– Ты любишь осень? – спросил Юрец, по всей вероятности, для того, чтобы прогнать мои печальные мысли.

– Люблю. Милка тоже любила осень. Это ее любимое время года.

– Вы были близкими подругами?

– Да. Знаешь, когда ее не стало, показалось, что я лишилась части себя. Словно у меня отрубили руку или ногу. А ты когда-нибудь терял друзей?

– Терял. – Юрьевич задумчиво посмотрел вдаль. – Многие вещи теряют смысл и былую значимость.

Мы замолчали, я с трудом сдерживала слезы. Так тяжело лишаться близких! Я знаю, что очень красива. Быть может, даже слишком, и я притягиваю заинтересованные взгляды мужчин. Я обожаю шикарные шмотки. Эффектная женщина должна иметь достойные вещи. Особенно белье. Юрьевичу нравится, что каждую ночь я ложусь спать в чем-нибудь новом. Я обожаю ходить по дорогим магазинам и рассматривать яркие витрины. Я люблю не только красиво одеваться, но и красиво есть. Красиво – это значит вкусно. Люблю наслаждаться хорошим вином и ездить на красивой машине. Люблю ощущать, что меня хотят окружающие мужчины. Я живу всем этим и именно для этого. Хотя это только обертка моей души, а изнанка совсем другая. Все это становится таким ничтожным и совсем неважным со смертью близкого человека. Милка была не просто моей подругой – это часть моей жизни.

Юрьевич вытер ладонью мои слезы. От него, как и раньше, пахло все тем же «Хьюго Боссом», этому аромату он хранил верность со времен нашего знакомства. Чудесный запах, поистине мужской и даже немного возбуждающий.

– Ты хочешь букет из желтых листьев? – еще раз повторил Юрьевич и замер.

– Хочу.

Я легла на живот и стала наблюдать, как Юрьевич собирает листья. Признаться, я не могу представить, как бы пережила эту трагедию, если бы в моей жизни не было Юрьевича. Наверное, нет ощущения более прекрасного, чем расстаться с одиночеством и начать жизнь с любимым человеком. Я ощущаю себя половинкой, которая так долго искала того, с кем бы могла соединиться в единое целое. Мой любимый собирает букет для супруги… Глядя на эту картину, хочется жить, несмотря на все трудности и невзгоды.

Юрьевич принес букет, я поцеловала его и сказала искренне, от всего сердца:

– Спасибо, родной. Для меня так важно, что именно сегодня ты со мной.

Юрец сел рядом, я положила голову ему на колени.

– А разве может быть по-другому?

– Просто у тебя столько проблем на работе…

– Моя самая большая проблема – это ты. Я не знаю, как тебя уберечь. Может, ты пока поживешь в Ялте?

Я замотала головой и закрыла глаза.

– Нет. Я не смогу без тебя даже и дня. Юрьевич, скажи, а так бывает?

– Как?

– Ну так, как у нас с тобой.

– Бывает. Если бы мне кто-то сказал об этом раньше, я бы не поверил.

Мы вернулись домой и сели за стол. Я взяла на руки собачку Зосю, влюблено посмотрела на Юрия Юрьевича и тихо произнесла:

– Господи, как здорово, что я тебя нашла…

– Это еще вопрос – кто кого нашел, – засмеялся Юрьевич и взял Зосю к себе.

Пройдя мимо Милкиной фотографии, я налила рюмку водки и положила сверху кусочек черного хлеба.

– Выпей, подруга, выпей. Я тебя никогда не забуду. Слышишь, никогда! Есть люди, которые не забываются. Ты была замечательной женщиной, и мне даже страшно говорить о тебе в прошедшем времени. Я бы многому хотела у тебя научиться. Ты сейчас далеко, приняла страшную смерть. Ой, какую же страшную! Но для меня ты будешь всегда живой. Молодой, красивой и жизнерадостной.

Юрьевич поднял меня на руки и понес в спальню. Я уснула в считаные секунды от переживаний и нервного потрясения. Это был хороший сон. Добрый и разноцветный. Мне снилась Милка в красивом фиолетовом платье, она собирала ягоды и напевала себе под нос. Я сидела рядом и любовалась ее точеной фигуркой.

– Милка, зачем так много ягод? – недоумевала я.

– Ягод никогда не бывает много. Наварим варенья, сделаем сок и компот. Мужики это знаешь как любят. Они от этого сильнее становятся.

От смеха я повалилась прямо на грядку…

Проснувшись, я села на кровати и обхватила подушку. Юрьевич сразу открыл глаза и посмотрел на часы.

– Викуля, мне нужно бежать. У меня серьезная встреча. Ты можешь побыть дома? Дождись меня.

– Не переживай. Сегодня я дома, – попыталась я успокоить Юрьевича, но втайне от него принялась вынашивать один план.

После долгих нравоучений Юрьевич уехал на работу. Я быстро оделась и, даже не взглянув в зеркало, выбежала из квартиры, чтобы поехать в больницу к Вадиму. Заглянув в палату, я постаралась придать лицу беззаботное выражение и, насколько хватало моих актерских способностей, произнесла невозмутимым голосом:

– Привет! Да ты идешь на поправку! Прямо на глазах выздоравливаешь. Еще немного, и начнешь бегать.

Вадим смотрел в потолок и никак не отреагировал на мои слова.

– Ты что, не рад, что тебя навещают? Наверное, по жене соскучился? Она с матерью на даче. На следующей неделе приедет. Сам знаешь, она у тебя заядлая дачница, а там работы немерено. Матери помочь нужно. Она и так, бедная, пашет с утра до вечера. Поэтому теперь мне за тобой следить надо. Хочешь не хочешь, но пока я буду тебя навещать.