Он зашёл на террасу. Чёрно-красные резные столбики держали покатую крышу. С крыши по ним спускались лиловые лозы с мелкими перистыми листьями и ярко-жёлтыми цветочками, в тон мягким скамьям вокруг столика. Интересно, не были ли скамьи подобраны под цветы? С Кархагора станется.

С террасы открывался живописный вид: сад на каменных выступах, водопад, лес неподалёку, багровеющие потоки магмы шелестели у подножия скалы. Маг уже привык к миру демонов, и не считал его ни уродливым, ни пугающим. Жара и духота смягчались постоянным ветром, крики бурых и жёлтых птерозавров слегка напоминали карканье ворон, да и красно-чёрные тона уже не так резали глаза.

Кархагор ворвался на террасу и поставил на столик с подноса две чашки и вазочку с печеньем.

— Ну, что у тебя там случилось? — спросил он, аккуратно прислоняя поднос к ножке стола.

— Так, нужна помощь. У нашего главы болеет дочь. Целители говорят, что это проклятие, но снять не могут. Старший магистр Даленрин готов на всё, лишь бы вылечить её. Да и ребёнка жалко же! Ты можешь?..

— Да, я изучал проклятия. Можно и посмотреть. Готов на всё, говоришь? А девочке лет сколько? — задумался Кархагор.

— Девять. Так, остынь, она совсем ребёнок.

— Ну ладно, давай посмотрим, а потом и о награде поговорим, — Кархагор откинулся назад.

— Хм. Что с тобой? — удивился Вениамин. — Не похоже на тебя.

— А мне понравилось! — довольно улыбнулся демон.

— Что понравилось?

— Помогать. Особенно людям. Приятно быть нужным и полезным. Допивай какао, пойдём.

— А тебе не надо собраться?

— Так я же не знаю, что брать! На месте разберёмся. Пошли. Куда нам надо?

— Постой, не можешь же ты пройтись по улицам города!

— Ну-у-у… — протянул Кархагор. — А что ты предлагаешь?

— Ты не мог бы… замаскировать крылья? Плащом там… Глаза и не заметно, если не приглядываться. Всё-таки у нас не стемнело.

— Вен, ты что? — он пошевелил крыльями, которые возвышались над его головой, подметая снизу пол. — Слушай, может, я там был уже? Где его дом?

Вениамин рассказал, как найти, и демон радостно воскликнул:

— Он же сосед Анеры! Ну давай так: я наброшу маленькую иллюзию, а перенестись постараюсь прямо к порогу.

Им открыла служанка — дама лет сорока, в строгом платье, с волосами, убранными в пучок. Она с интересом, к которому примешивался лёгкий страх, оглядела Кархагора.

— Прошу, проходите, вас ждут.

Она провела их на второй этаж в небольшой обеденный зал. Там, за длинным столом, уже сидели Даленрин с женой. Вениамин слегка поклонился и представил Кархагора, нерешительно замолчав перед словом "демон".

— Мастер Вениамин, здесь только те, кому я доверяю. Вера, вы свободны, — кивнул глава Коллегии служанке, — помните, да? Никому не рассказывайте. И принесите нам чаю.

Та поклонилась в ответ и вышла.

— Моя жена, Мерея. Господин Кархагор, мастер Вениамин, садитесь к столу.

— Если можно, просто "Кархагор", — попросил демон. — У нас так не принято. — Он развернул стул боком и сел.

— О, простите, — Даленрин заметил крылья демона. — Можно принести стул без спинки…

— Нет, не стоит, всё в порядке. И мы можем обойтись без чая? Я бы предпочёл сразу посмотреть девочку.

— Но… — удивился заклинатель. — Разве вы не хотите, чтобы мы рассказали…

— Я пока не знаю, что мне понадобится спросить. А по поводу хвори… Может статься, я скажу вам гораздо больше, чем вы мне.

Мерея, бледная женщина с простой косой, из которой выбивались пряди, торопливо встала.

— Конечно, как вы считаете нужным. Вы правда сможете помочь?

— Думаю, да, но обещать ничего не буду.

Вениамин хмыкнул.

— Если Кархагор не поможет, то никто не поможет.

— Ты мне нагло льстишь, — засмеялся демон. — Не беспокойтесь, я не думаю, что кто-то в вашем слаборазвитом мире мог наложить проклятие, которое нельзя было бы снять. Да и вообще, что один наложил, то другой может снять. — Демон снова улыбнулся. — Госпожа Мерея, не надо плакать, вы испортите свои чудные глазки.

Женщина быстро вытерла красные, распухшие глаза. Даленрин нахмурился, неодобрительно глянул сначала на Кархагора, потом на Вениамина и встал.

— В таком случае прошу за мной.

Он прошёл к противоположному концу зала и открыл узкую деревянную дверь.

Пропустив демона вперёд, он склонился к экзорцисту и тихонько спросил:

— Старший магистр, вы уверены?

— Совершенно незачем шептать! — отозвался Кархагор, не поворачиваясь. — Понятное дело, он не уверен. Просто старается использовать все возможности. Вы бы могли учесть это, между прочим.