— Он не болел?

— Нет. Я тут же нашёл ему кормилицу, и сейчас он пухлый карапуз.

— С кем он?

— Под охраной верных моих людей. В замке все вокруг него на цыпочках ходят.

— А где твои мать, отец? — постаралась я выяснить почву насчёт деда.

— Мать умерла, когда я ещё был ребёнком. Отец женился второй раз, но мачеха… тоже умерла, — и настолько холодно он произнёс последнюю фразу, что я сразу уверилась — без него не обошлось.

— Значит, Филипп под присмотром твоего отца?

— Нет, он тоже уже погиб. Я не врал тебе, когда говорил, что моих родителей нет в живых.

— Зато врал насчёт многого другого, — тихо произнесла я, но он услышал. Вот только танец закончился и, остановившись, он поднёс к губам мою руку, целуя.

На татуировки принадлежности взглянул с ненавистью. Кстати, весь танец они у меня зудели. Аттан не дремал, но я игнорировала его присутствие. Несмотря на готовый новый договор, клятву по предыдущему я с него не снимала, отложив это до поединка, чтобы у некоторых не было искушения устранить Влада ещё до него, чисто в интересах государства конечно же, вот тот и пользовался напоследок ускользающими правами. Со своей совестью я договорилась, решив положиться на судьбу. Если победит Влад, то у меня полная неопределённость впереди, но встреча с сыном на законных основаниях, если же аттан, то мы сосуществуем по оговоренным условиям, встреча с сыном и опекуном, которого назначит король Аруании. Нет, я не желала смерти Владу, но простить за смерть матери и доверять не могла.

На следующий день было назначено открытое слушание нашего дела. Влад признал, что заключил со мной родовой брак. Насколько я поняла, это даже круче, чем обычный, так как он использовал магию рода, принимая меня в него. Теперь понятно, почему мы смешали нашу кровь тогда в индийском храме. Далее поведал такую же историю, что и королю, опустив незначительные подробности.

Затем настала очередь аттана, где он выступил в роли благодетеля, пожалевшего рабыню, которая лишь благодаря его людям не умерла.

После него король толкнул речь, где ещё раз озвучил своё предложение насчёт того, что Влад может забирать меня, а он гарантирует, что его Первый советник меня больше не побеспокоит, но мой муж пожелал разорвать узы Хозяин-Тень.

Был назначен поединок, где аттан выставлял в качестве приза меня, а Влад оговоренную ранее собственность. Послышался гул голосов, многие аруанцы смотрели на него с недоумением, но он заявил, что супруга для него бесценна. Конечно, знай те, что я наярита, и считали бы, что он заключил ещё очень выгодную сделку.

Бой должен был состояться утром.

Влад стребовал с короля разрешение на ужин со мной наедине, а тот в свою очередь вырвал согласие у аттана, аргументировав, что я супруга гуана, дай людям поговорить и попрощаться если что. Так же недвусмысленно дал понять, что Первому советнику не помешает подготовиться к бою и привести в порядок дела.

Романтический ужин накрыли на нейтральной территории — в беседке. Люди Влада, которым он меня представил, как свою супругу, прогуливались по периметру, обеспечивая нам уединение.

На столе горели свечи. Влад сидел напротив меня. Лакеи услужливо застыли у входа в беседку, зорко отслеживая, не понадобится ли нам что-нибудь, но при этом не мозоля глаза. Я чувствовала себя актрисой на сцене и не знала, о чём вообще говорить. О личном опасалась из-за посторонних, а на отвлечённые темы не было сил. Атмосферу немного разрядил Влад, сообщив, что я могу расслабиться, так как он установил полог тишины.

— Не тревожься, завтра это всё закончится, — покровительственно произнёс он.

— Ты считаешь, что у меня больше не будет поводов для тревог? — не скрывая сарказма, спросила я.

— Я способен обеспечить тебе защиту.

«А кто защитит меня от тебя?» — так и хотелось спросить, но я благоразумно промолчала, отпив из бокала вина.

— Даже от короля? — вместо этого поинтересовалась у него.

— Хорошо, что ты об этом заговорила. Я понимаю, что прошло ещё мало времени и тебе нужно восстановиться, но нам имеет смысл поторопиться со вторым ребёнком.

— Что?!

— От границы Аруании я планирую совершить с тобой небольшое путешествие под предлогом знакомства со страной. Долгожданная встреча с женой, второй медовый месяц… — многозначительно произнёс он. — Я хочу максимально оттянуть время встречи с королём. Будет хорошо, если ты как можно скорее забеременеешь. Тогда я сошлюсь на твоё недомогание, и у меня будет время придумать, как скрыть твою ауру.

«Или получишь второго ребёнка, в случае, если это не удастся и меня потребует к себе король», — потрясённо поняла я, потеряв дар речи.