На просторной кухне сына медиамагната мятежный земной журналист Элина Зеленцова проявляла творческие способности в кулинарии. На большом круглом столе уже стояла салатница, доверху наполненная разноцветным содержимым, две тарелки с яичницей, нарезка из красной рыбы и большой прозрачный кувшин с разноцветной жидкостью, должно быть соком. К земной кухне я давно успел привыкнуть и увиденное меня вполне обрадовало.

– О, ты проснулся! – сказала Эллина. – Чмокнув меня в губы, она жестом пригласила меня за стол.

Мы принялись завтракать. До того, как я положил в рот первый кусочек яичницы, есть мне совсем не хотелось. Как оказалось, земная пословица про аппетит во время еды права. Эллина очень вкусно готовила.

– Спасибо за прошлую ночь, – сказал я.

Она улыбнулась.

– И тебе тоже, – сказала она. – Твои слова про приглашение на Лирию были правдой?

Я кивнул.

– Если хочешь, я возьму тебя с собой, – сказал я и взял ее руку.

– А если я не захочу возвращаться, – сказала Эллина, внимательно смотря на меня.

– Думаю, это можно устроить, – улыбнулся я.

Мы с минуту смотрели друг на друга. Мне действительно хотелось взять ее с собой, ее синие глаза завораживали меня. Эллина – девушка с сильным характером, который не позволил ей отступить под натиском опасностей, чтобы я получил надежду на спасение своего брата. Одно это выделяет ее для меня из миллиардов женщин галактики, не говоря уже о ее красоте. Но все это будет потом, сейчас нужно сосредоточиться на нашей цели и осуществлении наметившегося вчера плана действий.

– Николай ушел? – спросил я.

Эллина вздрогнула, выйдя из оцепенения, лицо стало серьезным.

– Рано утром, – сказала она. – Должен вернуться через пару часов с информацией.

– Как и мой друг, – сказал я.

Эллина кивнула.

– Слушай, ты не против прогуляться? – сказала Эллина. – Ключи от квартиры у меня есть, также как и время для небольшой экскурсии по городу.

Я не возражал. Позавтракав, мы закрыли квартиру и отправились на прогулку.

Голографические браслеты Виктора работали отлично. Никто в городе не обращал особого внимания на пожилую пару, мерно прогуливающуюся по набережной Невы. Только изредка кто-то оглядывался при виде наших страстных поцелуев, но это только поднимало настроение. Я не пожалел, что согласился прогуляться. Санкт-Петербург являлся дивным городом, обладавшим своей особой атмосферой, это чувствовалось везде, даже в воздухе.

– Тебе нравится город? – спросила Эллина.

– Да, – сказал я. – Как называется эта улица?

– Невский проспект, – сказала она. – Поскольку я буду твоим гидом сегодня, то сама решу, куда мы пойдем.

Доверившись своей спутнице, я просто смотрел по сторонам, изучая город. По широким улицам сновали тысячи машин, как на колесах, так и на воздушных подушках, по тротуарам прохаживались тысячи людей. Много молодежи. Примерно через четверть часа пешей прогулки мы вышли из мира камня, бетона и многочисленных мостов и каналов, которыми был наводнен город, и оказались в настоящем зеленом острове. Кругом деревья, аккуратно высаженные вдоль дорог.

– Это Александровский сад, – сказала Эллина. – Одно из немногих зеленых местечек этого города.

– А на Лирии очень много зелени, – сказал я вспоминая дом. – Практически все наши города можно назвать зелеными.

Воздух в саду ожидаемо чище, городских улиц, дышать стало легче. Мне осталось непонятным одно – как люди, живущие в такой красоте, могли похитить моего брата, гражданина другого государства и мучить его так долго.

– Объясни мне, Эллина, как могла цивилизация, радующаяся жизни, вполне себе самодостаточная, как ваша, быть такой беспощадной? – спросил я девушку.

– Ты имеешь в виду своего брата? – спросила журналист.

Я кивнул.

– Для этого нужно совершить экскурс в прошлое, – сказала она. – Ты знаком с историей Земли?

– Поверхностно.

– Тогда начну рассказывать долго, но думаю, на эту прогулку хватит, – улыбнулась Эллина.

– Большую часть своей истории человечество разделено на множество стран. Имелись среди них те, что превосходили соседей по территории, населению и технологиям, так называемые сверхдержавы. Одной из них являлась моя страна – Россия, другая держава находилась на континенте Северная Америка. Мы противостояли друг с другом, боролись за право стать хозяевами планеты. К сожалению, противостояние мы не выиграли, по началу. Крупный союз, в который входила и моя страна, развалился из-за козней североамериканской державы. Однако любые деяния не остаются безнаказанными. Энергии истории идут по кругу. Через три десятка с небольшим, лет и североамериканская держава развалилась на части, но в отличие от моей страны, которая сумела восстановиться и таки стать верховной силой на Земле, от нее остались лишь воспоминания и кучка дерущихся между собой мелких территорий. После этих событий на нашей планете еще долго царили смутные времена, которые закончились сразу после первого контакта с инопланетянами, который произошел в середине XXI века. После этого события, из-за страха неизвестности, который принес собой первый контакт, человечество за десять лет объединилось в единую конфедерацию. Тогда же началась первая экспансия в космос. Тысячи колонистов спешили занимать новые планеты и просто отправлялись путешествовать по вселенной. Сначала на инопланетных кораблях, потом мы построили свои, используя их технологии. Сейчас, в начале XXII века, мы полноправные участники Галактической ассамблеи, но страх неизвестности перед могущественными расами, вроде радиоктидов никуда не делся. Поэтому он толкает наше правительство к поиску средств защиты от потенциальных врагов, этот же страх порождает гнев и беспощадность к тем, кто может помешать, как твой брат. Самые страшные маньяки в истории – всегда трусы. Такое мое мнение.