– Да как же, размечталась, - фыркнул Марстен.
– Я сразу решил: как с Источником освоюсь - первым делом к тебе наведаюсь! Только меня Валь одного долго не отпускал, мы с ним вдвоем шатались, пока я, значит, до полной учености не дошел!

– А как у вас там? Что творится? Как Валь?
– засыпала я Марстена вопросами.

– Да не трещи ты!
– взмолился он.
– Пошли, сама посмотришь!

– Как… пошли? Куда пошли?
– опешила я.

– Ты такое уже говорила, - хмыкнул Марстен.
– Куда-куда… к нам! Все равно же бездельничаешь! Ну?

– Что "ну"?! Да я… хоть сию секунду!!
– завопила я. И куда только делась моя решимость "все забыть, не вспоминать, жить, как нормальный человек"! Впрочем, я всегда знала, что с решимостью у меня туго…

– Сию секунду не получится, - сказал Марстен и покрутил головой, словно прислушиваясь.
– Ха! Удачно, Источник-то совсем рядом, наверно, у кого-то из твоих соседей… Пойдем, поищем!

Ну и конечно, по закону подлости, Источник оказался толстым котом самой склочной из наших соседок. Над котом этим она тряслась, как над невесть каким сокровищем, а потому устроила жуткий скандал, когда Марстен сперва вторгся в ее квартиру, а потом за шкирку выудил несчастное животное из-под дивана. Надеюсь, ее не хватил удар, когда мы с Марстеном исчезли… А россказням ее все равно никто не поверит!

Знакомая темнота… И солнце, солнце! И озеро, в котором я так и не искупалась при звездном свете! И, главное, Дарвальд!

– Валь!!
– Я с разбегу повисла на нем, как обезьяна на пальме.

– Я ж говорил, что она соскучится, - сказал Марстен. Кажется, он был очень доволен собой.
– А ты говорил, "не лезь к ней, не лезь, пусть живет спокойно"!

Я опешила: это что ж, Дарвальд настолько хорошо меня изучил, что прямо моими словами говорил?

– Да, Юля определенно не хочет жить спокойно, - вздохнул Дарвальд, осторожно поставил меня на землю и вдруг так улыбнулся, что я невольно разулыбалась в ответ.

– А почему опять лето?
– спросила я немного невпопад.
– Я думала, у вас время идет иначе, чем у нас…

– Одинаково оно идет, - проворчал Марстен.
– Просто этот умелец, - он показал подбородком на Дарвальда, - хотел, чтобы твоего отсутствия никто не заметил. И засунул тебя в тот же самый день. Прикинь, Юль, как он умеет!

– Не в тот же самый, - уточнила я.
– На сутки почти промахнулся! Хорошо еще, вперед!..

– Назад не получилось бы, - авторитетно заявил Марстен, уселся на крыльцо и кинул в меня здоровенным фруктом навроде яблока.
– Потому что там ты еще была. А вперед можно, потому что там тебя нет. В общем, это сложно, и если ты хочешь вывихнуть мозги, пусть тебе Валь объясняет, а я лучше купаться пойду!

– Я тоже купаться хочу!
– заявила я и села рядом с ним.
– Только сперва расскажите, что тут у вас происходило! Валь, приехал твой отец?

– Приехал, - ответил Дарвальд и снова улыбнулся.

– Садись!
– похлопала я по ступеньке рядом с собой.
– И рассказывай, только по порядку!

– Я сам расскажу, - вызвался Марстен, хрустя "яблоком".
– А то Валь рассказывает, будто Кодекс цитирует, уснуть можно!

– Зато ты Кодекс так цитируешь, что магистр со смеху умереть может, - парировал Дарвальд, и я, наконец, поняла, что же в нем не так. Вернее, что в нем так! Он попросту был доволен жизнью, безо всяких там оговорок, он наслаждался прекрасным днем, нашей с Марстеном компанией (хотелось бы надеяться, что и моей тоже) и… да и все, что еще нужно?
– Рассказывай уж! Только не тяни, а то обед скоро. Мариса там что-то необыкновенное затеяла по случаю праздника.

– Ага, так ты был уверен, что Юлька согласится вернуться!!
– подскочил Марстен.
– А сам-то говорил…

– Я ни в чем не был уверен, - спокойно отвечал Дарвальд.
– Это Мариса была уверена, а я не стал ее разубеждать. Юля, ты что?..

– Ничего, все в порядке… - Да что ж такое, что я, в самом деле, рассиропилась? Только потому, что в каком-то доме мое появление считают за праздник? Вот глупости-то… - Ты рассказывай, Марстен!

– Так вот… - Марстен запулил огрызком в кусты и поудобнее устроился на ступеньке.
– В общем, возвращение блудного папаши Тарма было таким, я тебе скажу… Зрелищным! Он, видишь ли, решил, что явиться одному, под покровом ночи - это скучно. Ну и…

– Ну?
– Я, кажется, начала догадываться, в чем дело.

– Он же "ночной герцог", - напомнил Марстен.
– Ну, он взял да и рассказал своим людям, кто он такой на самом деле. Так его после этого еще больше зауважали: благородный, а таким промыслом не побрезговал… Короче, он в Старой Варьяне на хозяйстве несколько верных людей оставил, а сам взял отряд человек в сто, да и двинул домой.
– Марстен довольно улыбнулся.
– А госпожа Тарм как раз решила, что обижаться хватит, и Валя вызвала пред свои светлы очи. Чтоб пропесочить, значит.

– Наставить на путь истинный, - добавил Дарвальд, неприлично ухмыляясь. Раньше я у него такой ухмылки не видела, а научиться он мог только у Марстена. Да, с кем поведешься… - Я не знаю, нарочно отец подгадал, или это случайно вышло, но…

– Ничего не случайно, таких случайностей не бывает! Картина вышла такая: посреди двора, значит, стоит Валь, - вступил Марстен.
– Весь такой несчастный и готовый каяться. И я с ним, понятно, разве можно его одного отпускать…

Я присвистнула.