– Так и есть, - спокойно подтвердил Дракон.
– Я с легкостью могу читать в сердцах и душах людей. Хочешь узнать, отчего твой супруг так долго не мог решиться попросить твоей руки?

Я кивнула.

– Представители правящего дома всегда женились на своих соотечественницах, потому что только тот, в чьих жилах течет северная кровь, достоин править этим краем. Так завещал Великий Дракон. Ваши сыновья и внуки уже не смогут претендовать на корону.

– Я надеюсь, что Великий Дракон пошлет много наследников Эдгару и Изольде, - спокойно сказала я.

Страж, прищурившись, смотрел на меня. Опять возникло странное ощущение, словно он слышит не только слова, но и мысли.

– Тебя это радует, - наконец произнес он.
– Ты не желала бы видеть своего ребенка на вершине власти.

– На вершине обычно холодно и одиноко.

– Ты права, - голос Дракона стал грустным.
– Мне это известно лучше, чем кому-либо другому. Но я рад, что ты не воспринимаешь это решение, как наказание. Эдвин!

Муж подошел к Стражу и склонил голову.

– Я осознаю, что нарушил традиции и готов понести любое наказание.

– Твоя любовь сильна, - серьезно сказал Дракон.
– И твоя избранница достойна этого чувства. Достаточно и того, что для твоих потомков дорога на трон закрыта. Отныне я беру принцессу Северного Королевства Амину под свою защиту. Протяни руку, принцесса.

Руку, вытянутую из кармана, тут же обожгло холодом. Я протянула ее к Дракону ладонью вверх.

– Так?

Он не ответил, лишь сосредоточенно посмотрел и дохнул на мою ладонь. Вопреки ожиданиям, я не ощутила боли ожога, только лишь легкое покалывание, хотя явственно видела пламя.

Недоуменно взглянула на Дракона.

– Не удивляйся, - ответил тот на незаданный вопрос.
– Мое пламя может сжечь, а может и заморозить. Ты ведь уже видела дворцовые камины? В них драконий огонь.

– Очень удобно, - пробормотала я, даже не задумываясь о том, что это может прозвучать невежливо - какая разница, если собеседник все равно способен прочесть мои мысли?

– Действительно, - Страж усмехнулся.
– Я вообще, знаешь ли, весьма удобен. И полезен для Королевства. Теперь частичка моего огня живет в тебе и ты стала настоящей дочерью Севера, Амина. Если вдруг тебе понадобится помощь в трудную минуту - зови, я услышу.

Я низко поклонилась.

– Благодарю тебя, Страж.

– Ты мне понравилась. Я буду рад снова повидаться с тобой. А теперь не стану вас задерживать - вы уже замерзли. До встречи, Эдвин, сын Эдмунда. И тебе до встречи, Амина, дочь Тимура, принцесса Севера.

– До встречи, Страж, - ответили мы с мужем в один голос.

А потом Эдвин взял меня за руку, мы сделали шаг - и оказались в коридоре дворца. Дверь в стене мгновенно захлопнулась.

– Это Дракон тебе помог, когда ты едва не утонул?
– возбужденно спросила я, стоило нам вернуться к себе.

– Да, он. Я позвал его - и он смог прояснить мое сознание и сбросить наваждение. Видишь ли, он крайне редко вмешивается во что-то лично, но зато может дать совет, если ты в нем нуждаешься.

– А если я захочу с ним поговорить, то мне будет достаточно просто позвать его?

– Не совсем, - Эдвин улыбнулся.
– Будь это так, представь, как бы ему надоели любители праздной болтовни. Но он каким-то образом чувствует, когда без его помощи не обойтись. И тебя он тоже может позвать в любой момент. Впрочем, этим своим правом он пользуется крайне редко.

– Теперь я понимаю, отчего ты не торопился просить моей руки, - задумчиво произнесла я.
– Скорее меня удивляет, как ты вообще решился на это.

– Изольда ждет ребенка, - сообщил супруг.
– Когда об этом стало известно, я попросил у брата разрешения жениться на тебе.

– Изольда?
– я удивилась.
– Но я не заметила.

Эдвин пожал плечами.

– Наверное, скоро станет заметно, я в этом не разбираюсь. Но вообще о появлении у короля наследника становится известно едва ли не на следующий день после зачатия.

– Благодаря Дракону?
– догадалась я.
– Будущий наследник слишком ценен, чтобы рисковать им.

– Да, ты права. У нас скоро появится маленький племянник. Только это не та новость, которую принято обсуждать.

– Почему?

– Изольда не желает, чтобы все придворные дамы носились вокруг нее, словно наседки вокруг цыпленка. Так что знает Эдгар, мы с тобой и, полагаю, личная служанка Изольды - вот и все. Остальным объявят чуть позже.

– Я очень рада, - я прильнула к мужу, - что у королевской четы скоро будет наследник и что мы с тобой смогли пожениться. Я уже не представляю свою жизнь без тебя.