— Наконец-то мы у своих, — широко улыбаясь, произнес Мельников.

И первое, что делегация попросила при встрече с секретарями обкома, — рассказать, как живет страна, каковы последние сообщения с фронтов. А потом подробно доложили о положении в районе, сообщили, кто остался и работает в подполье, о боевых делах отряда, который к тому времени насчитывал 80 человек, о жизни крестьян, их помощи народным мстителям. Расспрашивали, как действуют другие отряды, интересовались структурой недавно созданных партизанских бригад Шмырева, Дьячкова и Данукалова.

— В нашем районе тоже можно создать бригаду, — заявили посланцы партизан и подпольщиков.

Секретари обкома рассказали товарищам, что 24 мая 1942 года бюро областного комитета партии приняло решение о дальнейшем развитии партизанского движения в области. В Ушачский район выделена диверсионная группа под руководством Н. Н. Плеханова. Туда направлялся также работник обкома А. А. Адмиралов. Ушачским делегатам предложили по возвращении на место связаться с бывшим первым секретарем Городокского райкома КП(б)Б И. Ф. Кореневским, который, по нашим сведениям, вел подпольную работу в Ушачском районе, а также с бывшим директором Ушачской МТС Ф. Ф. Дубровским, оставленным обкомом партии в 1941 году для организации партизанского движения.

В беседе затронули еще один очень важный вопрос — о дислокации партизанских отрядов. Было подробно изложено мнение обкома КП(б)Б. Как известно, летом и осенью 1941 года, да и в первую военную зиму отряды и группы размещались в лесах, тщательно маскировали и скрывали свое местонахождение. Партизаны устраивали засады на дорогах, неожиданно нападали на гитлеровцев и их пособников, врывались во вражеские гарнизоны, громили их и после этого быстро скрывались в лесах. Подобная тактика в то время себя оправдывала. Отряды и группы были малочисленны, им не под силу было удержать освобожденный населенный пункт, выстоять перед натиском крупных подразделений врага. Но скрытая дислокация народных мстителей имела и отрицательную сторону. Многие жители деревень, желавшие стать партизанами, не всегда знали, где они находятся.

Несмотря на трудности, к весне 1942 года отряды окрепли. Оценивая обстановку, члены бюро обкома партии пришли к выводу, что теперь партизанам не следует постоянно укрываться в лесах, а нужно громить вражеские гарнизоны, гитлеровских карателей и самим становиться хозяевами населенных пунктов. Народ увидит партизан, почувствует их силу и тогда больше людей придет в отряды. Противник, без сомнения, усилит карательные меры. Но для этого ему придется бросать в бой войска, предназначенные для фронта, а это будет нарушать планы германского командования в ведении боевых действий против Красной Армии.

Было рекомендовано партизанским отрядам и бригадам не ограничиваться изгнанием врага из населенных пунктов, а удерживать и защищать освобожденную территорию, восстанавливать на ней советские порядки, использовать ее для расширения партизанского движения в каждом районе.

Ушачские товарищи горячо поддержали это предложение.

— У нас партизанские силы быстро растут. Есть все условия для организации бригады и создания зоны, — уверенно заявили они.

Эти слова вскоре подтвердились. Делегация вернулась в район 6 июня 1942 года. К этому времени отряд «Смерть фашизму» совершил смелый рейд по району, разгромил гитлеровские гарнизоны в деревнях Корнеево, Капустино, Усая, Сорочино, Семенцы и Заскорки. Весть о победах отряда быстро разлетелась в округе. Каждый день к партизанам приходило новое пополнение. Отряд за короткий срок вырос до 300 человек.

Имея полномочия обкома, Владимир Васильевич Мельников в начале июня организовал бригаду имени Чапаева и возглавил ее. Первым секретарем Ушачского подпольного райкома КП(б)Б и комиссаром бригады обком утвердил Ивана Федоровича Кореневского. Командование нового партизанского формирования разработало план разгрома ряда вражеских гарнизонов. Первый удар народные мстители нанесли по гитлеровцам, засевшим в местечках Вороничи и Улла. Под контролем партизан оказалась обширная территория.

Для усиления организационной и боевой работы по решению ЦК КП(б)Б в мае 1942 года были организованы и направлены в область 6 небольших партизанских отрядов. Отряд «Гвардеец» под командованием А. И. Сенькова ушел в Сенненский район, отряд «Бесстрашный» во главе с А. И. Сергушко — в Дриссенский район. Командир Н. А. Решетников увел свой отряд «Гроза» в Толочинский район, отряд «Быстрый» под командованием Г. Г. Омельченко направился под Оршу, отряд «За Родину» во главе с Ф. М. Тарасовым ушел в Россонский район, отряд «Большевик», которым командовал П. С. Антоненко, — в Бешенковичский район. Командирами, комиссарами и начальниками штабов этих отрядов подобрали партийных и советских работников, трудившихся до войны в здешних районах.

Немалый путь прошел со своим отрядом «Мститель» по тылам противника бывший председатель Ветринского райисполкома Д. В. Тябут. Прибыв на место, он и комиссар отряда В. А. Лемза установили связи с действовавшим в районе отрядом П. Н. Киселева по кличке «Жаров», с коммунистами Максимом Денисенком, Павлом Бураковым и другими. Вскоре в лесу возле деревни Рыбаки состоялось партийное собрание, которое обсудило задачи коммунистов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Непрерывно росла численность отряда «Мститель». К осени 1942 года в нем уже было несколько сот бойцов.

Обком партии стремился быстрее установить связи со всеми районами области. Мы настойчиво искали опытных работников, способных выполнять задания в тылу врага. В конце мая 1942 года к нам прибыла коммунистка, бывалый человек Елизавета Ивановна Майзит с дочерью комсомолкой Майей. Мы назначили ее инструктором обкома партии и поручили Елизавете Ивановне пойти в Дубровенский район, с которым обком до сих пор не имел связи, встретиться с партизанами и подпольщиками, их руководителями. Коммунистка Майзит справилась с трудным заданием. Вот что она писала по возвращении в своей докладной записке в обком партии: