– Рассвет скоро, - сказал колдун, когда мы оба замолчали, я - исчерпав все вопросы, а он - давая возможность мне передохнуть.

Он поднялся, протягивая руку. Небо неохотно начало переходить из серого в голубовато-розовое. Последние яркие звезды гасли на небосклоне. Море лениво накатывало волны на песок.

– Смотри, Риана, вон там, - Эжен указал влево на темнеющий кусок, - остров, где я жил с Владой несколько лет.

Задать вопрос я не успела.

– А вон там, - теперь его рука указала на заросли орешника внизу склона, - есть лодка и необходимые на первое время припасы.

– Зачем вы это говорите?

Маг развернул меня к себе.

– Хочу, чтобы на всякий случай ты знала, - как-то грустно улыбнулся он.

Мне этот разговор совсем не понравился.

– На острове есть дом. Лодка зачарована и доплывет прямо до него.

– Я...

– Пообещай, что всегда будешь с собой носить ключ, Риана. И никому не говори про него. Он невидим, если ты сама не покажешь. Пообещай, что выполнишь эту просьбу, - попросил Эжен таким голосом, словно мне угрожала смертельная опасность.
– Магия ключа будет действовать даже тогда, когда у тебя сил не останется.

Я промолчала.

– Риана, для меня это важно. Пожалуйста, обещай.

– Обещаю, - тихо сказала я.

Ничего не понимаю, но раз он так переживает... Эжен сделал шаг, прижал меня к себе. И теперь стало по-настоящему страшно. За него. Но он ведь не ответит, что его так тревожит. И не расскажет, куда на время собирается уйти.

– У меня просто нехорошие предчувствия, - сказал колдун, вздыхая и увлекая меня в сторону леса, где осталась дверь в мою комнату.
– Предосторожность не помешает.

Мы медленно возвращались обратно, наслаждаясь пылающими сиренью небесами.

Эжен.

– Ты хоть понимаешь, что теперь Риана в опасности? Ты вообще, о чем думал? Не мог хотя бы немного подождать? Год от силы, когда все определится, - Гард расхаживал по кабинету, сердито меня отчитывая.

Имел право.

– Они же ее найдут. Найдут и этим воспользуются! А она даже ни о чем не подозревает.

– Гард, я их раньше найду, - ответил я.

– Ты со своим благородством и честью с ума меня сведешь! Что, древняя магия не в счет? На тебя не действует? Или ты забыл, что это ОНИ, - он интонацией выделил последнее слово, - могут найти тебя. А ты так подставился!

Друг и наставник, наконец, сел в кресло и мрачно посмотрел на меня.

– Что мне с тобой делать, а? Взрослый же мужчина. Темный маг, который всегда контролирует свои чувства, сдерживает эмоции, а тут... Я понимаю, что у вас схожие судьбы, Эжен. Но неужели ты и вправду не мог подождать? Осталось то всего две попытки!

Я вздохнул и потер виски.

– Я не специально. Просто вижу ее и не могу удержаться. Хочется все время быть рядом, помогать, слушать ее голос, смотреть, как она улыбается, - ответил я, беспомощно разводя руками.

– Ты хоть понимаешь, что становишься уязвимым? Думаешь, охотники этим не воспользуются? Идеальный же вариант, особенно, когда у тебя голова не тем забита. Враги, Эжен, всегда бьют в слабые места.

– Разве любовь - это слабость?
– спросил я Гарда.
– Я всегда верил, что это сила.

– Тебе напомнить, как она обернулась для Гархеда Арийского?

– Риана никогда не предаст меня, если полюбит!
– вспыхнул я.
– Она не Гвендолин.

– Да, тут не поспоришь. У твоей девчонки стальной стержень внутри, который она с успехом закаляет. Но ты сам сказал, если полюбит, - заметил Гард.
– Ты ведь ей не дал понять, что испытываешь, - сказал наставник, видимо, радуясь тому, что я не рискнул сделать признание.

– Не поверит, - отозвался я.
– Слишком мало времени для нее прошло. Не для меня. Буду постепенно приручать. Пусть ко мне привыкает. Спугнуть легко. Я и так с этим заклятием на крови тогда дел натворил. А чувства... у нее они есть. Она просто боится. И считает, что ей сейчас не до этого. У нее есть цель - учиться и стать независимой, - рассказал я, вспоминая, что увидел в памяти Рианы.

Гард устало покачал головой.

– Историю Мариона напомнить?
– снова повторил он вопрос, используя другие имена.

И у меня внутри все похолодело. Нет, Лилион его не предавала. Она просто... умерла, когда ее настигли охотники. Предпочла отдать свою жизнь, но не рассказывать правды.

– Вот и подумай об этом, Эжен. Найди в себе силы держаться на расстоянии.

Гард с сомнением посмотрел на меня.

– Хотя бы не так часто появляйся. И убежище ей покажи, расскажи, как добраться. Дай амулет для переноса.

Я кивнул. Показал. Защиту дал. Для перемещений у Рианы есть ключ. Она справится. А вернусь - буду учить ее телепортации и открытию порталов. Это, разумеется, программа третьего года обучения, но здесь другая ситуация.