Адамантий ударил о сталь, запретный клинок встретился с черной магией. От белой вспышки на миг ослепли глаза, а когда зрение пришло в норму, Артур осознал себя стоящим над «мартышкой».

Полковник неверяще переводил взгляд с паренька на обломок кинжала. Вторая часть лезвия, красиво пролетев по залу, впилась в пол и растеклась чернильной лужей.

– Нет! – крикнул маг. – Да я те…

Договорить он не успел. Носок ботфорта заткнул ему рот, а Лазарь, схватив духа, соскочил с алтаря и рванул через кольцо. Шокированные повстанцы не успели среагировать, и Артур без затей пробежал между ними, свернув за конвейерной лентой и бросившись напрямик к выходу. Сердце еще никогда не билось так быстро и так радостно, как в этот момент.

Сейчас он вырвется из фабрики, промчится мимо связанных боем магов, откопает мотоцикл и рванет в центральный парк. Эйя будет спасена, и у него появится шанс остаться в городе!

Ворота цеха распахнулись, и в помещение таки ворвались красномундирники. Последнее, что запомнил Артур, – это крайне раздраженное лицо Шарля Гойе и сорвавшийся с кончика его рапиры синий луч.

Артур пришел в себя от сильной головной боли. Пожалуй, такое пробуждение уверенно заняло первую строчку в числе наинеприятнейших. Открыв глаза, юноша сперва подумал, что его похоронили в весьма солидном, но отчего-то металлическом гробу. Здесь могли спокойно уместиться человек восемь. Причем для этого даже были предусмотрены деревянные лавки, прикрученные к стенам.

Лазарь попытался вытереть лицо, но рука не поднялась выше колена. Ей помешали наручники, приковавшие Артура к балке чуть пониже скамьи. Да это не гроб, а автозак!

И стоило подумать об этом, как уши вновь обрели способность слышать, а тело – чувствовать. Автозак определенно куда-то ехал, причем довольно быстро, так как грохотало знатно. Артура то и дело кидало из стороны в сторону, а один раз прокатило аж до противоположного конца.

– Вот и почему мы должны покидать бой и везти этого сопляка? – прозвучал недовольный голос.

Лазарь замер и прислушался.

– Этот сопляк – подопечный последней Фари.

– Самой злой королевы?

– Ага.

– Вот и что он забыл на той фабрике? Что за идиот… его же весь город ищет!

– Говорят, он пытался украсть Душу Леса.

– Да, жаль, что ее все же утащил главарь тех отбросов.

– Кто же знал, что у них глайдеры припасены!

– Ага, полковник Гойе небось рвать и метать будет.

– Но слава духам, нас отправили в центр!

Напарники засмеялись, а Артур медленно осознавал происходящее. Шанс на спасение Эйи был в буквальном смысле слова у него в руках! А он его упустил! Проштрафился на самой финишной прямой!

Так глупо, так просто. Всего на мгновение потерял бдительность, и тут же его оглушили и, будто куклу, бросили в дурацкий автозак. Но что еще хуже, отдел магических расследований упустил Душу Леса! А значит, в опасности все еще не только фея Полярной звезды, но и весь Атлантис.

«Хватит нюни распускать! – На этот раз Артур дал себе совсем не мысленную оплеуху. – Игра проиграна, только когда ты сдаешься!»

Лазарь не собирался сдаваться! Если один раз он смог добраться до духа, то сможет и во второй. Надо только подумать… подумать…

Юноша отодвинулся и принялся с силой стучать ногой по стенке.

– Эй! – раздался голос с той стороны. – Эй! Хватит лупить! Рулить мешаешь!

– Выслушайте меня!

– Никто тебя слушать не будет. Сиди молча.

Молча так молча. Лазарь лег на спину и начал пинать сразу двумя ногами.

– Да что ж ты делать будешь!

Со скрипом в сторону отъехала задвижка, и сквозь решетку показалось рассерженное лицо. Артур из-за преграды плохо рассмотрел говорившего, но, кажется, лет ему было немногим больше, чем Винсенту. Хотя кто знает этих магов. Может, ему вообще лет пятьдесят, просто выглядит на двадцать.

– Ну чего тебе надо, буйный? – спросил военный.

– Остановитесь!

– Ага, сейчас. – И маг начал закрывать задвижку.

– Нет, вы не поняли! – Артур для наглядности еще раз ударил по стенке. – Если у аэнэровцев все еще есть Душа Леса, то все мы в большой опасности! Они хотят осквернить ее, и полковник так и не лишился кинжала! Только какой-то части, но ему хватит и оставшегося!

– Что за чушь, – фыркнул переговорщик.

– Да не слушай ты его, – посоветовал водитель. – Все они придумывают подобную ерунду. Видимо, за дураков нас держит.

– Что несешь, малой! Думаешь, навешаешь лапши, а мы тебя выпустим?

– Какая лапша! На город может напасть демон огромной силы! Да он успеет пару районов разрушить, прежде чем с ним справятся!

– Ой, все, утомил ты меня.

И задвижка с лязганьем встала на место. Артур закатил глаза и снова начал стучать ногами.

– Слушай, да приложи ты его заклинаниями.

– Надо бы.

Лазарь не хотел вновь терять сознание, так что временно капитулировал, перестав лупить по стене.