— Алло! Товарищ Садлуцкий? Что?! Чехи обстреливают депо? Не отступать! Подымите по тревоге железнодорожников. В помощь высылаю отряд милиции.

Прикрыв рукой трубку, Болейко обратился к Нине:

— Вызовите Агапова. Садлуцкий, я слушаю. Что? Сил мало, ты знаешь, что гарнизон ушел на Дутова, занимай опорные пункты, скоро подойдут милиционеры!

Нина между тем кричала во вторую трубку телефона:

— Алло, алло! Начальник милиции Агапов? Немедленно явитесь в горсовет. Что вы сказали? — Положив трубку на стол, она сообщила взволнованно: — Агапов отказывается прибыть в горсовет! Хуже того, заявил, что переходит к чехам.

— Подлость! — Болейко стремительно выхватил у нее трубку.

— Приказываю немедленно отправиться на вокзал в помощь Садлуцкому, — крикнул он. — Что?! Предатель! — бросив с силой трубку на рычаг, Болейко вернулся в кабинет. — Агапов оказался изменником, — заметно волнуясь, заявил он председателю.

Васенко поднял уставшие глаза на начальника охраны.

— Прежде всего — спокойствие. Я вижу — вы горячий человек. Революция требует от нас кроме преданности — выдержки и хладнокровия. Сейчас вызову Колющенко! — Васенко снова взял трубку телефона.

— Дмитрий, подымай тревогу! Ага, ты уже собираешь рабочих? Хорошо. Действуй!

Вскоре над городом с короткими перерывами прозвучал заводской гудок; за ним раздался густой рев деповского гудка, и, вторя им, запели тревожно паровозы. Грозная симфония звуков наполнила город.

Рабочие группами выбегали из цехов и, построившись в ряды, торопливо шли к оружейному складу. По улицам города от дроболитейного завода и мельниц бежали к горсовету вооруженные чем попало люди. Казалось, весь Челябинск пришел в движение.

На станции шла перестрелка между чехами и красногвардейцами Садлуцкого. Лицо Васенко было бледно, но спокойно. Он позвонил в железнодорожный телеграф:

— Кто дежурит? Товарищ Федоровский? Вызови Омск, Лобкова. Готово? — Васенко начал диктовать:

— Омск, Реввоенсовет, Лобкову. Записал? Предупреждаем, в Челябинске контрреволюционный переворот, чехи наступают на город. Уходим в подполье. Васенко. Принял? Хорошо.

Болейко с помощью красногвардейцев из охраны устанавливал пулемет на подоконнике. Нина, опустившись на колени перед раскрытой печкой, бросала в огонь исполкомовские бумаги.

Первые группы рабочих заполнили коридоры, двор и смежные с кабинетом комнаты горсовета, толпились на улице, сваливали телеграфные столбы, сооружая баррикаду. Шум боя от вокзала постепенно приближался к центру города.

Отстреливаясь от наседавших чехов, разрозненные группы рабочих и красногвардейцев постепенно отходили к горсовету.

Расположив бойцов за баррикадой, Васенко ожидал противника.

По Сибирской улице зацокали копыта. Спешившись на углу, солдаты Богдана Павлу залегли и повели беглый огонь по баррикаде.

Там было тихо, молчал пулемет. Осмелев, чехи поднялись на ноги и сомкнутыми рядами двинулись на защитников горсовета.

Васенко подал знак. Из окна брызнул пулеметный огонь, с баррикады грянул дружный залп. Не ожидавшие отпора чехи, подобрав раненых, отошли на Уфимскую улицу. Неожиданно из Заречья выскочила конная сотня белоказаков и с тыла напала на защитников баррикады. Казалось, все смешалось в кучу. Слышались разъяренные крики нападавших, звон клинков, стук прикладов, выстрелы.

Центр рукопашного боя постепенно перемещался к зданию горсовета. Раненый Болейко, выпустив последнюю ленту, с трудом стаскивал с подоконника умолкнувший пулемет. В коридоре, куда просочились чехи, яростно отбивался большой дубовой ножкой от стола кузнец Лепешков. Рядом дрались Микадзе, Зыков и Колющенко. Освободив проход, они кинулись на помощь Васенко, который, подхватив Красное знамя из рук упавшего рядом с ним рабочего, выкрикнул страстно:

— За власть Советов!

Схватка возобновилась. Нина, сделав перевязку Болейко, увидела, как теснимые многочисленным врагом защитники горсовета, сомкнув тесно ряды, отступали на мост.

Дробышева поспешно вышла через черный ход. На Уфимской улице шла беспорядочная стрельба. Группы рабочих рассеивались по переулкам заречной части города. Заметив Васенко, девушка стремительно подбежала к нему.

— Нина, спрячь знамя, мы уходим в подполье. Адрес явочной квартиры знаешь. — Сняв с древка красное полотнище, он передал его девушке. — Сохрани… Прощай!

Дробышева повернула на Степную улицу, но услышав за собой топот коня, бросилась в калитку. Лавируя между надворными постройками, она наткнулась на старую картофельную яму, верх которой был закрыт досками. Раздвинув их, поспешно спустилась на дно и, замаскировав вход, просидела там до вечера. Чехи заняли город.

Комендантом города был поставлен предатель Агапов, бывший начальник милиции. За день до переворота, он вызвал к себе Николая Образцова и, не скрывая усмешки, заявил: