Демон поговорил с соседками и теперь Вениамин пытался вытянуть из него результат. Кархагор мялся, пожимал плечами и, наконец, сознался:

— Мне очень жаль, вир Нойдос, но вашего брата нет ни у одной. Значит, его нашли те, из пещер. Скорее всего, вы ошибаетесь, и его уже съели.

— Лжёшь, демон! Его гомункулус1 жив. Если бы Авер умер, эта тварь бы тоже сдохла.

— О-о-о… Протянул Кархагор. — Но это ничего не меняет. В любом случае вы ничего не сможете сделать.

— Почему?! — воскликнул Вениамин.

— Да потому, что в пещерах живёт полсотни этих скотов, и один человек… — демон выделил последние слова, презрительно скривившись.

— Так мы ему поможем!

— Чего?! Ты хоть понимаешь, что я сказал? Это тебе не в круг демона поймать. Их там до кучи!

— Мы не можем бросить живого человека!

— Это ты не можешь, — мрачно ответил его друг. — Ты придурок. Я знал, что понятия чести тебя убьют, а теперь даже вижу, когда конкретно. Ни-ку-да мы не пойдём!

— Я пойду. Я пойду куда угодно. Спасибо за помощь.

Воин тяжело поклонился и развернулся на выход.

— Вир Нойдос! — окликнул его Вениамин. — Вы не понимаете, там не просто хищники, они демоны. Без мага вам делать нечего. Я помогу.

— Идиот! — зашипел Кархагор. — Пусть человек убирается куда угодно и сдохнет, где попало, ты останешься!

— Как ты собираешься меня остановить? — спокойно спросил Вениамин. Нет, идиотом он не был. И что такое несколько дестяков полуразумных демонов, понимал. Экзорцист он всё-таки, или нет? Да, один маг и один воин с такой стаей не справятся. Но вот выбора просто не было. Экзорцисты — они ведь для того, чтобы защищать людей от демонов. И никакая опасность для жизни не может оправдать трусость.

Он посмотрел Кархагору в глаза. Опять этот взгляд обманутого ребёнка? Только теперь не сработает.

— Вен, ты что? — жалобно спросил демон. — Я не отпущу тебя туда. Не могу. Никак не могу. Тебя там убьют. Ты что, не понимаешь?

— Понимаю, — спокойно ответил тот. — Это ты не понимаешь. Я экзорцист. И не могу отказаться просто потому, что боюсь.

— Но если вы туда пойдёте, то вы гарантированно умрёте. Все трое. А пока — только один. Разве так не лучше?

— Нет, демон. Так — не лучше, — покачал головой вир Нойдос. — Подумай, если бы твой друг оказался в этой пещере, ты бы не пошёл его спасать? И разве он бы не сделал для тебя то же самое?

Кархагор фыркнул и зло поджал губы.

— Это — не честный приём, воин! — он помрачнел и погрустнел. — Ладно, пошли ко мне в лабораторию. Сейчас что-нибудь придумаем.

Есть самые диковинные и редкие магические ингредиенты. Самые сильные и заковыристые заклинания. Самые надёжные и ёмкие амулеты. Самые полные мистические источники. Вот только идеи приходят медленно.

На этот раз Кархагор пустил в лабораторию обоих, впрочем, велел виру Нойдосу ничего не трогать. Он сказал, что не хватало ещё обычных людей пускать в магические лаборатории, и так из этого непонятно что выходит.

— Слушай, ты у нас против демонов, скажи, что тебе надо? У меня всё есть, а чего нет, могу достать, — мучил демон друга, перебиравшего содержимое шкафчиков.

— Нужно торопиться. Иначе Авера съедят, пока мы готовимся! — возражал воин. Он не мог спокойно сидеть на табурете и нарезал круги, натыкаясь на мебель.

— Хм, быстро могу только убивать по одному. Но по одному они не нападут, — пожимал плечами Вениамин.

— Но разве нам надо их убивать? — Кархагор хитро глянул на него. — Ты подходишь к проблеме не с той стороны. Не убить демонов, а выручить человека. А теперь ничего не придумывается?

Вениамин задумался. И правда, привычка расправляться с демонами совсем запутала его. Их же необязательно убивать. Просто они — помеха, которую необходимо убрать.

— Так, надо найти его в пещерах. Куда только демонов деть?

— Отвлечь? — предложил воин.

— Не, ты что, всех сразу не отвлечёшь, — отмахнулся Кархагор.

— А остальных — убить.

— Не, не годится. Нас трое, а не пятнадцать.

— А фантом? — задумчиво спросил Вениамин. Он высказывал вслух все пришедшие в голову идеи, даже самые нелепые. А вдруг да найдётся выход?

— Да по любому, их там куча здоровая…

— Хм, а если их напугать? — предложил экзорцист. Помнишь, что чувствовал внутри гептаграммы?

Кархагор поёжился.

— Я могу и вокруг пещер знаки нарисовать. Они понервничают.

— И выскочат из пещер. Разбегутся. Ну-у-у… Не. Если нас увидят, то на всякие знаки забьют.

— Что сделают? — не понял Вениамин. Демон частенько бросал странными словечками, или употреблял привычные понятия — но в совершенно другом значении.

— Наплюют.