Проходя по улице Родригеса Пенья, Рауль вдруг почувствовал, как его снова охватило лёгкое волнение, словно опять от надвигающейся опасности.

И тут ему опять пришла в голову шальная мысль: скрыться сейчас в Российском посольстве, располагавшемся на этой же улице в доме № 1741, бросив всё своё в Буэнос-Айресе и улетев на Родину, где его наверняка ждали родители и другие родственники, а может и друзья. Но он тут же отогнал от себя эту трусливую и подленькую мыслишку.

Смело войдя в комиссарию и показав дежурному повестку, Рауль отметил, что тот сразу куда-то позвонил, при этом сказав всего лишь одно слово: «Да!». Услышав ответ, дежурный положил трубку и протянул повестку Раулю, назвав номер кабинета, где уже ожидал офицер полиции.

Рауль постучал, и, услышав громкое: «Войдите!», открыл дверь, переступая порог, как Рубикон.

– «Разрешите? Здравствуйте! Я по повестке» – протянул он её офицеру.

А тот, беря повестку и приветливо улыбаясь, пригласил гостя:

– «Садитесь! Я Вас слушаю».

Садясь на единственный стул, Рауль удивлённо посмотрел на, засмотревшегося на него, хозяина кабинета. И тут только тот спохватился, доставая из ящика стола бумаги, беря авторучку и неожиданно спрашивая:

– «Скажите, пожалуйста, Ваше полное имя, адрес проживания, состав семьи и род занятий».

Рауль всё назвал, понимая, что это пока лишь протокольные формальности. А офицер, записав все названые Мендесом данные, отложил ручку в сторону, и неожиданно объявил, вставая из-за стола:

– Вы здесь немного подождите. Сейчас придёт следователь, который будет вести…. Ну он Вам сам всё скажет».

– «Хорошо!» – сказал Рауль, подумав: значит, он будет вести… моё дело! и сразу настроившись на нужный лад.

Офицер вышел, оставив Мендеса одного. И Рауля начало охватывать… не волнение, а предвкушение длительного сражения интеллектов и человеческих достоинств. И он внутренне уже был готов к этому.

Вскоре в кабинет быстро и почти бесшумно вошёл в штатском высокий, красивый мужчина лет сорока, сразу с порога представившись:

– «Комиссар Баранья!».

– «Журналист Мендес!» – в тон ему ответил Рауль, невольно отдав должное внешности своего нового и пока самого главного соперника.

– «Я веду дело по факту гибели гражданина Воронцова. А Вас я пригласил в качестве свидетеля. Ваш телефон был в записной книжке убитого! Вы знали его?» – сразу с места в карьер, не дав возможности возразить и опомниться, начал комиссар.

Рауль легко изобразил на лице удивление, так как действительно удивился началу их беседы, или допроса?

– «Возможно. Но я сейчас и не вспомню, кто это такой! У меня, как у журналиста сразу нескольких газет и журналов, и помощника депутата Национального конгресса, ведь очень много корреспондентов!» – ответил Рауль, согласно своему плану, сдавая позиции постепенно, только под давлением неопровержимых улик.

– «Хорошо! Вернее, для начала нормально. Я Вас понял!» – чуть с сожалением улыбнулся комиссар, решив, что с этим Мендесом теперь предстоит долгая и кропотливая работа.

Он встал из-за стола, молча пройдясь по небольшому кабинету от стола к окну и обратно, тайком наблюдая за Мендесом. А тот краем глаза следил за комиссаром. Они словно два бойца исподволь присматривались друг к другу, будто примеряясь, как дальше вести схватку.

Да, не зря я заочно проникся уважением к этому Мендесу. Достойный видно будет у меня соперник. Тем интереснее будет работать с ним, и тем весомее будет моя победа! Или не моя? – пока молча рассуждал Хоакин.

Та-ак! Начало положено. После первого вопроса… полёт нормальный! – тоже молча чуть взбодрился Рауль.

– «Ну, хорошо! – как-то уж очень бодро, будто бы что-то решив для себя полезное, продолжил комиссар – А скажите мне Мендес, Вы, конечно, не убивали этого Воронцова?».

– «Да я вообще в жизни никого не убивал!» – не моргнув глазом, ответил Рауль, изображая на лице недоумение.

– «А в Мадриде?» – неожиданно спросил комиссар, словно подставив сопернику подножку.

Но Рауль был готов и к такому неожиданному вопросу.

– «А что случилось в Мадриде?».

– «А Вы там убили гражданина Испании!».

– «Не может быть! Правда у меня там была одна стычка с грабителями, но чтобы убить… нет! Не может быть…» – парировал Рауль провокационный вопрос, в ответе изображая неподдельную искренность.

– Вы так думаете…. А у меня есть документы Интерпола, в которых приводятся неопровержимые доказательства Вашей вины в этом!» – как ему казалось, добил, становящегося подследственным, комиссар Баранья.