Одним далеко не прекрасным утром (я уже почти привыкла называть этим словом период от полудня и до сумерек), спустившись в столовую, я обнаружила там обоих магов. Видимо, Марстен нашел в себе силы ненадолго оторваться от Алеаны и навестить нас.

– Привет, - хмуро сказала я.

– Привет!
– радостно отозвался Марстен.
– Ты что такая кислая? А ну, взбодрись! Хочешь хорошую новость? Алеана приглашает нас на большой прием!
– сообщил он, не дожидаясь моего ответа.
– Между прочим, в честь вот этого вот… пропащего, - он ткнул пальцем в Дарвальда.
– Он все визиты вежливости нанес, теперь можно и праздновать, как следует!

– Ой!
– испугалась я.
– А что тогда происходило все это время?! Не приемы!?

– Что ты!
– удивился Дарвальд.
– Это были просто званые ужины. А в чем дело?

– Если… если это были просто ужины… - сглотнула я.
– То я боюсь даже представить, что такое "большой прием"!

– Нечто весьма… хм… пышное, - подумав, сообщил Дарвальд.

Я молча ужаснулась.

– Ва-аль… - протянула я.
– А можно, я с вами не поеду, а? Ну пожа-алуйста!!

– Что-то не так?
– нахмурился Дарвальд.
– Тебя кто-то обидел?

– Да что ты!
– махнула я рукой.
– Просто… ну не могу я там!! Это же ужас что такое, сижу, как дура, что какой вилкой есть, не знаю, танцевать не умею…

– Я тоже не знаю и не умею!
– встрял Марстен.

– Да ты хоть обеими руками в блюде копайся, тетки всё равно все твои, - буркнула я.
– А на меня пялятся, как на идиотку какую-то! Валь, ну можно я останусь, а?! Ну пожалуйста!

– Хорошо, - сказал он, немного подумав.
– Оставайся. Только за ворота - ни ногой. Большой город, сама понимаешь…

– Да конечно!
– воскликнула я, несказанно обрадовавшись.
– Я ж говорю, я хоть встану вовремя, вон, в парке погуляю… А вы веселитесь, сколько влезет!

На том и порешили…

…- Ты точно не передумала насчет приема у Алеаны?
– спросил меня Дарвальд на следующий день.

– Нет-нет-нет!
– в ужасе замахала я руками, боясь, что он передумает.
– Я остаюсь! Я все помню, за ворота ни ногой, в городе может быть опасно, все такое прочее…

– Ну, как знаешь, - вздохнул Дарвальд.
– Оставишь беднягу Деспафина без собеседника… Он ведь приглашен, Алеана всегда его зовет.

– Переживет!
– буркнула я.

– Пока я здесь, подумай, тебе ничего не надо? Накормить тебя накормят, но мало ли, что еще… - Дарвальду явно не терпелось отправиться в гости, но он все же поинтересовался моими скромными надобностями, что не могло не умилять.

– Да нет, ничего не надо, - сказала я, но вдруг меня осенило.
– Валь, слушай! А отдай мне свитки!

– Какие свитки?
– нахмурился он, явно запамятовав.

– Ну, помнишь, в том мире, где вас с Марстеном вредный маг отправил с драконом сражаться, я у этого мага какие-то свитки потырила, - напомнила я.
– Ты все хотел посмотреть, что в них, да так и не собрался. Можно, я сама посмотрю?

– Да, конечно… - Дарвальд выудил из воздуха требуемые предметы и протянул мне.
– Смотри, осторожнее, вслух не читай.

– А что такое?
– заинтересовалась я.

– Не думаю, что там окажется что-то интересное, - ответил Дарвальд, - но если вдруг ты наткнешься на какое-нибудь заклинание, вслух его лучше не произносить. Хоть ты и не маг, но случались, знаешь ли, инциденты…

– Ладно, не буду вслух читать, - пообещала я.
– Езжай уже, ты извелся весь!..

Дарвальд отбыл, а я плотно позавтракала, а заодно и пообедала, и отправилась в сад. Нашла милую беседочку среди зарослей какого-то пышно цветущего кустарника, устроилась там со всеми удобствами, развернула свитки и принялась разбирать написанное. Теперь это у меня получалось куда быстрее, чем в первый раз, все-таки тогда, на корабле капитана Терессо, у меня была богатая практика…

Мне взгрустнулось, я помечтала немного, пустила даже слезу, но все-таки взяла себя в руки и снова занялась свитками. Как Дарвальд и говорил, ничего интересного там не оказалось. Похоже, тот полоумный маг на досуге писал мемуары, а читать жизнеописание сумасшедшего старикашки мне вовсе не улыбалось, тем более, что он себя определенно перехваливал. Я все-таки просмотрела свитки до самого конца, но так ничего ценного и не нашла. Маг описывал, как, будучи ребенком, овладевал силами стихий, но ни методов этого самого овладения, ни заклинаний, увы, не приводил. Я вздохнула, собрала свитки и отправилась домой. На дурацком платье карманов не было, так что пришлось нести писанину мага в руках. Можно было оставить в беседке, но я пожадничала: вдруг там все-таки есть что-то нужное, но в зашифрованном виде? Пусть все-таки Дарвальд посмотрит…

С этими мыслями я неспешно шла по тропинке к дому, прижимая к груди свитки. Они все норовили выскользнуть и раскатиться в разные стороны, и, занятая борьбой с проклятой макулатурой, я не обращала никакого внимания на то, что творилось по сторонам. Как выяснилось, очень зря, но поняла я это много позже, а на тот момент всего лишь услышала какой-то шорох за спиной, но обернуться не успела. Что-то больно укололо меня в шею, и я провалилась в темноту…