— А я считаю, что помогли, — вставил свой голос Альберт. — Если бы не скафандр, командору пришлось бы и меня за борт вышвырнуть. Или ты забыл про то самое пятнышко?

— Не факт, можно было просто стянуть с тебя одежду. Ну так что, роботизированный главнокомандующий?

— Выходите втроем, возьмете также Парнишкина — капитан, казалось, никак не отреагировал на радостный вскрик доктора и очередной наезд Бойо. Хотя судить об этом, не зная всех процессов, которые происходили сейчас в его напичканном электроникой мозгу, было трудно. — Скафандры можете не брать. Связь с кораблем поддерживать постоянно.

— Ну это уж, как водится. Отчеты, отчеты и еще раз отчеты…

— Тогда — пошли!

Поверхности планеты Терра-два первым коснулся Парнишкин. Он так спешил оказаться во главе тройки, так напирал, что Бойо и Хашвили были вынуждены уступить ему это право. Под отеческое кивание историка и легкую ухмылку пилота.

Снаружи было ветрено. Ударивший сухой разогретый воздух опалил неприятным жаром.

— Ух ты, как здорово! — Сандро восхищенно подставил лицо суховею.

— Что ж хорошего-то?

— Ветер, это же настоящий ветер за столько месяцев.

— Ты как мальчик, ей Богу, — Бойо огляделся. Вокруг расстилалась все та же бесконечно ровная площадка, окруженная забором из огромных деревьев. Пилот нагнулся, потрогал покрытие. Твердое, гладкое, будто полированное, но матовое. — Так куда двинем?

— К кораблю, — Парнишкин живо указал на конус, который до сих пор находился неподалеку.

— Да что там смотреть? Обычный автоматический грузовик…

Грузовик был не совсем обычный. Несколько раз обойдя его астронавты так и не смогли найти в нем даже намека на входной шлюз или портал. Ни малейшего лючка или хотя бы черточки от него. Сплошной черный монолит.

— Неплохо, — озадаченно заявил Бойо, по пятому разу осматривая обшивку «обычного грузовика». — А телега-то с чем-то стыковалась…

— Это что! — раздался в наушниках довольный голос Айсберга. — Вы посмотрите себе под ноги, вот где загадка.

— В чем загадка?

— А что видите?

— Монолитное основание, выполненное из материала, напоминающего бетон, отшлифованное, матовое…

— Еще раз!

— Монолитное…

— Вот, вот. Смотрите, а не видите. Сделать подобную площадку монолитной — это означает обречь ее на преждевременное разрушение. В связи с перепадами температур и возникающими внутренними напряжениями в структуре. Чтобы избежать этого у нас на Земле применяются так называемые температурные швы…

— А что, сделать подобный монолит мы не в состоянии?

— В состоянии, но повторяю: разрушится он преждевременно, покроется трещинами и — адью! Вот вам загадка номер один. А вот вторая. Плоскостность этой площадки не превышает одного миллиметра на всем ее протяжении, по крайней мере, куда достает моя аппаратура. Почти уверен, что подобной точности при данном строительстве не требуется. И у нас бы этот допуск был бы на порядок или даже на несколько порядков выше. Предугадывая ваш вопрос, отвечу: сделать такое мы можем, но трудозатраты… Не стоит овчинка выделки. А это означает, что местные обладают технологиями, позволяющими им выполнять подобные работы типа походя, даже не особо напрягаясь, — в наушниках послышался сдержанный смех. — Вот так, ребятки. И это всего лишь простейшая бетонная площадка для взлета звездолетов. Счастливо прогуляться!

— Что это он?

— Выпендривается как обычно наш Альбертик, — махнул рукой Сандро. — Оседлал свой любимый конек. Термины, выкладки, энциклопедическая память и прочее, не обращайте внимания. Хотя то, что он сказал, наталкивает на размышления.

— У нас что, действительно такое трудно сделать?

— Видимо — да. Но это не суть важно. Корабль их мы осмотрели, дальше куда?

— К зданиям, — Бойо взглядом указал направление. — Попробуем найти тех, кто все это сварганил.

Сейчас их не было видно за деревьями, но во время посадки камеры «Ассоциативного» засекли несколько строений на площадке, непосредственно примыкавшей к космодрому. Поселок практически ничем не отличался от других подобных, обнаруженных на Терра-два, и состоял из трех многоэтажных зданий, похожих на дома для проживания, и пяти ангаров со сводчатыми крышами. Ко всем этим строениям вела довольно узкая дорога, начинавшаяся километрах в полутора от места стоянки звездолета и уходящая вбок, через лесополосу.

— «Ассоциативный», вы не против?

— Не против, только осторожнее.

— Как всегда, как всегда…

Яркое, стоящее в зените, солнце, вернее, Гелиос-бета, раскаленный бетон под ногами, и знойный ветер, свободно гулявший здесь, не самые приятные спутники для прогулок, астронавтам буквально через каждую сотню шагов пришлось прикладываться к фляжкам с водой, а комбинезоны почти сплошь покрылись проступившими темными пятнами пота. Не прошло и получаса, как воды у них осталось не более трети от запасенного. А это была даже не середина пути. Скрепя сердцем они разом, насколько это было возможно, умерили свои аппетиты до влаги.

Уходившая в лес дорога действительно была достаточно узкой, не более семи метров, и почему-то вызывала ощущение некоей невесомой легкости по сравнению с только что оставленной фундаментально-тяжелой взлетной платформой.

— А ну-ка, дайте-ка глянуть, — Парнишкин заинтересованно подошел к краю дороги, лег на живот и осторожно заглянул под полотно. — Вот это да! Да эта штука просто висит в воздухе.

Теперь настала очередь и пилота с историком повторить маневр доктора.

Действительно, прикрепленное с одной стороны к взлетке, массивно уходящей под землю и явно имеющей фундамент, далее полотно дороги не имело ничего. Ни единой опоры или хотя бы намека на нее. На сколько хватало глаз. Под дорогой просто зеленела трава, хотя и немного блеклая от недостатка света.