Я увидела темного колдуна совершенно с другой стороны.

Даже не сразу поняла, что Эжен дает мне уверенность в себе, постоянно напоминая, что я могу сделать даже невозможное. На четвертый день занятий я превратила тьму в ветер, который перерос в дождь. Затем капли осыпались на землю осенними листьями. На паре не занимался уже никто, наблюдая за мной. Эжен улыбнулся, что-то прошептал. В руке у него оказался лист пергамента.

– Поздравляю, адептка Карайя, - сказал он, доставая из воздуха зачарованное перо.
– Вы только что получили - отлично за экзамен по дисциплине - Темная магия.

Профессор Эжен размашисто расписался на бумаге, которая тут же исчезла.

Я уставилась в его золотистые глаза. Они странно поблескивали.

– Даю вам разрешение на использование темной магии в любое время.

Еще один лист возник прямо перед ним. Росчерк пера, кольцо на пальце, которым он поставил печать. И все. Бумага слегка заискрилось и погасла.

Другие студенты пялились на нас во все глаза. Еще бы, похоже, я - первая, кто со всего потока темных магов получил подобный доступ. А меня такое чувство радости переполнило, что я улыбнулась, не в силах скрыть этого. Такой я и оказалась в аудитории. Едва прозвенел звонок, и за профессором Эженом закрылась дверь, меня окружили студенты. Расспросы, поздравления и шутки посыпались со всех сторон. В другой раз я бы смутилась, но сейчас хотелось просто насладиться моментом. Это моя первая победа.

Влада, Анель и Рут восприняли новость так же чудесно. Предложили отметить это дело где-нибудь в выходные, но я отказалась. Не время расслабляться. Сдамся сейчас, и больше ничего не выйдет. Эжен, кстати, строгим преподавателем оказался. Едва чуял, что я где-то не доучила, заставлял при нем зубрить. Что касается моей подготовки к зачетам... Я еще ни разу не ответила ему по своим конспектам так, как требовали преподаватели. Но сама мысль, что он дал мне возможность пользоваться магией, воодушевила. Теперь не буду тратить время на стирку и уборку. Радужное настроение держалось остаток недели. И даже, когда Эжен к белым пушистым варежкам купил мне теплые носки, я не сопротивлялась.

– Меня, кажется, простили, - заметил маг на второй день выходного, когда мы, распрощавшись с Орасом, пешком возвращались в Академию Магии.

Стоял чудесный зимний вечер. Порхали снежинки, но холод не чувствовался. Я улыбнулась. Ведь и вправду простила. Он столько для меня сделал за эти дни!

– Риана, - сказал Эжен, останавливаясь возле двери в мою комнату, - я снова вынужден уехать. Даже не знаю, насколько в этот раз. Постарайся избегать неприятностей. Если что, Гард на месте, обращайся к нему за помощью, хорошо?

– Я постараюсь.

Темный маг открыл портал.

– Профессор Эжен, - позвала я.

Проход закрылся, мужчина повернулся ко мне.

– А просто Эжен нельзя?

Мотнула головой.

– Вы торопитесь?

– Нет, - отозвался он.
– Думал, ты собираешься позаниматься. Не желал мешать. Но если хочешь - останусь.

Я приглашающе открыла дверь. Эжен вошел, скинул плащ, привычно повесив его на крючок. Я тоже сняла верхнюю одежду, подошла к комоду, достала ключ и повернулась к магу.

– Вот, - находка лежала у меня на руке, тускло поблескивая.

Брови темного мага поползли вверх.

– Тот самый?
– спросил мужчина, не прикасаясь к нему.

– Не знаю, - сказала я шепотом.
– Не проверяла. Нам, наверное, одеться нужно, да?

– Нет. Ты можешь загадать любое время года и любое место. Куда желаешь пойти?

Я задумалась. На море? Нет, туда хочу вместе с Орасом. Удивляться вдвоем приятнее. В горы? Отправлюсь, когда крылья появятся. Они стали быстрее расти, судя по тому, что спина почти постоянно зудела. Скоро придет боль, я это помнила. Так куда? В лес? Заманчиво.

– Не знаю. Можно в лес.

– Я знаю одно чудесное местечко. Прикладывай ключ к стене, держа меня за руку. Магия должна отозваться на образ.

Дверь сразу же появилась. Самая обычная с виду. Я открыла ее и почувствовала дуновение теплого ветра.

– Идем, - Эжен покрепче сжал мою ладонь, словно боялся, что я передумаю.

Лес был березовый, светлый и совсем не мрачный. Зеленые листья шелестели под ласковыми прикосновениями ветра. Где-то в ветвях выводил трели соловей. Небо было чистым, звездным. Тропа вывела нас к обрыву, за которым начиналось море. Эх... Пропала моя мечта.

– Садись сюда, - сказал темный маг, показывая на поваленное дерево.

Он, похоже, в этом местечке частенько бывает.

– Тут прекрасно видны звезды. Вон там - созвездие странника.

Эжен сел рядом и нарисовал пальцем в воздухе замысловатую фигуру, соединяя звезды.

– Он ищет счастье, - добавил колдун.

– А эта?
– спросила любопытная я.

– Белый лебедь. Но тут есть и ласточка, Риана.

Пальцы в воздухе сотворили птицу. Эжен показывал мне все новые и новые созвездия, рассказывал легенды, а я, как зачарованная, его слушала.