– Как ты меня назвал?

– Олианна. Агата даже не удосужилась изменить имя, только чуть сократила. Все, хватит болтать. Успеешь за десять минут, расскажу много нового.

Дважды повторять не требовалось. Да и стоять было холодно, так что я рванула по главной улице, за пределы деревни, в чащу.

Альдред, когда я прибежала, уже был там. Как он это делал, без понятия, хотя подозреваю, просто знал короткий путь. А про капканы и болота, поди, наврал. Я изрядно устала, местность была сложной. Не чета ровным дорожкам колледжа.

– Опоздала на минуту и три секунды, – холодно объявил мужчина. – Сегодня я на твои вопросы не отвечаю.

– Так нечестно, – просипела я, задыхаясь. – Я едва не заблудилась!

Альдред лишь пожал плечами, мол, не его проблемы. Потом осмотрел меня, мои порядком отросшие волосы, что-то пробормотал себе под нос и быстро поцеловал. Я даже не успела отреагировать, как полетела в ближайшие кусты. И только недавно приобретенная привычка позволила правильно упасть и тут же встать на ноги.

– Это тем более нечестно! – объявила я на всю поляну.

Но какая ему была разница?

– Ты думаешь, кто-то будет с тобой играть честно? – резонно возразил Альдред. – Враг, милая моя, не будет с тобой раскланиваться и вести светские беседы. Пора бы уже запомнить.

Следующая моя фраза прозвучала несколько обиженно:

– Ты же не враг.

– Рад, что ты наконец-то это поняла. Но представь, пожалуйста, что я враг. И попробуй победить. Магию можешь не использовать, я все равно не поддамся.

Задачка была та еще. Альдред, понятное дело, поддаваться не пытался. И слабины не показывал. Да любой мой удар он отразит в самом начале! Я едва подумаю о каком-то приеме, а он уже будет знать, как меня кинуть обратно в кусты.

Разве что… Нет, против Альдреда мне поможет только чудо. Магия. Толпа никт, внезапно выскочивших из чащи. Капкан, в который мужчина случайно наступит.

– Ладно, я сдаюсь. – Вздохнув, я села прямо на землю. – Ты все равно сильнее. Какой толк в этих тренировках?

– Оляна! – почти рявкнул воин. – Ты сама решила учиться. Что за капризы?

– А чего ты хочешь? Ты меня ошарашил вчера. Я теперь вообще не знаю, что делать. То ли бежать от вас как можно дальше, то ли наоборот… Как мне вернуться в замок и снова видеться с Виктором? Не хочу! Зачем тогда учиться? Потому что никты за мной охотятся? Но ведь вы мне ничего не рассказываете, ни ты, ни Виктор! Откуда они, чего хотят, как победить, что мне вообще делать. Я не могу учиться чему-то важному, не зная, как все это должна применить!

Альдред вздохнул и подошел поближе. Потом наклонился и обхватил меня за талию, чтобы поднять. Я выждала момент, когда он наклонится слишком близко, делая вид, что собираюсь сопротивляться, и ударила его по ноге. Мужчина охнул больше от неожиданности, нежели от боли, но равновесие потерял. К счастью, мне хватило сноровки откатиться в сторону, но Альдред все же схватил меня за руку, и упали мы вместе. Однако мое положение было более выигрышным. Хотя ему ничего не стоило сбросить сидящую верхом девицу. Но все же это была победа.

– Получилось, – довольно проговорила я.

Альдред моргнул. Потом рассмеялся. Но рук моих не выпустил.

– Будем считать, урок усвоила. Хочешь есть?

– Хочу, – призналась. – Пошли домой. Холодно!

Заявление Альдреда повергло меня в шок:

– Искупаемся и пойдем.

– Что? Нет! Я купаться не буду. Альдред, холодно! Я постоянно болею. Мне еще детей рожать, я же сдохну после такого!

– Детей? – Он как-то странно на меня посмотрел. – Ладно, убедила. Сегодня купаться не будем. А вот вопрос: насколько сильно ты хочешь есть?

Я прислушалась к ощущениям.

– Достаточно сильно. И спать хочу еще.

– Тогда ты хочешь, чтобы я тебя отпустил, да? – Он усиленно делал вид, будто серьезно размышляет.

– Хочу. – Я ответила осторожно, не понимая, куда он клонит.

– Поцелуешь – отпущу.

– Не хочу, – тихо и серьезно сказала я.

Он поднялся, но меня не выпустил. Только убрал с лица волосы, которые отросли настолько, что уже откровенно мешались.

– Не хочешь?

– Нет, – повторила я. – Не пойми меня неправильно. Я благодарна, что ты меня учишь. И что все рассказал. Но ты старше. Ты другой. Ты…