Я испуганно посмотрела на женщину и глубоко вздохнула.

– Нет. Спасибо.

– Как знаешь. Смотри, потом будет поздно, – предостерегла меня женщина.

– Я приехала в Москву для того, чтобы оказаться на самой вершине, но только не на самом дне.

– На вершине оказываются единицы. Если все будут на вершине, кто тогда будет на дне? И еще, многие из тех, кто был на вершине, затем с треском падают на самое дно.

Я посмотрела на босые ноги и вспомнила, что мои туфли слетели с ног и остались в машине. Я двинулась вперед, но почувствовала, как что-то острое впилось мне в пятку, и резко остановилась. Это было стекло. Я вынула его. Из ранки сочилась кровь, но я совершенно не чувствовала боли.

– Тут надо осторожнее. Очень много стекол, – заметила бомжиха.

Я подняла голову и огляделась. Разгребающие мусорные кучи бомжи побросали свою работу и с нескрываемым любопытством разглядывали меня.

– Хороша девка, – сказал кто-то совсем рядом. – Хороша! Хорошим девкам всегда хорошо достается… Видимо, падка на чужих мужиков. Вот и получила по заслугам.

Только теперь я с ужасом осознала, что все это – реальность, страшная, опасная действительность, а никакая не галлюцинация. Я поняла, что мне нужно бежать… Как можно быстрее отсюда бежать. Мало ли что могут сотворить со мной бомжи.

– Ну как, девка, очухалась?

– Да.

– Как самочувствие?

– Спасибо. Хорошо.

– Все цело?

– Все.

– Голова кружится?

– Спасибо. Мне уже лучше…

– И почему красивые бабы всегда на мужиков падкие? Их прямо хлебом не корми, дай с чужими мужиками потрахаться. Девка, а ты хоть из-за хорошего мужика пострадала?

– Мужик как мужик. Нормальный.

– Наверное крутой, если за него бабы так бьются. Сексуальный гигант. Силушка-то, наверное, в штанах дай бог каждому. Девка, трахается-то он хорошо?!

– Спасибо, хорошо, – с трудом выдавила я и стала пятиться.

– А ты свою соперницу на свалку привезешь?! Мстить будешь?!

– Нет, что вы… Я мстить не умею…

– Значит, отдаешь мужика?

– Значит, отдаю…

– А может кого из нас выберешь? Кто тебе больше приглянулся? У нас мужики честные, могут и замуж взять!

От страха сердце у меня билось так, что казалось может заглушить голоса бомжей. Я хотела позвать на помощь, но с ужасом поняла, что здесь неоткуда ждать помощи. Нужно было как можно скорее убираться отсюда, но я совершенно не понимала, как это сделать. Босые ноги вязли в мусоре, я едва передвигалась.

– Девка, ты куда собралась? – окликнул меня кто-то из бомжей. – Может, составишь компанию, а то нам здесь одиноко.

– Извините. Я не могу. Я тороплюсь.

– Куда торопишься? Останься! Лучше, чем у нас, тебе не будет нигде!

– Я тороплюсь…

Я огляделась по сторонам. Кругом мусор и едкие клубы дыма. Определить, где находится шоссе, я не могла.

– Вы что до девчонки цепляетесь?! – вступилась за меня женщина, предлагавшая мне воду. – Что вам от нее надо?! Это моя подруга!

Она обняла меня за плечи и смачно сплюнула.

– Кто посмеет ее тронуть, пусть считает, что тронул меня! Ну, кто первый?

Бомжи замерли, удивленно глядя на мою защитницу.

– Да какая она тебе подруга?! Ее только что привезли сюда! Когда подружиться-то успела?!

– Я сказала, что это моя подруга и баста! Девке и так плохо, а вы еще масла в огонь подливаете! Ее мужик обидел. Понимаете, мужик! А мужики, они обижать умеют! Это я на себе испытала, и я за свои слова отвечаю. Они так обидеть могут, что потом вся жизнь пойдет кувырком. Вы же всегда сострадать умели, так что же теперь с вами случилось! У девки, может, теперь вся жизнь пойдет на перекосяк! Мы здесь собрались потому, что мы все люди… Все… Мы люди! А к нам сюда приезжают нелюди! Мы ушли от обычной жизни, потому что хотели остаться людьми! Только нелюди привозят сюда трупы. Только нелюди привозят сюда слабых, пугают и бьют их. Посмотрите на эту девушку! Посмотрите на ее грустные глаза, попытайтесь в них заглянуть, и вы увидите, как глубоко она несчастна. Ее предали, унизили и растоптали. Нелюди привезли ее, так неужели мы, люди, сможем сделать ей плохо… Неужели?!

Женщина замолчала. Молчали и бомжи.

– Короче, кто тронет ее пальцем, будет иметь дело со мной.

– И как зовут твою подругу?

– Как тебя зовут? – бомжиха по-прежнему не убирала руку с моего плеча.

– Анжела.

– Анжела, я Вера. Не бойся. Тебя тут никто не тронет. Ты хочешь вернуться домой?

– Хочу.

– Не хочешь остаться с нами?

– Нет, думаю, что мне еще рано.

– Смотри. Если тебе будет совсем плохо, можешь всегда на нас рассчитывать. Тяжело – приходи к нам.

– Спасибо.

Вера убрала руку с моего плеча и смачно высморкалась прямо на землю.

– Где ты живешь?

– Я очень плохо знаю Москву и очень давно не была дома. Я снимаю квартиру. Но я знаю свой адрес.

– Значит, ты не москвичка?

– Нет. Я сама деревенская.

– Я тоже деревенская, – улыбнулась беззубой улыбкой Вера. – Я в деревне прожила свои лучшие годы.

– Скажите, а здесь далеко до трассы?

– До основной трассы далеко. Пешком долго идти. Попутки сюда тоже редко заглядывают. Единственный способ побыстрее отсюда выбраться, так это дождаться очередной мусороуборочной машины. С ней можно не только до трассы, но и до самой Москвы доехать. Можно, конечно, и на крутой тачке уехать. К вечеру опять кого-нибудь на разборку привезут. Попугать, уму-разуму поучить.