Он поднялся в полный рост. Облепленный пеной, навсей напоминал снежного элементаля. Под кожей играли мускулы, от Геральта буквально веяло силой, и я поняла: моя судьба была предопределена еще тогда, когда Алексия принесла навсея к себе. Не принадлежать такому невозможно. Неудивительно, что Геральт выиграл в борьбе за будущую супругу, да еще лишил ее девственности. Насколько поняла, навсейки чрезвычайно разборчивы, хоть и напрочь лишены стыда. Странно, отчего у Геральта всего один сын. Или я не знаю о других? Не мог такой мужчина не обзавестись кучей наложниц.

Провела смоченной в воде рукой по лбу, отгоняя неподобающие мысли. Тут борьба не на жизнь, а на смерть, а я думаю о красоте. Вседержители, до чего докатилась! Благовоспитанная девица – восхищаюсь телом обнаженного мужчины, с которым мы не связаны даже словом.

Геральт между тем начал меняться на глазах: стал выше ростом, раздался в плечах. Тело опутала тончайшая паутина чар, материализовавшаяся в броню. Мгновение – и от былой наготы не осталось и следа. Открыв рот, смотрела на нового, незнакомого Геральта. Помнится, Талия тоже приняла подобный облик. Боевая ипостась темных. Страшно-то как!

Геральт вытянул руку, и пальцы сжали уже не пустоту, а меч. Вторая рука по-прежнему цепко сжимала посох.

– Кто твой хозяин? – Голос навсея гремел.

Некто не ответил. Он тоже вырос, заполнив все оставшееся пространство умывальной комнаты. Похолодела от ужаса, когда щупальца неведомой твари оказались в опасной близости от лица. Казалось, они сейчас цапнут, разорвут в клочья. И действительно, словно прочитав мысли, некто потянулся к щеке. Геральт среагировал мгновенно. Меч со свистом рассек воздух, и в воду, шипя, шмякнулась бурая склизкая масса. Позабыв о наставлениях Геральта, вскочила и выпрыгнула из ванной. Оказалось, некто только этого и ждал.

Стало так холодно. Хотела закричать – и не смогла. Потом и вовсе на краткий миг обрушилась темнота, и вот я уже смотрела на себя сверху. Лежала на полу ванной, облепленная клочьями тумана. Сверху парил некто и пытался добраться до Геральта. Тот, видимо, отчаянно ругаясь, – звуков отчего-то не слышно, – пытался убить тварь.

Никаких чувств, даже страх ушел. Затем резкий толчок, и я снова погрузилась в темную бездну.

Вода. Она капает.

Я лежала на чем-то твердом и холодном. По телу бегали мурашки. Мышцы ломило, меня тошнило. Попробовала перевернуться на бок и поняла: не могу. В отчаянии попыталась снова и снова, пока не заметила тончайшие, как паутинки, серебряные цепочки. Они протянуты через колечки в полу и не давали пошевелиться.

Где же Геральт? Вроде его здесь нет. Наверное, это хорошо, пусть останется на свободе. Странное помещение, в котором оказалась по воле случая, больше напоминало тюремную камеру, чем жилую комнату. Ни окон, ни дверей, только базальтовый гладкий пол и шершавый потолок, словно своды пещеры. С него-то и капала вода, собиралась в узкие желоба и стекала в небольшое углубление в дальнем от меня углу.

Еще в помещении стоял стол. Простой сосновый стол. На нем – ящик. Он небольшой, походил на врачебный, но отчего-то пугал.

Умом понимала – надо скорее высвободиться и бежать. Тут нет дверей, но похититель каким-то образом проник сюда. Порталом? Ничего, соображу и активирую. Я выросла среди магов, к моим услугам была обширная библиотека. Нельзя всю жизнь полагаться только на помощь других, вот и я не стану ждать, пока явится Геральт и спасет меня.

Если не порталом, то через потайной ход.

Оглядела опутавшие меня паутинки. У всего есть слабое место, нужно только его найти. Может, попробовать взглянуть на них так же, как я смотрю на больных?

– Не пытайся, – послышался насмешливый женский голос. – Я постаралась на славу, какая-то наиви не справится. А Геральт далеко, очень далеко.

Вывернув шею, увидела Элизу. Она стояла возле стола и победоносно улыбалась. Тело в длинном, до пола, облегающем платье казалось змеиным. Сходство лишь усиливал серебряный блеск ткани. Распущенные волосы украшала знакомая диадема с медальоном.

– Никто, запомни, никто и никогда не встанет на моем пути, – зловеще пообещала графиня и шагнула ко мне.

Каблучки звонко цокали по плитам. Странно, Элиза не любила женской одежды, а тут облачилась в такой неудобный, пусть и соблазнительный наряд. Он подчеркивал достоинства фигуры: графиня пусть и не могла похвастаться формами, уродилась стройной и тонкой. Невольно закрадывался вопрос: для чего или кого она так вырядилась? В голову приходил один ответ: для мужа. Кто же еще, кроме хозяйки, мог не потревожить защитные чары дома? Ох, не напрасно Геральт говорил о ревности Элизы! Только отчего она держала супруга на расстоянии, почему не желала родить второго ребенка, если так дорожила? Видимо, существует нечто, чего я не знаю. И, боюсь, неприятное.