– Зачем она тебе? – как-то испуганно спросила Марго.

У кого именно спросила, было непонятно, слишком плохое качество, да еще и звук противно трещал.

– Она мне должна, – ответил тот, что стоял спиной.

Дракон, сидящий в кресле, хмыкнул.

– Девчонка просто не пожелала дать маленькому мальчику то, чего он хотел. И чтобы мальчик не плакал, – после этой фразы дракон выразительно посмотрел прямо в зеркало, я даже отшатнулась, – мы хотим забрать ее себе, – закончил дракон, и я наконец-то отмерла, осознав, что взгляд обращен не на меня, а на того, кто стоит спиной, прислонившись к зеркалу, и загораживает мне половину обзора.

Рука того, кто стоял возле зеркала, с силой сжалась в кулак, тут же огласив кабинет звоном бьющегося стекла. Это бокал в руке мужчины раскололся на мелкие кусочки.

– Но я не могу ее отдать, – разрядила обстановку Марго, – я должна вернуть ее… э-э-э… родителям.

Я вздрогнула всем телом.

– Маргарита, – медленно отходя от зеркала, заговорил… дракон.

Скорее всего, дракон, и возможно, что даже знакомый! Я окончательно убедилась в том, что с этим типом мы уже встречались, когда он обернулся и подмигнул своему отражению в зеркале. О да, я превосходно помню эти золотые глаза.

– Сколько тебе заплатили за девочку?

Марго нервно сглотнула.

– Сто золотых.

– Я плачу двести, и сделай все, чтобы я смог забрать ее с собой, – произнес дракон спокойно, но в то же время так, что не подчиниться стало невозможно.

Было видно, что Марго что-то тревожит. Наверное, в ней боролись жажда денег и перспективы разборок с маменькой.

– Я не… – начала было магиня, но была остановлена грозным взглядом алого дракона.

– Можешь, – прошипел он, – ты же не хочешь, чтобы я разозлился?

– Ты ничего мне не сделаешь! – нервно вскрикнула директриса, но было видно, что это скорее попытка самовнушения, а не уверенное заявление.

Дракон тихо рассмеялся. И, упершись руками в стол, навис над испуганной Маргаритой.

– Если ты находишься под протекцией императора, то это еще не значит, что я не посмею забрать твою жалкую жизнь.

Директриса вздрогнула. Ее глаза были полны страха.

– Но как? – задумчиво протянула женщина. – А если она сбежит?

Дракон еще ниже склонился над пытающейся найти отговорку магом.

– Тогда сделай так, чтобы не сбежала. Ты же не глупа, придумай что-нибудь.

– Предложи ей контракт, – подал идею «бронзовый», – такой, чтобы она не смогла от него отказаться и тем более нарушить.

– Я вернусь за ней ночью после церемонии, – уверенный в том, что Марго подчинится, сказал желтоглазый, – в суматохе она даже не поймет, в чем дело.

Изображение снова пошло рябью, и я отчетливо поняла, как сильно попала.

– Ась, что мне делать?

Отражение появилось на месте растаявшей картинки.

– Может, сбежим? – прозвучал грустный вопрос у меня в голове.

– Не выйдет. Сбежать – равносильно самоубийству, – в отчаянии покачала я головой.

– Тогда нужно пойти на распределение и затесаться в ряды невест. А вдруг повезет? Леди Анрис же повезло, – пожала плечами Аська.

– Оба варианта – дерьмо, – обреченно заявила я, утыкаясь носом в подушку.

Мысли путались. Меня продали. Меня просто продали как какую-то вещь. И мало того, что продали, так еще и обманули. По контракту я обязана выполнять все требования дирекции школы, касающиеся учебного процесса. Касающиеся учебного процесса! Попасть в собственность к наглому алому дракону – это не учебный процесс!

– Ася? – уцепившись за мелькнувшую надежду, позвала я.

– Да, – отозвался голос в моей голове.

Я рассказала двойнику о своем предположении. Что магический контракт подразумевает выполнение всех требований относительно работы, но он не может вынудить меня попасть в рабство непонятно к кому.

Вот он, мой мир. Жестокий и несправедливый. Где люди могут продавать друг друга как вещи, как товар, на котором можно прилично заработать. Что ждет меня, если я попаду к желтоглазому? Роль любовницы-игрушки на какое-то время? Может, на месяц или на год… На сколько ему захочется. А потом меня просто выбросят, как ту самую никому не нужную вещь. От этих размышлений на моих глазах вмиг проступили горькие слезы. Это были слезы отчаяния. У меня было ощущение, что беда наступает на пятки. А ведь известно, что она одна не приходит.

– Это идея, Даня, – грустно ответила Ася, – я постараюсь узнать про контракт. Сама понимаешь, дело серьезное, и если вдруг контракт подразумевает что-то другое, а мы сбежим, то ты знаешь, что тебя ждет.

Я ничего не ответила. Даже не посмотрела, ушла Аська или еще нет. Я просто лежала, свернувшись калачиком на своей постели, и не понимала, за что со мной происходит все это? Пыталась обдумать возможные варианты выхода из создавшегося положения, но с моим багажом накопленных неудач положительного решения я не видела. Была даже идея обратиться к отцу. Может, он сможет как-то повлиять на ситуацию?