Шрифт:
На миг Стефан забыл обо всем на свете: он не мог оторвать глаз от сигарет, белых и гладких, с хорошим, золотистым табаком.
«Ну, Костов, как договоримся С вами, по-хорошему или по-плохому?»
Стефан вздрогнул и поглядел на следователя. Он не ожидал увидеть перед собой такого внешне измученного голодом и нуждой человека — худого, скверно выбритого, с короткими, всклокоченными волосами. Потертый пиджак, засаленный, мятый галстук, ветхие нарукавники — да и вся внешность следователя говорила, что это просто бедный, трудолюбивый чиновник, который с трудом кормит огромную семью.
«Господин следователь, — хмуро сказал Стефан, — внизу, в камере, человек умирает от заражения крови».
«Какой человек?»
«Один цыган…»
«Цыган? — удивился следователь. — У меня нет цыган!»
«Я уже двадцать два часа отсидел вместе с ним, — сказал Стефан. — Он ранен в голову веслом».
Следователь забеспокоился и начал звонить по телефонам. Вскоре он дозвонился до дежурного старшего полицейского. Голос следователя мгновенно изменился — зазвучал грубо, резко, властно. Стефан с удивлением прислушивался к разговору. Неужели это тот же самый человек с засаленным галстуком и старыми нарукавниками?
«Отведите его немедленно в больницу! — сухо распорядился следователь. — И доложите мне, что с ним!»
Он положил трубку, устало провел рукой по лицу и сказал извиняющимся тоном, словно заставил ждать своего лучшего друга:
«Что за идиотство! Говорят, какой-то поп ударил его!»
Заметив наконец, куда устремлен застывший взгляд арестанта, следователь сказал небрежно:
«Можете закурить! Курите!»
Стефан вздрогнул и машинально протянул руку. И только когда едкий табачный дым опалил горло, он понял, что совершил ошибку.
«Мне кажется, что мы договоримся по-хорошему?» — спросил следователь, пристально глядя на него своими маленькими глазками.
Стефан тяжело вздохнул и придавил сигарету в пепельнице.
«А мне кажется, что мы никак не договоримся!» — сказал он.
Следователь промолчал. На мгновение он словно забыл, что не один в комнате, и лицо его снова стало усталым и нервным. Он сидел неподвижно, как изваяние, уставившись в какую-то точку на полу, его ржавые веки были опущены, а мысли, видимо, витали где-то далеко.
За окном пригревало позднее послеобеденное солнце, по мостовой громыхала железом двуколка, тысячи пылинок кружились в затхлом, застоявшемся воздухе. Внезапно жизнь показалась Стефану лишенной капли разумного смысла и такой жалкой и ничтожной, что он даже содрогнулся.
«Значит, нет?» — спросил следователь.
Он, очевидно, сам не слышал своих слов, все еще думая о чем-то другом, но пытаясь ухватить нить оборванного на полуслове разговора.
«Нет!» — твердо заявил Стефан.
Следователь снова посмотрел на него, — молча, но на этот раз уже сосредоточенно. Пепел от его сигареты упал на стол, но не рассыпался.
«Табак-то плохой», — подумал Стефан.
«Вы были в Управлении полиции?» — спросил следователь.
«Нет», — сказал Стефан.
«Придется отправить вас туда, — сказал следователь и вздохнул. — У вас дубовая голова! Мне с вами не справиться!»
Он сдул со стола пепел, потер руки и сказал с отвращением:
«С меня хватит и цыган!»
«Когда-нибудь вас уволят!» — сказал Стефан.
«Да, знаю!» — кивнув, согласился следователь.
У него, видимо, появилась какая-то мысль. Он опять поглядел на арестанта.
«А вам, по правде говоря, я завидую! — нехотя признался он. — Там вас отлупят как следует, можете не сомневаться… И все-таки я вам завидую…»
Он говорил с такой искренностью, что Стефан растерялся и не знал, что ответить.
«Не удивляйтесь, это так! — продолжал следователь. — Каждый из вас воображает, что вращает какое-то большое колесо. От этого колеса вертится другое, от другого — третье, и в конце концов какая-то громадная машина запускается и движется вперед… Разумеется, это страшная глупость, сущее перпетуум мобиле, глупости… Но самое главное, что вы вертите это дьявольское колесо с верой в какую-то цель. А я верчу холостое колесо и, зная, что напрасно стараюсь, все же верчу. Вы понимаете, что я хочу сказать?»
«Догадываюсь», — сказал Стефан, наморщив лоб.
«Вы женаты?» — спросил следователь.
«Нет…»
«И не женитесь, — серьезно сказал следователь, словно напутствуя родного племянника. — Женитьба — вершина страшной пирамиды из человеческих глупостей. Спрашивается, почему вам не терпится устраивать революцию? Лучше боритесь за то, чтобы люди не женились…»
Стефан усмехнулся.
«Не смейтесь, я говорю серьезно», — сказал следователь.
«Я подумал, что сегодня вы, наверно, поругались с женой…»