи на наших частотах, глушит связь между кораблями!

Неожиданно и неприятно. Подобраться к флоту чужих в невидимости было невозможно – «Королева» своими действиями вскрывала фрегаты-невидимки.

– Флот противника пришёл в движение! Движется в нашу сторону!

– Внимание флоту! Разгон в сторону Солнца! Сохраняем дистанцию от врага.

Через пару минут Макс Грегор повернулся в мою сторону и, отключив микрофон, проговорил:

– Кронпринц, у противника нет малых и даже средних кораблей, только класса линкоров и выше. Они медлительные и не могут подойти на дистанцию стрельбы. На что они надеются?

– Отличное наблюдение, Макс, ты делаешь успехи! – похвалил я помощника.

Медлительные «Бегемоты», а уж тем более «Мамонты» и «Королева» не могли приблизиться к моим кораблям. Даже «Квазар» и «Уукреши» и то на маршевых двигателях шли чуть быстрее кораблей противника. С другой стороны, и «Мамонты», и «Королева» по сути корабли-матки и в любую секунду могли разродиться целой тучей находящихся внутри быстрых фрегатов. Поэтому высланные впереди флота несколько «Пироманов» давали координаты для варп-прыжка, чтобы мои корабли в случае необходимости могли резко разорвать дистанцию от противника.