– Юлия… - Альвир смотрел на меня то ли с восхищением, то ли с испугом.
– Похоже, Огненный выбрал хозяйкой вас!

– Да вы что?
– глупо хихикнула я, разглядывая кинжал.
– Вот еще радость!

– Все верно, - кивнул капитан.
– Вы добровольно напоили его своей кровью, и теперь он ваш… Вот, значит, как это делается!

Я перехватила его взгляд, устремленный на бесхозный Змеиный кинжал и нахмурилась.

– Нет-нет, - поспешил он меня успокоить.
– Эту дрянь я возьму единственно затем, чтобы утопить в самом глубоком месте, какое только знаю!

– И этот тоже, - сказала я, и огненные камни обиженно сверкнули.

– Зря вы так, Юлия!
– укоризненно сказал Альвир.
– Огненный еще никому не сделал ничего дурного. В конце концов, он же нас спас…

– Да, - задумчиво сказала я.
– Пожалуй, что вы правы. Но… он же ваш!

– Теперь ваш, - улыбнулся Альвир, отстегивая ножны и протягивая мне.
– Вам он нужнее в ваших путешествиях, а я и сам могу постоять за себя. Берите.

– А не жалко?
– спросила я, принимая ножны. Говорил ведь "не расстанусь с ним, не расстанусь", а сам… - Представляете, вот отдадите вы мне кинжал, а потом вдруг бац - и узнаете, как им пользоваться! Обидно же будет!

– Ну разве что самую малость, - весело ответил Альвир.
– Да и к чему мне Огненный? Я бы поискал Морской, я же все-таки пират… тем более, что о нем я знаю больше всего!

– Может, вы прекратите любезничать и поможете мне?
– вежливо перебил Дарвальд.
– Мне кажется, оставаться тут несколько неразумно. Альвир, мы не слишком злоупотребим вашим хорошим к нам отношением, если напросимся в гости на ваш корабль?

– Ничуть, - ответствовал тот.
– Я сам хотел вам это предложить.

– Отлично, - устало сказал Дарвальд.
– Тем более, что Источник где-то там… - Он неопределенно махнул рукой.
– В море… или на острове… Словом, где-то там!..

…Вот так закончилась эта безумная история. Мы в самом деле погрузились на борт корабля Терессо, который любезно согласился устроить нам небольшой вояж и заодно подвезти до Источника. Марстен после нейтрализации Змеиного кинжала стремительно пошел на поправку и вскорости уже начал привычно скандалить с Дарвальдом. Тот, по-моему, несколько сожалел о моментах, когда Марстен был тих и недвижим…

Я болталась по кораблю, валяла дурака, а когда капитан был свободен, помогала ему переводить с древнекамизского тот толстенный трактат. То есть переводила я, а он судорожно записывал. Впрочем, он и сам быстро научился читать на этом языке - я бы ни за что в такое не поверила, если бы не видела своими глазами! Вот, будет единственным специалистом в мире…

Когда вдали замаячил небольшой островок, и Дарвальд заявил, что это и есть цель нашего путешествия, мне стало немного грустно. Конечно, страху я натерпелась изрядно, но вот то, что было потом… Огромный корабль, шум ветра и хлопанье парусов над головой, плеск волн, летучие рыбы (они не просто выпрыгивали из воды, как у нас на Земле, а вправду некоторое время летели за кораблем, взмахивая плавниками!) и такие ошеломительные закаты!.. И… и… и еще Альвир Терессо…

Капитан сошел вместе с нами на берег - проводить. Здоровяк Пинтиль тоже напросился с нами, и теперь гулко и протяжно вздыхал. Он меня, признаться, уже достал описанием того, как очнулся, всполз по лестнице наверх и стал свидетелем обалденного зрелища - того, как я кидалась на Блаттиса. "Ну точно как кошка, когда котят защищает!" - так это выглядело в изложении Пинтиля. А что, может, правда стоило вцепиться Блаттису в рожу когтями, сразу бы не оторвал…

В голову лезли глупости, Дарвальд готовился к переходу, Марстен срочно дорассказывал матросам очередной непотребный анекдот, а я смотрела на море, на парусник и отчаянно жалела, что мне не судьба побыть тут подольше…

– Юлия… - Капитал подошел совсем неслышно. Вот умеют же они все так ходить, только я топаю, как лошадь!

– Да?

– Юлия… - Капитан смотрел проникновенно и, по-моему, не притворялся.
– Я хотел бы извиниться за то, как выразился о вас, когда впервые увидел.

– Это как?
– удивилась я, потом припомнила, как он прошелся насчет моей внешности.
– А! Да бросьте вы, это ж правда…

– Вовсе нет, - заявил Альвир.
– Вы… вы непохожи на здешних женщин, вы другая, но вы… - Тут он замолчал, а потом тоскливо спросил: - Юлия, может быть, вы… останетесь?..

Я лишилась дара речи. Открыла было рот, но сказать ничего не смогла. Потом все же выдавила:

– Я… ну… я не могу, Альвир, правда. Мне здесь очень нравится, но это не мой родной мир… а я хочу вернуться домой, понимаете?!

– Понимаю, - еще более тоскливо произнес он.

– Извините… - зачем-то сказала я.

– Юлька, со всеми попрощалась?
– окликнул Марстен.
– Пошли скорее, Валь уже готов!

Я понуро потрусила к своим приятелям. Охо-хо… из других миров сбежать не чаяли, а тут бы еще задержаться! Романтики мне хотелось… Получила я свою романтику, и что я теперь делать буду?!