Глупые слёзы жгли ей глаза, и она сморгнула их. Ежевечерний плач из-за Чейза стал привычным явлением в колледже, особенно когда он начал встречаться почти с каждой женщиной после извинений за ночь в клубе. Она никогда не различала его девушек. Они все были как одна: безумно высокие, длинноногие, блондинистые и с большой грудью.

Прямая противоположность Мэдисон.

Фыркнув, она отпила глоток вина. Наверное, ей раз и навсегда нужно понять одно. Чейз всегда был и всегда будет страной-без-Мэдисон. Поцелуй оказался случайностью, нарушившей душевное равновесие.

— Мэдисон? — мягкий голос Лиссы сбил ход её мыслей.

Девушка подняла взгляд и улыбнулась.

— Привет.

— Ты очень тихая сегодня, — будущая невеста села рядом, сияя в белом сарафане. — Волнуешься из-за машины? Митч сказал, эвакуатор привез её пару часов назад.

— О… о, нет, с машиной всё в порядке. Папа завтра купит новую шину, — её взгляд порхал по лицам гостей. — Я просто наслаждаюсь всем этим. Здесь так красиво.

— Правда? — Лисса вздохнула. — Мы с Митчем влюбились в это место два года назад, когда увидели его с высоты птичьего полета на воздушном шаре.

— Я слышу вызов! — Хотя Мэдисон скорее обзаведётся ребенком в ближайший год, чем затащит свой зад на воздушный шар. — Ты, должно быть, так взволнованна!

— Это точно! — Лицо её собеседницы озарила улыбка, и Мэдисон не могла сдержать своей. Улыбка Лиссы всегда была заразительной. — Твой брат — замечательный мужчина, я не могу быть счастливее.

— Полагаю, он думает то же самое о тебе.

Её глаза заслезились.

— Да, я верю в это. Это, своего рода, идеал, не так ли?

Комок образовался в горле Мэдисон, так что она запила его оставшимся вином.

— Да.

Взгляд Лиссы вернулся к ней.

— Ты великолепно выглядишь сегодня.

— Серьёзно? — она одернула рукав тонкого синего платья, которое заканчивалось чуть ниже бедер. Тёмно-синий кобальт, под которым не было ничего… Она покачала головой. — Спасибо.

Послышался громкий мужественный рёв её отца. Она подняла взгляд, и её дыхание оборвалось. Пришёл Чейз.

Мэдисон взглянула на опустевший стакан и застонала под нос.

Лисса подтолкнула её.

— Он что-то с чем-то, да?

Она подняла брови и пробормотала:

— Он что-то, верно.

Приняв её комментарий за расположение к беседе, Лисса продолжила:

— Митч рассказывал, как вы трое были близки. Не могу поверить, что все Гэмблы одиноки — они так успешны и красивы, — на её губах появилась лукавая усмешка. — И твоя мама говорит, что ты была влюблена в Чейза в детстве.

— О, неужели? — Мэдисон отчаянно начала высматривать официанта, которого видела чуть раньше с подносом, полным бокалов вина.

Лисса кивнула.

— Как только он услышал, что тебе нужна помощь, его и след простыл, — она хихикнула, и Мэдисон захотелось разбить что-нибудь. — Он не пробыл здесь и пяти минут. Это так мило.

Как и прежде, она отказалась приписывать какую-либо благородную мотивацию. Затем девушка заметила белую рубашку обслуживающего персонала. Бинго!

— Ты никогда не задумывалась…?

Мэдисон окатило сначала жаром, а потом холодом.

— Задумывалась о чём?

— Ну знаешь, стать больше, чем просто друзья с Чейзом? Вы знаете друг друга с давних пор, а самые лучшие отношения — это те, которые перерастают из дружбы в любовь. Взять, например, меня и Митча. Вначале мы были друзьями.

Иисус. Мэдисон принялась махать официанту, как обезумевшая.

— Мучает жажда? — ухмыльнулась Лисса.

— Очень, — она схватила один стакан с благодарной улыбкой, размышляя взять ли второй на случай, если разговор затянется.

Глаза Лиссы блеснули.

— А поскольку вы здесь вдвоем, не будет лучшего шанса исследовать ваши возможности в таком романтическом месте, как это.

Ой, что за чёрт. Мэдисон схватила второй, прежде чем официант исчез. Похоже, он ей пригодится.

Глава 4

Чейз кошмарно проводил время, слушая разговор друзей. Что-то о неповторимости брачной ночи. Да что Гэмблы вообще могли знать о том, что происходит между мужем и женой? У них ровно столько же опыта, сколько и у самого Митча.

Его средний брат Чад наконец показался и, после того, как отец Митча ушёл в поисках жены, начал раздавать советы.

— Ты уже побрил своих мальчиков? — спросил он, держа банку пива в руке, в то время как все остальные пили вино.