Подойдя к машине, поблагодарила волка:

— Спасибо, что проводил…

Глеб фыркнул недовольно и поглядел на Егора. Тот пожал мощными плечами, сообщил:

— Познакомился с ее родителями.

— И пообещал заботиться обо мне, — даже не знаю, зачем добавила.

Глеб приподнял брови, снова посмотрев на друга, но уже насмешливо.

Егор скрипнул клыками, но подтвердил:

— Да, пообещал. А свое слово я держу всегда.

Я хмыкнула с горечью:

— Такие обещания родственникам женщины нужно давать, если жениться на ней надумал, а не разбрасываться словами… когда… это лишь временно. А то проблематично будет слово-то держать.

Глеб вновь фыркнул и сел за руль. А мы сверлили друг друга взглядами: я — с вызовом, он — со злостью.

— У меня с обещанием проблем не возникнет, поверь, — прохрипел он. Видимо, от сильных эмоций поврежденное горло подвело. — Ничего временного я тебе не предлагал.

— И постоянного тоже… — тихо, горько парировала я. А потом опомнилась: снова давлю, как ребенок обижаюсь взрослых, за то, что не разрешают все и сразу. Скривилась, злясь на себя, и поспешила извиниться: — Прости, пожалуйста. Спасибо тебе большое за родителей. Они столько натерпелись…

Он помолчал, разглядывая меня, и неожиданно предложил:

— Не хочешь обратно прогуляться со мной пешком?

Я ушам своим не поверила — ночь сюрпризов, да и только, — и уточнила:

— В мохнатой шкурке?

— Почему — нет? Засиделся я в кабинете, хочется размяться…

— С удовольствием, — улыбнулась я. — В компании с ягуаром прогулка будет незабываемой. И почти новое свидание…

Егор наклонил голову, показалось, что это его кот меня сейчас изучает желтыми, светящимися в темноте глазищами.

— В машине разденься, а то замерзнешь, — ровным тоном посоветовал он, его голос уже не звучал равнодушно, скорее — спокойно, уверенно.

Я скользнула в салон, а Глеб со вздохом вылез. Но разве я могла оставить его в покое? Приоткрыв окно, пока раздевалась, поинтересовалась:

— А почему ты не остановил меня еще в самом начале?

Ожидая ответа, стянула куртку, рубашку и замерла, похолодев от пришедшей в голову мысли. Выглянула в окно, прикрывшись одеждой, и хрипло выдохнула:

— Ты думал я — предатель? Крыса?..

Глеб поморщился:

— Да какая из тебя крыса или предательница? Если все тайны на лбу крупными буквами написаны. А эмоции хлещут так, что иной раз весь особняк словно беременная самка в период гормонального сбоя…

— О-о-о, — только и осталось прошептать. Но стоит признать: он прав, я еще не волшебник. — Тогда зачем сам в шпионов играл?

— Любопытство подвело. Причин твоего побега могло быть много, — отвечал он честно, вероятно, во избежание дальнейших глупых предположений. — Но у тебя запах начал меняться, через несколько недель должен наступить фертильный период. И не знаю почему, грешным делом подумал: вдруг ты отправилась развлечься… на стороне. А Егору чужая метка на твоем теле вряд ли пришлась бы по душе. Вот и следил, хотел убедиться…

Нет, ну кто он после этого! Подозревал в неверности другу… Но мне не до обид было, тоже любопытство одолело: какое такое изменение запаха? После перехода на «эту» сторону у меня не было столь нелюбимых женщинами «грязных» дней. Обсуждать интимный вопрос с кем-либо я постеснялась и сочла отсутствие месячных особенностью женщин-перевертышей. А тут, оказывается, все гораздо сложнее. Как обычно, у меня буквально вырвалось:

— В каком смысле фертильный период начнется?

Оба оборотня вытаращились на меня. Потом переглянулись, Егор усмехнулся, расслабился и начал медленно спокойно раздеваться, предоставив другу сомнительную честь разъяснять очевидные истины серого мира по принципу: сказавши «А», говори «Б».

Глеб замялся, но через несколько секунд подобрал правильные слова:

— Генные изменения затронули и эту… сферу жизнедеятельности. У магов все как раньше осталось… я имею в виду женщин. Ну, то есть, как у вас, людей, — приятный голос звучал раздраженно, не привык волк столько говорить, да еще на подобные темы. — А у нас, оборотней, два раза в году настает фертильный период. Э-э-э… сначала женский организм очищается… кровью, а дальше наступает… период для… э-э-э… размножения.

— Два раза в году? — уточнила я смущенно.

— Да, — с облегчением подтвердил Глеб. — Перед «очищением» запах усиливается, оповещая… э-э-э, самцов о благоприятном периоде. А у женщины желание усиливается. Сама понимаешь, природа такие вещи не оставляет без внимания…

— Ясно, — совсем уж хрипло от стыда, выдавила я. Надо взять новую информацию о себе на заметку. И вообще, конкретно заняться самообразованием. В конце концов, есть же здесь книги для обучения детей, должен быть справочник или учебник по интересующей теме? И все-таки спросила о самых «обожаемых», как без них-то: — А у вампирш как?