– Да, характеры у них похожи, - кивнул тот, изо всех сил стараясь не улыбаться.
– В замке уже не осталось ни одной целой вазы… А к осени у меня будет еще один брат. Или сестра, это уж как получится.

– Боже мой, сколько же я всего пропустила!!
– воскликнула я, схватившись за голову.
– Марстен, ты, часом, тоже жениться не собираешься?

– Ну нет!
– фыркнул он.
– Мне и так неплохо… А то вот женишься, а потом разбирайся то с женами, то с наследниками!
– Он помолчал и вдруг хитро уставился на меня.
– А ты, Юлька, тоже даром времени не теряла! Как ты умудрилась почти до первого круга дорасти?

– Чего я умудрилась?
– опешила я.

– Марстен имеет в виду, что когда ты нас покидала, то не тянула даже на ученика мага, - пояснил Дарвальд.
– А сейчас… Нет, Марстен, до первого круга ей пока далеко, но прогресс очевиден.

– Э-э… - сказала я и покраснела. Ну что, надо было признаваться, что я оттачивала мастерство мытья посуды с помощью заклинаний и повергала однокурсниц в шоковое состояние своими нарядами? Фу ты, какая пошлость!
– Ну… оно само как-то вышло… Я не нарочно, правда!

– Да тебя ругает кто-то, что ли?
– удивился Марстен.
– Это ж хорошо, даже если мелочь какую умеешь - все равно пригодится. Мало ли что…

– Угу… - ответила я и, кажется, покраснела еще сильнее. Стыд и позор!

– Юль, наверно, и жениха себе уже нашла, а?
– не отставал Марстен.

– Нет, - буркнула я. Настроение у меня начало резко портиться.

– А что ж так…

– Марстен, уймись.
– Дарвальд сказал это негромко, но настолько властно, что Марстен немедленно замолчал.
– Не знаешь ты меры.

– Это точно!
– проворчала я.

Дарвальд взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Не обижайся на него, - сказал он.
– Это он так деликатно пытался тебе сообщить, что мы с ним все-таки отыскали мир твоего капитана.

– Что?..
– Щекам опять стало жарко, и я зачем-то схватилась за них руками.
– Нашли? И… что?

– Ну да, нашли, - повторил Дарвальд.
– Вот только капитана Терессо там больше нет.

– Как… нет?
– Сердце у меня оборвалось. А… что же удивительного?! Он ведь был пират, "джентльмен удачи", и стоило этой удаче разок отвернуться… И все-таки я глупо спросила: - Совсем нет?..

– Совсем, - ответил Дарвальд ровным голосом.

– Валь, ты… - тут Марстен добавил несколько крепких словечек, привычно помянул семь падших магов (хотя на самом-то деле восемь), сгреб меня в охапку и неуклюже погладил по голове.
– Деликатный нашелся! Ее же чуть удар не хватил! Юлька, не реви, ты меня слушай!

– А что… слушать?..
– всхлипнула я. Нет, лучше бы я сидела у себя на кухне и ничего, совсем ничего не знала!!

– В том мире твоего капитана нет, - повторил Марстен, будто я и без того не поняла!
– Мы нашли его корабль, командует там его первый помощник, да и экипаж тот же. Так вот, они говорят, что после нашего отбытия сделался твой капитан грустен не в меру, потом запил на неделю, спьяну ввязался в бой с кем-то из своих недругов и чуть свой корабль не утопил случайно. Правда, уже после того, как тех на дно пустил… - Я внимательно слушала, вот сейчас должно было прозвучать что-то вроде "а потом его подстерегли в порту…" или "а потом корабль нарвался на засаду…" Но нет, Марстен продолжал: - А потом он прочухался и начал рыскать по каким-то несусветным местам, куда даже пираты не заплывают, потому как боятся. Команда думала, он приключений ищет, чтобы того… ну, чтобы отвлечься. А он, как потом выяснилось, правда искал, только не приключений…

– А что ж он искал?
– тихо спросила я.

– Какую-то штуковину он искал, - вздохнул Марстен.
– И, похоже, нашел. Потому что как-то из дальнего плаванья вернулся, в порт завернул ненадолго, а потом отправился на какой-то остров. Взял с собой человек шесть самых верных… Верзилу того, помнишь? Как его звали-то?

– Пинтиль, - вздохнула я.

– Точно, Пинтиля, - обрадовался Марстен.
– Ну еще там кого-то, маленького этого, шустренького такого… Так вот, сошли они на берег вечером, погода мерзкая такая была, туман стоял, и с тех пор их никто не видел. Команда наутро весь остров излазила - не нашли, как сквозь землю твой капитан провалился. Ну а потом первый помощник в каюте у него инструкции нашел, что делать, как быть… Велено ждать. Они и ждут…

– А… что за штуковину он нашел?
– спросила я, решительно вытирая физиономию.
– Как она хоть выглядела?

– Первый помощник сказал - что-то вроде кинжала, - ответил Дарвальд.
– Такого же, какой Терессо тебе отдал, только тот был с красными камнями, а этот - с дымчато-серыми, невзрачный такой.

– Серыми?!
– Я подскочила на месте, посмотрела на Марстена, на Дарвальда.
– Погодите… погодите…

Всего было шесть кинжалов, я точно помню ту книгу! Мой Огненный, с алыми камнями, - с ним все понятно, он у меня. Вторым был Змеиный, с зелеными камнями, кинжал-убийца или кинжал-лекарь, если умеешь с ним обращаться, конечно, - его Альвир обещал утопить от греха подальше. Третий - Морской, с синими камнями, для моряков, он мечтал его найти… Четвертый - Золотой, вовсе без камней, для приумножения богатства и поиска кладов, давным-давно пропал без вести. Было еще два, об одном неизвестно ничего, даже названия, а другой - другой назывался Туманным. И если это он… если его нашел Альвир…

– Юль, ты чего?!
– в пятый раз спросил Марстен встревожено, а я обнаружила, что сижу, прижав к лицу сжатые кулаки, но не плачу, а наоборот, по-дурацки улыбаюсь.

– Если он нашел кинжал Туманный… - сбивчиво начала я.
– Понимаете… там непонятно в книжке было написано - "проведет хозяина к братьям своим сквозь туман, чужое небо и чужие земли…" И мы долго ломали голову - каким-таким братьям? Братьям хозяина? А потом решили, что братья - это другие кинжалы. Ну вроде как этот кинжал может разыскать других людей со своими братьями-кинжалами, понимаете?