Снова хохот, от которого по коже ползут мурашки. Спину сдавило еще сильнее болью, к горлу подкатила тошнота, голова начала кружиться. Только не сейчас. Только не здесь.

Множество рук потянулось ко мне, как в самом кошмарном сне. Я дернулась, и нож скользнул по горлу.

– Не царапай ее там, Клавдий, - сказал Сирс.

– Разве что чуть-чуть, чтобы знала...

Клавдий неожиданно вытаращил глаза, захрипел. Нож выпал у мага из рук, он схватился за горло, согнулся и упал, по-прежнему не переставая хрипеть. Все остальные кинулись в рассыпную. Но из подворотни, в которой я оказалась, выскочить не смогли, налетели на невидимую стену.

У кого-то в руках вспыхнул темный клубок, полетел в меня.

Не долетел. Просто испарился прямо в воздухе.

Я, абсолютно не понимая, что происходит, замерла, как испуганная мышь. Чья-то рука легла мне на плечо. Я вздрогнула. Дальше время растянулось на мгновения. Магия незнакомого защитника подхватила меня и перенесла к стене. Я бессильно сползла вдоль нее. Перед глазами по-прежнему все плыло. Очертания силуэтов казались размытыми.

Со всех сторон полетели искры. Переулок озарился всполохами. Я попыталась подняться, но боль в спине не дала. Стало даже трудно дышать.

Пронзительный крик. Тишина.

Все это происходило настолько быстро, что я не успевала опомниться от происходящего.

– А без магии слабо одолеть?
– спросил Сирс.
– Или его благородство без силы не может победить?

И голос такой ехидный, насмешливый. Интересно, как они вернули магию, если Эжен поставил запрет на колдовство?

– А напасть на девчонку впятером благородно?
– спросил ледяной голос... Эжена.

И от радости захотелось расплакаться. Раз он тут, раз нашел меня, то все будет хорошо. Я в безопасности только с ним.

– Боишься?
– незнакомый голос сбоку от Эжена отвлек меня от мыслей, несущих облегчение.

Я не видела, услышала, как темный маг достает меч и делает шаг вперед. Дернулась, потянулась к нему, желая остановить. Что он делает? Их же там много для него одного. Нельзя.

Боль в спине, отступившая и давшая мне передышку, снова вернулась. Темнота наползла, и я ничего не видела. Слышала крики, лязг металла, хрип Клавдия. А потом наступила тишина. Звенящая страшная тишина. Сверкнул где-то рядом меч, я на мгновение зажмурилась.

– Что тут творится?
– я повернулась на голос Лана, выныривающего из портала.
– За что уложил то их? Нет, я думал, у меня хоть один нормальный Совет магов пройдет. Но как же! То нечисть в это время рвется к границам, то по следу охотники идут. Теперь прямо посреди обсуждения об обязанностях нового Главы Совета магов, мне докладывает патруль светлых, что темный убил пятерых колдунов. Вот, что на этот раз то, Эжен? И как мне пять трупов объяснять?

Маг сделал шаг в сторону.

– Риана?
– директор Школы Магии уставился на меня, но даже не сделал попытки подойти.

Посмотрел на Эжена, стоящего в двух шагах от него.

– Иди, - тихо сказал он.
– Я разберусь.

Темный маг склонил голову в знак благодарности, развернулся, медленно приблизился ко мне. Я попыталась встать. Но тело не слушалось, словно было и не моим. Эжен наклонился, притянул меня к себе, рывком поднял. Я послушно прижалась к нему, но дрожь унять не получалось. Зубы стали выбивать дробь. Я вцепилась в его плечи и поняла, что не отпущу. Не смогу. И даже не сразу осознала, что реву.

Что со мной в эти дни происходит? Слез ведь не было даже тогда, когда я жила у Барисы. Научилась терпеть. Научилась быть сильной. Но охотники, угроза Изольды и это нападение заставили потерять равновесие. А я ведь даже после того пожара не ревела. Знала, что нельзя. При Орасе нельзя. Он был таким маленьким и таким беспомощным. Если бы начала себя жалеть, что бы с ним стало?

Успокоилась я не скоро, а когда затихла, мое лицо оказалось в руках Эжена.

– Ты почему не использовала магию?
– совсем тихо спросил он.

– Я забыла, - ответила хриплым голосом.

– Что забыла?
– удивился колдун.
– Нужное заклинание? Ты могла использовать любое, Риана.

– Что я - маг.

Повисла долгая тишина.

– Почему на тебе иллюзия?
– осторожно спросил он, видимо, так и не найдя достойных слов на мое недавнее заявление.

– Это неважно.

– Снять можно?

Я всхлипнула и покачала головой. Эжен нахмурился.

– Что, так явно видны следы от вчерашних объятий?
– ледяным тоном спросил темный колдун.