— Понимаю и сочувствую. С одной стороны. С другой – кто тянул вас на восстание?

Его собеседница сразу ощетинилась:

— А что нам оставалось делать?! Если наш Орден захотели прибрать к рукам?! Послать нас на убой, потому что мы лучшие солдаты в Республике?

— Вы? Лучшие солдаты?

Влад, не выдержав, махнул рукой, отчего женщина невольно отшатнулась.

— Вы не знаете, что несёте. Лучшие солдаты – это солдаты Империи!

— Империи?

— Да. Моей Империи. Но хватит об этом. Куда доставить уцелевших?

Настоятельница заколебалась – открывать сокровенную тайну Ордена, или нет? Не желая ждать, Зван не долго думая, произнёс:

— Если нет желания говорить, мне придётся выбрать вам мир по собственному усмотрению. Идёмте, госпожа Палат.

— Куда?

Беспомощно та оглянулась по сторонам, увидев ощетинившийся оружием строй киберов. Её сотоварищи исчезали в воротах ангарах, провожаемые киберами другого вида. Влад мягко взял настоятельницу под локоть:

— Идёмте, госпожа Палат. Поговорим в другом месте…

…Сайета вздрогнула – она услышала мягкий шум открываемой двери по соседству. Любопытство оказалось сильнее осторожности, и она решилась выглянуть. Дверь послушно разошлась в стороны, и вампирша осторожно высунула голову наружу. Ей не показалось – над одной дверь горел зелёный огонёк, хотя все остальные светились алым. Подняла глаза – над выделенной ей каютой так же был зелёный сигнал. Привычно бесшумно ступая, подошла к занятому помещению, прислушалась – увы. Даже с её многократно превосходящим человеческий слухом оттуда не доносилось ни звука. Шумоизоляция была совершенной. Подумав, вернулась к своей каюте, дверь открылась, и девушка вошла обратно. Присела на диван, задумалась, что же её ждёт? Сдержит ли человек своё обещание?..

…Влад жестом указал на кресло, стоящее возле стола кабинета:

— Присаживайтесь, Палат.

Женщина осторожно села, ожидая неизвестно чего. То ли удара электрическим током, то ли того, что сейчас захваты зафиксируют её тело… Человек просто читал её мысли.

— Не волнуйтесь, госпожа. Ничего с вами не случится. Сейчас выберем вам планету, и можете идти к себе. Ваша каюта номер четыреста. Ровно. Ну а теперь…

Взмахом руки включил голографическую проекцию. Затем взял в руки лазерную указку:

— Мы – здесь.

Выделил местоположение корабля. Затем Второй, повинуясь мысленной команде, прочертил снятый его сканерами курс каравана беглецов.

— Как я понимаю, вы шли от системы Картас – 4?

Настоятельница кивнула в знак согласия, и виконт продолжил:

— Судя по косвенным признакам, ваша конечная цель путешествия находится где-то по этой линии…

Экстраполировал прежний маршрут каравана дальше. Прочертив лиловую линию.

— По имеющимся у меня данным, обитаемые миры т в этих секторах…

Второй окрасил обжитые людьми области голубым цветом.

— Но вам туда нельзя, потому что эти системы либо прямо относятся к Республике, либо поддерживают Образование Свободных…

Области сменили раскраску на зелёный и коричневый цвета.

— Тогда у нас остаются следующие звёздные системы…

…Они выделились ядовито жёлтым цветом…

— Из них могут быть подходящими для людей всего четыре планеты…

Они вспыхнули оранжевым, прочие погасли. Влад спокойно продолжил:

— Первая – повышенная гравитация. Не просто повышенная, а имеющая силу тяжести в три раза выше стандартной. Вы просто будете раздавлены собственным весом. Учитывая наличие детей – отпадает…

Настоятельница сидела, открыв рот и поражённо глядя на проецируемую карту.

… — Вторая – всё бы ничего, но слишком бедна полезными ископаемыми. Вам придётся полностью зависеть от внешних поставок буквально всего. Потому что сами вы сможете изготовить лишь лук и стрелы с каменными наконечниками. Поскольку металлов там практически нет. Третья – в принципе, нормальная. Только сутки там длятся дольше в три раза. Есть ископаемые, не слишком много, до достаточно. Можно устроить колонию. И – последняя система. Её бы я вам и рекомендовал.

Настоятельница впервые подала голос:

— Почему?

Влад пожал плечами под щитками.

— Вполне приличные погодные условия, почти совпадающий со стандартным период обращения вокруг своей оси и по орбите. Различные руды, нефть, газ, довольно богатый астероидный пояс. Богатый животный мир – млекопитающие, птицы, рыбы. Суша занимает примерно пятьдесят процентов планеты, что смягчает климат. Более подробную разведку системы я не проводил. Так, послал пару спутников…

Пошевелился на своём месте, что оторвало женщину от созерцания проекции.