— А-ах, отлично! — вздохнул Кархагор. — Великолепный мир. Люди везде, куда ни сунешься! Вот ты мне нравишься. Жаль, что ещё не полнолуние, я, увы, не могу до тебя пока добраться.

Девушка следила за ним с интересом, проблескивающим сквозь ужас. Головы не теряет. У Вениамина хороший вкус. Вот только её придётся напугать посильнее.

— Я вижу, ты не боишься. Это правильно, что ты понимаешь ситуацию. Вы, люди, слабые и жалкие, но вкусны-ы-е… Что вы против меня можете? Не бойся, я сделаю всё быстро. Ты почти ничего не почувствуешь.

Он шагнул ближе, и навёл полупрозрачность.

— Не могу… — прошипел демон. — Ещё рано… Слишком рано. Но твоя сладкая, мягкая плоть… Человеческая плоть сладка, ты ведь окажешь мне такую услугу? Прощай, моя красавица, до встречи.

Он шагнул обратно, остановился и прошипел:

— Ты только не пытайся скрыться, а? Я буду следить за тобой!

Вот так, а теперь быстро удирать, пока напуганная Гевия всё-таки не позвала на помощь.

Но Вен его точно убьёт.

— Кархагор!

Демон поспешно отскочил от пылающего яростью Вениамина и спрятался за штору. Потом осторожно выглянул:

— Я слушаю?

— Так, хватит паясничать! Ты что делаешь в моей лаборатории?

— Жду тебя. Я ничего не трогал, клянусь! — заверил он. — Ты из-за этого разозлился?

— Нет, не из-за этого, ты сам прекрасно понимаешь! Как тебе вообще в голову пришло?..

— Если ты перестанешь на меня орать, я тебе объясню, как.

Кархагор отпустил штору и присел на краешек стола у окна. Дубовая столешница протестующе скрипнула, демон сделал вид, что не заметил недовольного взгляда мага.

— Мы же её напугать собирались, так?

— Но совсем необязательно было это делать, когда она мылась! — не желал успокаиваться Вениамин.

— Как же необязательно? А как тогда заставить её выслушать меня, чтобы она не визжала и не звала на помощь?

— Хм… Ты хочешь сказать, что специально это сделал?

— Ну Вен, не думаешь же ты, что я хотел поглазеть? — сделал невинные глаза демон. — Вот нашёл диковинку, что я, девок голых не видел?

— Хм, нет, я не думал, что… Я просто думал, ты не подумал… Тьфу, извини, в общем.

Вениамин запутался и замолчал. В самом деле, чего это он так набросился? Разве Кархагор не хочет помочь? Причём предложил сам, без уговоров. Нельзя же его подозревать постоянно. Хоть он и демон, но вовсе не исчадие ада.

— Да ладно, садись, рассказывай. Она сразу прибежала к тебе?

— Что ты. Она прибежала к придворному жрецу.

— О-о-о! — протянул Кархагор. — Дело обстоит хуже, чем я думал.

— Жрец немного испугался. Этого мне не рассказывали, я сам представляю. Посоветовал ей обратиться к экзорцисту.

— К тебе?

— Не совсем. Она пришла в Коллегию магов, спросила, кто у них самый лучший экзорцист и где меня найти.

— Тебя сразу назвали, без раздумий? — довольно улыбнулся Кархагор.

— Хм, они могли ей назвать ещё парочку имён, но они оказались в отъезде.

— Ну она хоть вспомнила тебя?

— Когда увидела — улыбнулась и сказала: "А, это вы!"

— Здорово! Вен, она тебя заметила! И что дальше?

— Она всё объяснила. Я ей, кстати, сказал, что ты придёшь в первый день полнолуния, нормально?

— Конечно! Ну ты предупредил её, чтоб она никого не пускал, что ты сам справишься?

— Хм, Кархагор, я всех клиентов предупреждаю, что моя работа — таинство.

— Э, стоп! Каких таких клиентов? Ты даму из беды выручаешь! Отношение должно быть именно таким! Понял? Прекрасная дама, которую ты спасаешь, а не клиент. Уж не потребовал ли ты с неё платы? — испугался вдруг демон.

— Нет, конечно. Она, кажется, действительно испугалась, ты преуспел. Обещала любые деньги. Я сказал, что просто рад ей помочь.

— Не, не, она может не понять. Она вот решит, что ты про эти деньги так сказал. Если она об этом ещё заговорит, твой ответ должен быть… ну… вот например: "Платой за всё для меня послужит ваше спасение". Или "Возможность быть вам полезным уже достаточная плата". К концу немного понизить голос, поглядеть ей в глаза и нежно улыбнуться. Ну давай, прорепетируй.

— Кархагор! — застонал экзорцист. — Отстань, пожалуйста!

Вениамин уже не рад был этой затее. Ему казалось, что он не сможет притворяться. А если и сможет, то всё равно кто-нибудь их раскусит. А если не раскусит, то просто вмешается ещё какой-нибудь маг и Кархагор подвергнется реальной опасности из-за него, Вениамина. И даже если всё пройдёт нормально, то Гевия просто скажет "спасибо" и снова забудет про него. Ну как он мог согласиться на такое? Впрочем, теперь отступать поздно — демон увлёкся и ни за что не согласится замять и забыть всё. В конце концов, может из этого что-нибудь и выйдет?