Совершенно не мужественно и без малейшей доли отваги охая и ахая при каждом прикосновении водной струи, Эринрандир честно попытался принять душ. Несколько раз он ловил себя на отчаянном желании вызвать коллегу Шрака и подставить особо болезненные травмы под целительное воздействие комбинации из трех пальцев в неподражаемом исполнении угрюмого гоблина. Но на дворе стояла глухая ночь, а будить подвыпившего с вечера Шрака - пустая затея.

Есть Эрин не хотел, пить - не мог, оставалось только курить и ждать рассвета. И как всегда случается в безвыходном положении, неожиданно пришло решение. Внезапно эльф вспомнил о давнем подарке заботливого и чуткого руководителя Ытхана Нахыровича. Да, да, да - об универсальной отмычке. Незаменимая в хозяйстве вещь, совершенно незаменимая. Открывает практически любой замок. А так как обстановка в доме Эринрандира любому стороннему наблюдателю навеивала стойкую ассоциацию с унылой казармой, то поиски отмычки не отняли много времени.

Без помех проникнув в квартиру Нолвэндэ, энчечекист позаимствовал во временное пользование её ноутбук, а потом точно так же запросто убрался восвояси. По-крайней мере, не придется ломать новенький замок.

–  Ну, чудо техники, не подведи!
– азартно заявил Эрин, потирая ладони.

Он открыл новый блок сигарет, поудобнее устроился на табурете и занялся делом. Для начала слить видео, сделанное в "Феечках", а затем по возможности установить личность собеседника Мэйны. А потом можно и отчеты накропать.

Глаза не открывались. Совершенно. После нескольких безуспешных попыток разлепить веки я сдалась и завозилась, пытаясь устроиться поудобней и снова провалиться в сон. Почти получилось. Уже покачиваясь на ласковых волнах самого сладкого утреннего покоя, я покрепче прижала к себе теплого и пушистого Мурзика и…

Мурзик?! Тис зеленый, откуда здесь мог взяться Мурзик?

Я подскочила на своем ложе так, словно меня стеганули плеткой с электрошоком, и вытаращила глаза на то, что сжимала, так сказать, в объятиях.

Шапка. Ушанка. Меховая.

С завязочками… серенькая…

Эру… какой кошмар…

Эльфы ничего не забывают, верно? Ой, как плохо быть эльфом… А еще хуже - проснувшейся с похмелья в чужой постели молодой эльфийкой, которая накануне не только напилась хуже гоблина, но и чуть не сорвала ответственное задание, да еще и напала на собственного начальника! А у меня не то что фамильного меча, даже вилки под рукой нет, чтоб положить конец мучениям и смыть позор…

Я села, притянула колени к груди и обхватила руками раскалывающийся на части череп. Какая голова? В голове мозг бывает… а у меня именно череп. Пустой. Хотя нет… скорее, залитый расплавленной медью. Пусть мне отрубят это вместилище дури и сдадут в пункт приема цветных металлов… Думать-то я все равно не в состоянии!

События злосчастного вечера с издевательской отчетливостью проносились перед внутренним взором. Вот я рвусь убивать Мэйну… а вот припечатываю Эринрандира ментальным ударом… заказываю третью… - о, Эру!
– третью бутылку! А возвращение домой?! А песни? А та речь, которую я произнесла, взобравшись на спинку скамейки?!

Ему надо было не домой меня тащить, а засунуть головой в ближайшую же урну!

Кстати… а почему это я тут, а не у себя дома? Последнее, что я помню - это полутемная лестничная площадка и затухающий в отдалении голос: "Ключики…"

Я еще и ключи потеряла! И мой благородный начальник, конечно, не смог оставить меня отсыпаться на коврике под дверью, а принес к себе домой. Обстановка-то знакомая: та же планировка, та же казенная мебель, почти такой же плед с инвентарным номером… Экая у него тут… казарма, право. Хоть бы плафон на лампочку повесил…

Так, ну, хватит. Как любил говаривать Энгус, перед битвой весь эль не выпьешь. Сидя тут и предаваясь самоуничижению, я только оттягиваю неизбежное. Надо встать, пойти к нему и сделать единственное, что будет достойным после вчерашнего.

Написать рапорт.

А потом пойти к себе - и застрелиться, пока табельное не отобрали.

Я потерла виски, неловко сползла с дивана и завернулась в плед.

Ох… пару сотен лет жизни за глоток воды…

Держась за попадавшиеся на пути стенки, на подгибающихся ногах, босиком я поплелась на кухню.

В дверях я споткнулась и остановилась, вцепившись в косяк так, что пальцы побелели. За кухонным столом, на табуретке, склонившись над моим ноутбуком восседало… нечто. Волны табачного дыма окутывали его, придавая сходство то ли с древним шаманом какого-нибудь кровожадного племени эльфоедов, то ли с идолом, каковому это племя поклоняется. Кожа существа за ноутбуком, облаченного в футболку и старые джинсы, пестрела синяками и ссадинами, правая половина лица была заметно синее, чем левая, но цвет и общий вид левой я бы тоже не назвала здоровым.

Все заготовленные речи мгновенно испарились из моей головы, когда чудище остро глянуло на меня красными с недосыпу очами и голосом Эринрандира недовольно буркнуло:

–  С добрым утром.

–  Кхе-е… - подавилась я приветствием.

Честно говоря, в мозгу моем билась теперь лишь одна паническая мысль…

Эру! Это… его… Неужели это тоже - я?! Не помню, чтоб я его била… но кто ж меня знает?

–  А-а… - протянула я, украдкой косясь на свои кулаки. Вроде кожа на костяшках не содрана… - Э-э-э…