— Смешно, правда? — повторила Отличница.

— Не нахожу, — наконец медленно сказал Кукарямбов. — Не смешно. Красиво.

— Красиво… — повторила Отличница.

— Есть такой банк, где листья на сто рублей меняют. Все на свете есть, — прошептал полковник Линк и убрал со стола мешок с деньгами (угадайте, куда?).

Девочка шагнула к столу и дотронулась до глобуса:

— Знаете, есть листья, похожие на карты неоткрытых земель… — сказала она. — Так где же ваш…

— Только что был здесь!.. Э-эй, сынок! — крикнул Кукарямбов опять куда-то вверх и развел руками. — Упрямый, как осел! Весь в меня!.. Сколько можно мучить даму?!. Ладно, будет тебе медуза! Вылезай!

Юный Алексей очень обрадовался и сразу из-под стола схватил Отличницу за ногу.

— Ай! — подскочила Отличница.

— Привет! — голова Алексея показалась над столом. — А у меня вот карандаш закатился!

Отличница замахнулась было букетом, чтобы стукнуть Алексея по этой самой голове, но передумала и протянула букет ему в руки:

— Поздравляю с «Триумфом Беспечного Школяра»!

Сын волшебника вцепился в разноцветные листья и, сам того не замечая, прижал их к своей груди:

— Это… Спасибо!.. Я… — тут он принялся одновременно перебирать листья в букете и ковырять пол носком ботинка. — Знаешь, а меня мучает один прекрасный сон! То ли птица, то ли рыба, то ли верблюд!

— Правда?!

— Правда-правда!.. Я очень… А у меня тоже есть для тебя подарок. Папа!

— Что, сынок?! — встрепенулся растроганный отец.

— То самое, папа!

В это время под потолком опять прошмыгнула гигантская Краковская Колбаса, но на нее никто не обратил внимания, потому что в кабинете происходило то, что начитанный Фафик назвал бы «воспитание чувств». А когда это воспитание чувств происходит, становится совсем не до колбасы. Даже такой гигантской.

— А-а! Да здравствуют отцы и дети! — Кукарямбов-старший буквально исчез с места, где он стоял, и возник возле морской двери.

— Осторожно!!! — крикнул полковник Линк.

Но волшебник распахнул дверь, изобразил руками в воздухе нечто вроде двух восьмерок и гулко произнес:

— ТУЛУЗА — АРКЕБУЗА!

Шума волн и крика чаек теперь слышно не было. Вокруг вообще стало тихо-тихо.

Медуза заплыла в кабинет прямо по воздуху в полной тишине — большая и полупрозрачная, как привидение. Вслед за Медузой в воздухе появились рыбы, морские коньки и морские звезды. Морские коньки и морские звезды очень украсили комнату, а рыбы запели.

Из-за морской двери раздались рыдания, а потом удаляющийся голос Зайца Уильяма Кидда завопил:

— Ой, не могу-у! Душераздирающая история, клянусь моим одиночеством!.. Прямо в монахи уйти хочется!.. Впрочем, я на моем чертовом острове и так хуже монаха-отшельника!..

Но никто не обратил на эти вопли внимания — все смотрели только на Медузу.

Медуза чуть колыхалась под люстрой в виде деревянного колеса со вставленными в обод электрическими свечами. Свечи в люстре вдруг замерцали зеленоватым светом, и по чешуе рыб заскользили блики.

— Знаешь, я хотел подарить тебе Медузу в банке… — сказал юный Алексей Отличнице. — На мой праздник…

Полковник Линк встрепенулся и тут же достал из своей верной шляпы трехлитровую банку.

— Что вы! — почти прошептала девочка. — Разве ее можно в банку?! Она же поэт!..

— Нельзя… — согласился сын волшебника. — Жалко ее как-то… Прости, я тебя обманул.

— Ерунда! Я такая глупая, что мне часто обман лучше правды.

— Папа! Пожалуйста, отпусти Медузу!

— Весь в меня!.. — вздохнул Семен Семенович и отмахнулся от назойливого морского конька. — Конечно, отпущу.

— Я так и знал! — вздохнул полковник Линк и убрал банку обратно в шляпу. — Прикончит меня эта семейка!.. Пойду лучше на кухню, помогу Песику Фафику.

Дядя быстро вышел из кабинета, а отец опять изобразил руками нечто вроде двух восьмерок и гулко произнес:

— АРКЕБУЗА-ТУЛУЗА!

Рыбы, коньки и звезды тут же скрылись в морской дали. Медуза чуть-чуть задержалась, как будто ей не хотелось уплывать, как будто она что-то хотела сказать, но тоже скрылась.