— Хм, не просто достала. Я должен был ехать знакомиться с её семьёй.

— "Был"? То есть тебе удалось отвертеться? — оживился Кархагор.

— Это смешно. Я спросил, есть ли там крысы.

— Ты боишься крыс?

— Сказал Гевии, что боюсь, — Вениамин был невозмутим, но в голос уже пробились нотки смеха.

Кархагор прыснул. Потом захихикал. Потом его смех всё-таки вырвался и зазвенел по коридорам замка.

— И что? — отсмеявшись, спросил он.

— И сквозняки, — не выдержав, улыбнулся Вениамин.

— Ты их тоже боишься?

— Нет, я легко простываю от сквозняков. Я вообще часто болею.

— Ты?

— А кто же!

— И она поверила, что старший магистр магии боится сквозняков? — веселился Кархагор.

— Она не такая уж осведомлённая, как я думал.

— А то, что ты не любишь охоту?

— Тоже сказал, — улыбнулся Вениамин.

— Я так понял, она тебя больше не достаёт?

— Не просто меня, она разочаровалась в своих городских поклонниках. Весь день ходила под ручку с вдовой Левиат. Эта карга любого поклонника отвадит.

Кархагор смеялся много и долго. Но Вениамин не обиделся.

Яркие, хлёсткие возмущения энергии заплясали в окружающем пространстве, нарушая ровное течение потоков через астральное тело. Молнии и искорки пронизали сознание, Вениамин торопливо закрылся и сосредоточился на физическом теле. Открыл глаза. В сознание, привыкшее к яркой энергии, хлынул дневной свет лаборатории, казавшийся полумраком. Вернулись ощущения — чуть затхлого комнатного воздуха, мягкого колючего ворса ковра. Маг чуть недовольно огляделся: что-то ему помешало.

— Ой, извини, не хотел прерывать твою медитацию, — смущенно улыбнулся Кархагор.

— Да ничего, я всё равно уже давно сижу.

— Да? Ну тогда пошли со мной? Мне нужна твоя помощь.

— Хм, надеюсь, не изгнать кого-нибудь? — пошутил Вениамин. Он был искусным экзорцистом, и с демоном Кархагором познакомился подобным образом. То изгнание было одним из немногих неудачных обрядов, так как Вениамину помешали.

— Ну, можно сказать, и изгнать… — пробормотал демон.

— То есть? Ты что, с кем-то поссорился?

Экзорцист удивился. Кархагор на себе испытал его заклинания, неужели он желает подобного одному из своих знакомых демонов? Да в любом случае, не похоже на него — решать проблемы таким образом.

— Да нет… Просто у меня человек во дворе, — выдал демон так, будто признавался в том, что в его замке завелись крысы.

— Откуда? Так, в твоём мире живут люди? Я не знал.

— Да я тоже. Но воздержался бы от подобного соседства. Нет, не подумай чего, люди бывают вполне сносными, ты, например… временами. Но этот бегает по двору, размахивает мечом и кричит.

— Хм, а что ему надо? — Вениамин решил, что человек попал из другого мира. В мирах демонов не живут люди — условия там малость жёсткие.

— Я пытался выяснить! — горестно воскликнул Кархагор. — Но он требует вернуть ему брата!

— А ты брал его брата? — невозмутимо спросил экзорцист. Он был полностью спокоен — Кархагора интересовали, в основном, не братья, а сёстры. Причём чужие. Но даже если бы ему понадобился для чего-то мужчина-человек, то вреда бы он ему не причинил. У демона тоже были принципы.

— Вен, ну сам подумай, для чего мне может понадобиться его брат? Это вообще первый увиденный мной человек в моём мире за последние тридцать лет. Не считая тебя, конечно, — поправился демон. — Только этот агрессор ничего не слушает. Поговори с ним, а? Я боюсь, что он обежит замок, а там у меня в саду плесень посажена. Я такую композицию вырастил, жалко мне, если этот буйный её потопчет!

Он выращивает плесень? Правильно, а что ещё можно вырастить в той парилке, в которой живут демоны? Правда, росли там и деревья, окна замка выходили на лес. Лиловые, с длинными поникшими ветками, деревья смотрелись интересно, но Кархагор считал, что деревья и так вырастут, а разводил он мох и папоротники. Ну, видимо, ещё и плесень.

— Ладно, — Вениамин потянулся за одеждой. Медитировать полагалось по возможности без неё. — Пошли, поговорим с твоим человеком, — он подумал и прихватил сумку со снаряжением.

— И ничего он не мой. Пошли.

Он был одет в кольчугу, вооружён мечом, который и держал наготове. Воин, пришедший сражаться с демонами. Вениамин не мог не восхищаться этим человеком: враждебный, непонятный мир, диковинные растения и странные животные, горячий пар и магма, и в довершение всего демон. Злой демон-колдун, живущий в высоком, мрачном замке.