Транспортировку брали на себя англичане.

5 декабря 1940 года Гитлер на совещании с Верховным командованием вермахта принял решение просить Испанию пропустить через ее территорию германские войска.

Целью являлось взятие Гибралтара, намеченный срок – 10 января 1941 года.

7 декабря 1940 года в Мадрид прибыл адмирал Канарис. Он встретился с Франко в этот же день, в 7:30 вечера. При беседе присутствовал начальник испанского Генштаба генерал Вигон.

Канарис официально предложил Испании «присоединиться к военным усилиям Рейха».

Франко ответил, что Испания попросту не способна сделать такой решительный шаг в рамках сроков, указываемых германской стороной, – слишком велики ее проблемы с продовольствием.

Он этим не ограничился и сообщил своему гостю, что дефицит зерна в стране составляет около миллиона тонн и что «английский флот, сохранивший свободу действий», в случае вступления Испании в войну несомненно захватит Канарские острова и все прочие владения Испании, отделенные от нее морем.

Речь свою Франко закончил уверением, что он всей душой на стороне Германии и Италии, но «не хочет быть бременем» для своих доблестных союзников.

В общем, это был отказ – только что обставленный очень вежливо и лояльно.

В Берлине, что называется, не поверили своим глазам – там считалось, что на встрече в Андае было достигнуто принципиальное согласие. Вопрос был только в цене и в сроках. Поскольку захват Гибралтара предполагалось осуществить немецкими войсками, без всякой активной помощи Испании, то в чем же тогда дело?

Если дата начала операции, январь 1941 года, не устраивает Франко, то какая же его устроит?

Канарис сообщил в ответ, что этот вопрос Франко он уже задавал и ответ получил крайне неопределенный.

Уже потом, много позднее, ходило много разговоров на тему о том, что Канарис вовсе не давил на Франко, а наоборот, всячески поощрял его сопротивление требованиям Гитлера. Происхождение таких спекуляций понятно – в 1944-м Канарис окажется вовлеченным в «заговор Штауффенберга», будет арестован и казнен, но во время описываемых событий, в декабре 1940 года, все еще было очень неясно.

Уж помимо всяких коварных наущений шефа Абвера у Франко на руках имелись свежие факты, создававшие неопределенность: в середине ноября английская авианосная группа нанесла удар по Таранто, в ходе которого половина итальянского линейного флота оказалась выведенной из строя.

А за две недели до приезда Канариса в Мадрид состоялся еще один примечательный дипломатический визит – 25 ноября 1940 года в столицу Рейха прибыл В. М. Молотов с огромной делегацией советских специалистов.

Детали переговоров, скорее всего, остались для Франко неизвестны. Но тот факт, что Уинстон Черчилль поприветствовал Молотова бомбежкой Берлина, он отметил – и решил, что риск вступления в войну выше риска германского вторжения.

Испания осталась нейтральной.

Примечания

1. В Дакар линкор увели из Бреста сами французы, для того, чтобы он не достался немцам. Но в сентябре 1940 года все могло обернуться по-другому, и рисковать этим англичанам не хотелось. На Дакар был устроен воздушный налет с авианосца «Арк Ройял», «Ришелье» получил в борт торпеду и утратил ход. Тем не менее корабль оставался на плаву и сохранил всю свою мощную артиллерию. Если бы его сумели подремонтировать, Англия столкнулась бы с серьезнейшими проблемами и ее атлантические конвои оказались бы в опасности.

2. 24 сентября 1940 года около 50 французских самолетов сбросили 150 бомб на Гибралтар. 25-го налет был повторен с удвоенной силой: было использовано около 100 самолетов и сброшено 300 бомб, в основном на порт и портовые сооружения.

3. Капитан был хорошо осведомлен – именно это было обещано американцам Черчиллем, в ходе его переписки с президентом Рузвельтом. Можно только гадать, как до этой сверхсекретной информации добрался испанский военно-морской атташе – если только ему не предоставили ее специально.

4. Paul Preston. Franco. New York: A Division of Harper Collins Publishers, 1994. P. 396.

5. Галланд Адольф (нем. Adolf Josef Ferdinand Galland) – немецкий летчик-ас. В составе Легиона «Кондор» воевал в Испании. Отличился в ходе битвы за Британию, впоследствии – один из руководителей Люфтваффе, генерал-лейтенант авиации.