— Странно, но… я вроде бы ничего такого не почувствовал…

— А судя по всему, реакция зависит от того, с какой стороны ЭТО слышать! Я-то был как раз перед фронтом атаки, ну а ты в ней участвовал…

— Как вариант. Честно говоря, — пожал плечами Капитан, — я и сам не помню, что именно кричал в тот момент. Немного не до того было…

— Угу, если вспомнить, в каком виде ты был, когда я с тобой встретился, то явно «было не до того»… от тебя же даже «наши» повстанцы шарахались! Да, кстати… — Билли заговорщически подмигнул Эрку, — и как насчет того, что «личное оружие командиру нужно исключительно для того, чтобы из него застрелиться!»… не помнишь, кто мне это говорил, а? Блин, Лейт… ты бы видела…

— А то я раньше не видела, — улыбнулась Лейт, — как у Капитана в атаке «крышу сносит»! Куда там до него тем «смертникам»… и рядом не стояли! Слушай, Эрк, у тебя в роду точно берсерков не было? Ладно, ладно — молчу! Возвращаемся… к той самой «общей обстановке», — посерьезнела она.

— Вот именно… времени не так уж и много, — кивнул Капитан, — так что давай-ка всю «лирику» отложим на потом.

— Ну, как всегда… Эрк вернулся — «лирика» накрылась! — Ковбой подошел к карте на столе. — Смотри сам. Хотя последние изменения… в связи с твоим прорывом тут не отмечены, но остальное соответствует текущему положению. Эспектро несколько раз выходил на связь, так что позиции подразделений «дивизии» Переса на ней обозначены достаточно точно — всех его пятнадцати «батальонов». То есть уже четырнадцати…

— Более-менее понятно… «Генерал» Педро действительно очень сильно завелся, и нам теперь будет очень «весело»! — Капитан, закончив рассматривать карту, достал из кармана трубку. — Единственное, что меня утешает, это то, что обойти укрепрайон ему не удастся, придется штурмовать исключительно в лоб, хотя… если с севера…

— Нет, с севера не выйдет, — отрицательно мотнула головой Лейт, — он разок попробовал. Как только передовой «полк» получил по носу от ребят Стэнфорда, Перес сразу же послал следующие через горы — с резко отрицательным результатом…

— Блин, да там такие тропки, — вмешался Билли, — что на любой из них два десятка «смертников» спокойно задержат любое количество наступающих до тех пор, пока у них есть патроны и динамит! Так что обойти с севера — никаких шансов!

— А если они пойдут на юг… — Эрк, прикурив, задумчиво посмотрел на карту, — то им придется идти через Сигуа, а потом… через Винент или Конкордию…

— Ага, как же… пройдут они там, — усмехнулся Ковбой. — Прямо через Баррахеса, Яноша, Стефана, Анджея и всех прочих — разве что летать научатся!

— Тогда у Переса действительно остался только один путь наступления — прямо в лоб! Блин, не люблю я сидеть в жесткой обороне, но… придется.

— А кому сейчас легко? — Лейт рассмеялась. — Знаешь, честно говоря, когда у нас на хвосте повисла ВСЯ «дивизия» повстанцев, а оторваться мы не смогли, я думала, уже все — «Здравствуй, «толстый полярный лис», давно мы с тобой не виделись!». А вот когда все-таки добрались до первых позиций и, кроме бывших повстанцев, увидели там ребят «Красавчика Джека»… тем более, когда они потом своими «машинками» в фарш перемололи авангард «патриотов», тогда слегка отпустило. Ну а когда подошел еще и Гарсия с «новичками», стало уже совсем хорошо…

— Врет. Врет и даже не краснеет! — Билли фыркнул. — Легко ей, понимаете ли, не было… что б мне так «не легко» было! Я ж ее встречать выехал, думал поздороваться, хотел в штаб проводить… ага, щаз-з! Не успела приехать, как уже в окопе с «веслом» сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась…

— Капитан, а можно я его стукну… больно.

— Если ты так хочешь… после совещания.

«Собрали на совещание всех командиров… охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании, или лежит в госпитале, или… уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!.. — Капитан предпочел бы выругаться вслух, но… надо было «держать маску», поэтому он сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. — Все… хватит! Как там говорит Барт — Game must go on!.. [30] и в этом он прав. Она, блин, должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто «уже отыграл свое», надо закончить эту партию! Нет, надо ее выиграть, а значит… пора браться за дело!»…

— Господа, у меня для вас есть очень плохая новость… — Эрк оглядел собравшихся на совещание. — В ближайшую неделю для большинства поспать хотя бы четыре часа подряд будет недостижимой мечтой. Очередную атаку «патриотов» вы будете ждать как возможность хоть на ком-то сорвать свою злость, а меня просто возненавидите. И еще одно — батальон «Джексон» прекращает свое существование, — тут он остановил вскинувшихся было офицеров резким взмахом руки. — Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада «Томас «Stonewall» [31] Джексон»… — Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. — Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале… да, вы все правильно поняли, это майор Роджер Хартман…

— Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, — заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у «Джексонов» ротных командиров, — майор Хартман, сэр?

— Столько, сколько нужно для его выздоровления, — ответил Эрк. — На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им ребра, а Хартману еще и руку, к тому же контузив обоих, в сущности, спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки…

— Роджеру, когда он станет генералом, — улыбнулся «Красавчик Джек», — стоит нарисовать его на своем гербе… а породу дерева кто-нибудь запомнил?