— То есть Грехен здесь не причем?!

Выражение лица господина мэра стало неописуемым, после чего ловец сообщил:

— Она не маг, всего лишь ведьма, а для создания скандага…

Больше я не слушала. Мрачно выругавшись, придерживая юбки стремительно направилась к лежащей прямо на дороге старушке и… ноги замолотили но воздуху. В первый момент я не совсем поняла что происходит, но после!

— Господин мэр, я понимаю, что вы спасли мне жизнь, но если вы еще раз посмеете…

— Госпожа ведьма, — холодно перебил он, — если я прав и скандагом управляла ваша коллега, заметьте я говорю об управлении, а не создании, то первое же ваше прикосновение к ней сейчас, позволит ведьме выпить наполовину ваш источник. Будете рисковать?

Решила, что не стоит.

И потому молча постояла рядом с умной всезнающей и явно опытной мордой, пока какие-то его люди подошли к лежащей Грехен, затем переложили ее в имеющуюся повозку и один из мужчин отчитался:

— Сэр, внешних повреждений не зафиксировано.

— К лекарю, — приказал мэр.

Ведьму увезли в полном молчании.

Мы с ловцом еще немного постояли, после чего я уточнила:

— Уже можно идти?

— Вполне, — безразлично ответил задумчивая морда.

Пожав плечами, я неспешно направилась к лавке.

Иду, иду, остановилась. Не то, чтобы меня судьба мэра интересовала, но я все же обернулась — морда продолжал стоять все там же, смотрел на меня и вообще не двигался,

— И? — вопросила черная ведьма. — Вы идете или как?

— А вы приглашаете? — задал неожиданный вопрос мэр.

Что?! Даже не собираясь отвечать, развернулась и направилась домой, от чего-то безумно злясь на морду.

На площади все так же веселились жители Бриджуотера, очередь у арки со священником стала гораздо меньше, ювелиры Варовски уходили довольные и с пустыми лотками, второй ювелир все еще торговал остатками, всучая последним неадекватным офицерам кольца для церемонии.

В общем, им всем было весело, а мне нет!

Меня все раздражало и бесило, даже не знаю почему.

Особенно бесил морда. Необъяснимо бесил, но основательно.

Пройдя по площади, поднялась, вошла в лавку и…

— Я хочу участвовать, в жизни нашей дочери, — хмуро, тихо, но очень решительно заявил сидящий в кресле березка.

Остановилась, недоуменно глядя на мага, затем вошла, закрыла двери и сложив руки на груди ответила:

— Не по регламенту.

Альфред поднял голову и молча посмотрел на меня. Сейчас он выглядел как самый типичный белый маг — распущенные по плечам волосы, хмурое суровое лицо, пристальный немигающий голубой взгляд, решимость и безапелляционность света налицо.

Но что касается решимости и безапелляционности, то мы, черные, белым вовсе не уступаем.

— Свободен, черная ведьма указала на дверь.

И вот это уже было полностью по регламенту. Да-да, именно так и поступали ведьмы с использованными магами. Правда я березку не использовала, ну да мелочи, по факту он мне совершенно с другой целью понадобился.

Жаль магу этого объяснить никак нельзя было.

— Аэтелль, — Альфред продолжал смотреть на меня и даже не двинулся с места, — заметь, я не предъявляю никаких претензий, и даже в чем-то польщен, что ты выбрала меня, но…

— Но мне лично все равно, — я демонстративно распахнула дверь. Березка не двинулся с места и выражение его лица стало упрямее.

— Как пожелаешь, — утратила остатки терпения злая черная ведьма.

— Дохрай.

Через мгновение белого мага в моей лавке уже не было, а дверь закрылась сама. После чего, уставшая и расстроенная я отправилась спать, направив впереди себя убирающее заклинание. Так что когда поднялась, в спальне уже никакими белыми магами и не пахло.

Стягивая черное платье, подошла к окну, посмотрела на площадь — морда кружил в центре танцевальной площадки белую магиню, практически весь Бриджуотер кружился там же, праздник был в разгаре.

Рожи нигде не было видно.

Не удивлена — белые брезгливы, и пусть у них как у нас, черных, нет регламента запрещающего отбивать мага у другой ведьмы, зато

У.

В этот момент я увидела, как к ступеням моей лавки подошел Альфред с букетом. Маг молча поставил цветы на ступени, развернулся и ушел. На душе стало окончательно паршиво. Нет, по регламенту я все сделала правильно, вот только от этого было как-то совсем мерзко.

А впрочем о какой паршивости на душе может идти речь?! Я черная ведьма, совести, стыда и сопереживания у меня нет и в помине!

Напомнив себе об этом трижды, я отправилась спать. В конце концов, иного выхода в данной ситуации не было, потому что как ведьма я значительно слабее мэтра Октариона, а значит оставалось лишь прибегнуть к хитрости и подлости, что я, собственно и проделала. И мне не должно быть за это стыдно, вот ни коим образом.

И я пошла спать.

Ночью, примерно так часов после двух, на площади раздался чей-то отчаянный мужской вопль — сонно приоткрыв один глаз, глянула на часы, прикинула количество прошедшего времени и поняла, что зелье красоты и привлекательности прекратило действие. Да, кому-то очень не повезло оказаться уже женатым.