От участия в танцах я наотрез отказалась, заявив, что, во-первых, объелась, а во-вторых, благодаря чародейскому воспитанию, умею танцевать лишь мужскую партию. Но вот если мне предложат кальян… Кальяна, к несчастью, не нашлось.

Итак, вечер удался. Испытывая огромное моральное удовлетворение и легкую физическую усталость, я отправилась на боковую. Впрочем, поспать мне не дали: буквально через полчаса в отведенные мне покои ввалились оба мага. При этом они оба издавали звуки, наиболее похожие на сдавленное хихиканье. А поскольку тихо хихикать Марстен не умеет, то… Словом, я проснулась.

– Вы чего шумите?
– спросила я недовольно.
– Что за безобразие посреди ночи, могу я хоть раз нормально выспаться?!

– Валь, смотри, она уже вжилась в роль принцессы!
– присвистнул Марстен.
– Может, выпороть ее, пока не поздно?

– Я тебе выпорю!
– взвизгнула я и швырнула в него пуфиком. Марстен пуфик поймал и отправил обратно, ну и… как говорится, понеслось. Конечно, в Дарвальда мы тоже попали, диванным валиком, так что он был вынужден принять участие в забаве в целях необходимой самообороны.

Слегка утомившись и устроив в спальне дикий кавардак, мы заключили перемирие.

– Вы чего приперлись-то?
– вспомнила я.
– Еще и хихикали… Что там такое приключилось?

– О-о!
– протянул Марстен.
– Это было что-то! Валь, скажи?

– О да, - подтвердил Дарвальд.
– Незабываемая сцена…

– Да в чем дело-то?
– Я уже сгорала от любопытства.
– Ну расскажите!

– Принц пытался нас подкупить, - сообщил Марстен, жмурясь от удовольствия, как огромный кот.

– Зачем?
– поразилась я.

– Дело в следующем, - ухмыльнулся Марстен.
– У этого принца есть папаша, понятное дело, король. Он уже совсем дряхлый, но пока скрипит. И не позволяет сынуле жениться абы на ком под угрозой лишения права на престол.

– А вы тут причем?

– Погоди, - отмахнулся Марстен.
– Так вот, папулька этот в юности был невозможным героем, победил несчетное количество драконов, людоедов и злых волшебников, а свою жену, мать принца, соответственно, отбил у пиратов. Вот. А сынок явно удался не в отца. Геройствовать не хочет ни под каким видом! И папаша поставил ему условие: принц может жениться только на девице, которую собственноручно выручит из какой-нибудь передряги. Причем даже не выйдет переждать, пока папаша дуба даст, он уже это условие в завещание внес. Женится сынок иначе - тут же короны лишится, тут с этим строго, родительская воля - закон. Сечешь?

– Вроде да… - протянула я.
– Но ты рассказывай дальше!..

– Ну так вот, - продолжил Марстен.
– Как я уже сказал, геройствовать принцу не хочется страшно, он парень практичный, за хозяйством вон приглядывает, а с драконами воевать ему неохота. Но папулину волю исполнять надо кровь из носу. И тут подворачиваешься ты! Как Валь и сказал - кандидатура лучше не надо! Только что из плена, это раз. Отец - целый король, стало быть, ты - благородных кровей. Это два. Причем папа твой - богатый. Стало быть, за спасенную дочку отвалит награду. Это три. Одна незадача - не сам Ромуальд тебя спас. Отсюда вывод… какой?

– Он хотел подкупить вас, чтобы вы наврали его папаше, будто меня спас сам Ромуальд?
– проявила я догадливость.

– Точно!
– обрадовался Марстен.
– Все выгреб, что в закромах было, вплоть до серебряных ложек.

– И вы… - начала я.

– Согласились!
– веселился Марстен.

– Ах вы!!
– В Марстена опять полетела подушка.
– Торгуете мной уже, да?! Совсем совесть потеряли, изверги?! Решили с рук меня сбыть, да подороже?!

– Юля, перестань кипятиться, - примирительно произнес Дарвальд.
– Никто тебя всерьез не продавал, что ты глупости несешь! Так, небольшая афера с целью поправить финансовое положение…

– То есть он вам уже заплатил?
– уточнила я.

– Заплатил, - кивнул Дарвальд.
– С условием, что мы немедленно уберемся отсюда как можно дальше и будем держать язык за зубами.

– И вы…

– Мы немедленно убираемся, - ухмыльнулся Марстен.
– Одевайся давай!

– С кем я связалась… - бурчала я себе под нос, натягивая штаны.
– Аферисты какие-то… Валь, вот от тебя уж не ожидала такого коварства! Бедный Ромуальд…

– Твой бедный Ромуальд, к слову сказать, не собирался спрашивать твоего согласия на вашу свадьбу, - сообщил Дарвальд.
– Он уже озаботился вызвать во дворец колдунью-травницу, чтобы она сварила для тебя особое зелье. Непослушная жена принцу не нужна, да еще с такими ужасными манерами. Вернее, с полным отсутствием оных манер!

– Тогда мне его не жалко, - пропыхтела я, безуспешно пытаясь засунуть ногу в сапог и не понимая, что мне мешает. Тьфу ты, да палочка эта волшебная, чтоб её!
– Все, я готова!

– Что ты там за дрова в сапоге таскаешь?
– поинтересовался глазастый Марстен, когда мы выходили во двор, стараясь особенно не шуметь.

– Волшебная палочка, - буркнула я. Ну все видит, что не надо! Ладно, заодно посмотрим, сгодится палочка на что-нибудь или нет.
– У феи Цветов увела… Валь, а как ты думаешь, она у меня будет работать, или она только хозяйку слушается?