Кроме того, я предложила ей продолжать разговаривать о ее проблемах с женихом. Она должна была сказать: «Я чувствую, что в наших отношениях что-то изменилось, а ты все время говоришь мне, что я это все выдумала. Но ощущение, что что-то не так, не покидает меня». Если ее не удовлетворяют его ответы, она должна попытаться копнуть глубже: «Послушай, я по-прежнему чувствую эту дистанцию между нами и волнуюсь, не зная, что думать. Я хочу знать, есть ли у тебя другая женщина. Но, может быть, у тебя неприятности на работе, или проблема со здоровьем, или ты сомневаешься в нашей помолвке. В любом случае я хочу, чтобы мы разговаривали об этом. Самое трудное для меня – это чувствовать, что что-то не так, и слышать, что я просто себе это придумала».

Ей стоит высказать свою озабоченность твердо, но не осуждающе, а это проблема во всех любовных отношениях. Кроме того, можно отложить свои матримониальные планы на потом и потратить столько времени, сколько потребуется, чтобы лучше понять, какова между ними степень близости, честности и доверия. Если она не верит, что он скажет правду, или продолжает ощущать странную дистанцию или «отсутствие» своего партнера, жениться не имеет смысла.

Я думала, что в своем ответе изложила простые и логичные вещи, но он вызвал много споров. Меня потрясло количество писем. Многие читатели сами нанимали частных детективов, чтобы следить за своими партнерами, и сообщали, что этот шаг спас их от трагической ошибки. «Вы слишком долго живете в Канзасе, – написала мне одна дама. – Вы наивны, как Дороти [5] , и из-за вашего плохого совета эта женщина может лишиться всего».

Конечно, советы всегда трудно давать, если их дают или воспринимают как нечто большее, чем просто другую точку зрения, которая может человеку подойти или не подойти. Ведущий рубрики советов ходит по тонкому льду, будучи вынужденным за короткое время отвечать на сложные вопросы совершенно незнакомых людей. Я уверена, что мои читатели – лучшие специалисты по собственным душам – пользуются советами, которые им подходят, и игнорируют все остальные. Но в ответ на проблему этой женщины сегодня я сказала бы то же самое, что и тогда.

И я не наивна, как могут подумать мои читатели с побережья. Я хорошо знаю, что, как бы мы ни старались держать ухо востро, невозможно сделать так, чтобы нам не лгали, будь то слова или молчание. Никто из нас не может знать наверняка, говорит ли наш партнер всю правду. Лучшее, что мы можем сделать, – это быть начеку, самим жить достойно и говорить искренне. На мой взгляд, наем частного детектива – шаг в неверном направлении.

Самый важный голос, которому нужно доверять в отношениях, – наш собственный. Мы должны доверять себе, чтобы воспринимать и перерабатывать значимую информацию. Для того чтобы обратить более пристальное внимание на наши знания об отношениях и проверить границы возможного, а не утешать себя фантазиями о том, что наш партнер может измениться в будущем, нужно говорить ясно и твердо. Мы должны высказываться и настаивать на справедливом отношении и уважении к себе.

Если мы не можем этого, будет трудно доверять близкому человеку в полной мере или строить общее будущее. Если же мы доверяем себе, мы почувствуем нутром, что есть определенные тенденции в поведении, с которыми мы не сможем мириться, и определенные места, куда мы точно не хотим попасть, даже если изначально сделали неудачный выбор.

Давайте рассмотрим случай с Лаветтой. Она встречается с самым красивым парнем из всех, кого видела за много лет. Первые несколько месяцев отношений она провела на пресловутом седьмом небе от счастья, но по мере их сближения он стал все больше демонстрировать признаки собственника. У них серьезные разногласия относительно того, что она тратит много времени на другие отношения. Он хочет, чтобы она ушла из читательского клуба, потому что тот собирается по вечерам; он дуется, когда она идет в кино с друзьями; и заставляет ее отменить планы сходить в поход с двумя сестрами, потому что у него будет выходной в то же время, и он хочет, чтобы она провела это время с ним.

Когда Лаветта рассказывает ему о своих чувствах, он, на первый взгляд, относится к ним с уважением. Но она попросила моей помощи, потому что ее тревожат участившиеся проявления собственнического отношения к ней. «Я очень не хочу бросать этого парня, – говорит она мне, – но его поведение меня пугает».

Лаветте и не нужно бросать его, как не стоит и страшиться различий в их точках зрения. А вот что ей нужно, так это внимательнее отнестись к своему поведению, чтобы удостовериться, что она не начинает отказываться от собственной жизни ради этого парня. Если такое станет происходить, его собственнический инстинкт лишь усилится. Так, Лаветте не следует отменять посещение читательского клуба, или кинотеатра, или запланированный поход, если ей этого не хочется. Она может сказать «нет» и постараться найти другие способы дать ему почувствовать себя нужным и единственным. Она может оставаться открытой для общения, чтобы иметь возможность услышать его чувства и опасения.

Лаветте нужно твердо отстаивать свою независимость – это очень важно для нее. Это не значит быть жесткой и бескомпромиссной или не учитывать желания бойфренда. Все отношения требуют компромисса, взаимных уступок. Но обладание голосом означает, что мы должны решить, какие из наших ценностей, убеждений и приоритетов не подлежат обсуждению. Если Лаветта постарается не потерять себя в этих отношениях, произойдет одна из трех вещей. Либо ее парень откликнется, став чуть более зрелым, либо он ее бросит и найдет женщину, которая согласится потакать ему из желания быть с ним. Или Лаветта окончательно определится, что должна прекратить эти отношения.