Я молчал. Моя попытка понять землян, сравнивая их с культурой своего народа, зашла в тупик. Все оказывается намного проще. Люди по сравнению со старожилами ассамблеи, совсем молодая раса, они еще не изжили многих примитивных сторон своей природы. Но они определенно заслуживали шанс, чтобы продолжить свое развитие и достичь того, чего смогли мы. Глядя на моих друзей Эллину и Виктора, оценивая их поступки и высказывания, я убеждался в этом все больше.

Тем временем, наступила пора возвращаться в квартиру Николая, он должен скоро вернуться, как и Рксу.

Николай пришел ровно в два часа дня. Мы с Эллиной прибыли чуть раньше. Удобное такси на воздушной подушке быстро домчало нас от Александровского сада в элитный городской район, где жил сын медиамагната. Виктор появился позже всех. Вид у него был напряженный, и какой-то подавленный. На мои вопросы об успешности своих ночных похождений он ничего не ответил, только попросил поскорее обсудить общий план действий предстоящего мероприятия. Глядя на своего друга, я понял, что возрождение старых связей оказалось для него болезненным испытанием. Я похлопал его по плечу, но Виктор только вяло улыбнулся и отмахнулся от меня.

Совещаться мы собрались, как и в прошлый раз, у камина.

– Итак, я выполнил свое обещание, – начал Николай. – Твой брат Намид улетел с военного космопорта «Север-3», что находится в трех километрах от города. Номер его рейса «2115Х».

– Я знаю это место, – сказал Виктор. – Давным-давно, когда я еще жил на Земле, мы с корешами провозили через него контрабандные товары. Тогда у меня имелись связи с местным командующим, но как я вчера узнал, его давно сменили на несговорчивого солдафона.

– Виктор, как все прошло вчера? – сказал я.

– Я решу твою проблему, Намид, – сказал мне Рксу, внимательно посмотрев в глаза. – Узнаю, куда именно отправили твоего брата, и помогу добыть корабль, но на этом все. Наши дорожки расходятся.

Я смотрел на своего друга и не верил ушам своим.

– Но почему? – только и смог сказать я. – Что случилось?

– Я помогал тебе все это время и если бы ни я, тебя бы тут не было, – сказал Виктор. – После того, как я отправлю тебя к Сендору, мы с ним в расчете. Или ты так не считаешь, Намид?

– Считаю, – сказал я. – Но, я думал мы друзья.

– Я всегда считал тебя партнером, не более, – сказал Виктор. – Вечно нянчится с тобой мне не с руки. У меня остались дела на Каратаке, да и в куче других мест тоже.

Больше говорить мне не хотелось. Внутри у меня поселилась обида и не понимание. Либо вчера что-то произошло, о чем Виктор захотел умолчать, либо он действительно относился ко мне, как к временному союзнику, но я всегда считал его другом, без которого мой путь закончился бы еще на Каратаке. После слов Рксу затянулась пауза, которую прервала Эллина.

– Так каков наш план? – сказала она.

– План прост, – оживился Рксу. – Через три часа мы идем к точке сбора с моими людьми. Это через две улицы отсюда. У меня будет десять человек, не считая нас. Оружием ребята снабжены. Расположение объектов в космопорту я знаю, также как и слабые места в его защитном периметре. Это если они не поменяли все, за последние восемь лет после моего исчезновения с Земли. Дальше мы проникаем в командный пункт, влезаем в базу данных, узнаем координаты назначения корабля, забравшего твоего брата, крадем корабль, остальное дело техники.

– Какая техника может быть, если я полечу один? – сказал я.

– Не переживай, я отправлю с тобой толкового пилота, – сказал Виктор. – Я может тебе почти уже не партнер, но гадом тоже не буду.

– Я полечу с тобой, – сказал Эллина.

Прежде чем я успел сказать что-либо против, она тут же добавила: «На Земле мне все равно теперь не место. Как в прочем и на Марсе. Мой единственный вариант – отправиться с тобой».

С такими аргументами мне явно не совладать. Я только вздохнул и пораженчески поднял руки.

– Коля, ты с нами? – спросила Эллина хозяина дома.

Сын медиамагната только покачал головой.

– Моя жизнь здесь, как и борьба, – сказал он.

С этим никто спорить не стал. Это действительно не его война. Зато моя миссия близилась к завершению. Я это чувствовал, так же как и то, что есть только два варианта ее завершения. Одним из них была моя смерть.

В указанной Виктором точке сбора нас ждал черный микроавтобус на воздушной подушке с тонированными стеклами. Первым туда забрался Виктор, он уселся рядом с водителем. Меня и Эллину поместили в салон. Внутри на расположенных по краю бортов креслах, сидели десять рослых мужчин в плотных костюмах цвета хаки и полностью скрывающих лицо масках. В центре салона лежал большой деревянный ящик с неясным содержимым.