Девушка посмотрела на Громова, на мгновение мелькнула мысль: «Разбудить?» Но в следующий миг поняла, что бесполезно: в отличие от неё Виктор вырубился основательно.

«Но ты старался…»

Старался изо всех сил, подстёгнутый прикосновением её силы – без этого допинга, заставившего Громова безумно желать секса, их марафон не продлился бы и двух часов. А так у них получилась неплохая ночка, и, в общем, друг не подвёл.

Но в глубине души Даша чувствовала, что могло быть и лучше. Немного, но лучше. Хотя бы тем, что не так, как с Виктором.

«Я становлюсь шлюхой?»

«Почему? Я ему не жена и ничем не обязана. Мы свободные люди…»

Девушка прошла в ванную и остановилась, с удовольствием разглядывая своё отражение в зеркале. Показалось или нет, но разбуженная Бранделиусом сила меняла её не только внутри, но и снаружи: грудь стала тяжелее, аппетитнее; чуть округлились бёдра; изящно налились плечи… А вот лишние морщинки, напротив, исчезли, разгладились, и это обстоятельство, а может быть, и не только оно, зажгло в глазах девушки яркий огонь.

На который летели все попадающиеся на пути мотыльки.

– Ты была восхитительна, – сообщил вошедший в ванную Виктор.

И поцеловал девушку в шею.

– А ты – неистов, – улыбнулась Даша, продолжая любоваться собой.

Она знала, что раньше – раньше – он всегда понимал, когда она лжёт, а когда говорит правду. А сейчас принял её слова за чистую монету.

– Тебе понравилось?

– Да. – Она прикоснулась пальцем к соску, почувствовала, как он затвердел, улыбнулась снова. – Очень.

И вышла из ванной, не дожидаясь продолжения разговора.

Виктор выглядел как обычно… Да! Именно в этом и заключалась проблема: он выглядел как обычно! Не изменился. Не стал другим. Возможно, всё ещё впереди, но пока он оставался чудовищно обыкновенным, совершенно таким, как был раньше.

Вот вышел из ванной, по-прежнему сонный, растрёпанный. Ещё подтянутый, но видно, что на спортзал нужно тратить больше времени. И спрашивает такую банальность…

– Ты идёшь на работу?

– Конечно.

– Я тоже. – Зевнул. – Только душ приму… А ты?

– Я уже. – Свежая, весёлая, энергичная, она поцеловала его в щеку. – Пока.

– Угу.

Даша захлопнула за собой дверь и не стала ждать лифт – побежала по ступеням.

«Почему ты такой? Почему ты по-прежнему такой? Где твоя сила?»

Девушка не могла испытывать к Громову презрение, поэтому её неясные пока чувства напоминали жалость, но… Разве можно ощущать жалость по отношению к тому, с кем собираешься жить?

«Витя, Витя, Витя…»

А на работе – то же: обычное, обыкновенное и обыденное. Лица, голоса, слова… Всё знакомое и совершенно неяркое. Не вызывающее ни желания, ни желания желать.

Анзор Анзорович поглядывает с вожделением, но его чувства в узде, а узда – в руке Даши. Сегодня у неё нет необходимости кокетничать с шефом и уж тем более спать с ним, поэтому она делает «уздечку» холодной, даёт понять, что приближаться не следует, и Анзор Анзорович нарезает петли вокруг, как побитая собака.

«Может, соблазнить генерального?»

Их большой босс ценил исключительно блондинок в теле – все его любовницы отличались габаритами «БелАЗа», но Даша знала, что противиться её обаянию старый ловелас не сможет.

«Заставлю его побегать за мной, разведу, женю на себе…» Скучно, зато денежно.

От ленивых размышлений её отвлек телефонный звонок.

– Алло!

Голос Бранделиуса девушка узнала сразу.

– Я слушаю.

– Срочно приезжай ко мне.

«Сейчас?!» Она уже решила, что обедать будет с Анзором, в расположенном неподалёку дорогущем ресторане, и потому растерялась:

– Но…

– Никаких «но». Жду через час!

Противиться приказу не было никакой возможности.

– Странное место для свидания.

– Я всегда чувствовал родство именно с ними. – Герман кивнул на льва. – С животными.

– С хищными? – уточнила Карина.

– С хищными животными в клетке, – чуть помолчав, уточнил Рыжий. – Мне всегда казалось, что у нас есть что-то общее, и теперь, после церемонии, после всего, что случилось, я понял: я был таким же. Я был зверем, запертым в клетку. Я не мог пользоваться своей силой. Я страдал… – Он испытующе посмотрел на девушку: – Тебя это смущает?