— Это хорошо! — согласился Милутин. — Но если пристав хоть мизинцем шевельнет, раздавлю его, как таракана…

Эти небрежно брошенные слова были полны такой спокойной уверенности, что все вздрогнули.

— Этого не будет! — сурово возразил печатник.

— А что? Сдаться ему, что ли?

— Не будет этого! — решительно повторил печатник.

— Да тише вы! — сказал студент.

Милутин положил руки на стол.

— Надо решить, кто у нас отвечает за все, — сухо произнес он.

— Ты отвечаешь! — со вздохом сказал печатник. — Ты!.. Но мы не анархисты, мы не должны запугивать народ террористическими выходками…

В зал вошел маленький босой мальчонка с худеньким личиком. В одной руке у него была связка ставрид, нанизанных сквозь рты и жабры на веревку. На согнутом пальце другой руки он держал полукилограммовую камбалу, плоскую и грязную, как тряпка. Ставриды были еще совсем мокрые, и солнечные лучи, врывавшиеся в дверь, сверкали на их спинках нежными серебристо-зелеными бликами.

Мальчонка посмотрел по сторонам и, увидев незнакомых людей, подошел к столику.

— Свежая рыба! — сказал он, вопросительно глядя в глаза сидящим.

— Не нужно, — с раздражением отмахнулся коренастый.

— Дешево отдам, — умоляюще сказал мальчик. — За связку три лева, а за…

— Не надо нам, мальчик, — словно извиняясь, сказал Милутин и погладил мальчика по голове. — Вечером уезжаем, куда нам ее девать?

Мальчик вздохнул и пошел прочь. Оказывается, гораздо легче поймать рыбу, чем продать!

Студент посмотрел на худенькую шею, на хилые, костлявые плечи мальчика и вдруг крикнул:

— Эй, парнишка!

Мальчик быстро обернулся. В его взгляде мелькнула надежда. Студент вынул из кармана никелевую монету в пять левов и протянул ему.

— Возьми! — сказал он. — Возьми и купи себе чего-нибудь вкусного…

— А рыбу берешь? — с радостью спросил мальчик.

— Не надо! Это тебе на угощение!

Мальчик посмотрел на сидевших, весело подмигнул им и выбежал на улицу.

— Пора идти! — сказал Милутин. — Время не ждет…

— Да, — кивнул печатник. — Лучше всего найти пристава сейчас, пока он не вернулся в участок…

— А Вацлав? — спросил студент.

— Вацлав не пойдет с нами, — решительно сказал Милутин.

— Как же мы впишем его в пропуск?

— Не будем его вписывать! — ответил Милутин. — Как-нибудь договоримся с твоим капитаном…

— А если не договоримся? — с сомнением спросил печатник.

— Договоримся!.. У Вацлава чешский паспорт, с ним дело проще.

У Вацлава действительно был фальшивый чехословацкий паспорт, по которому он значился преподавателем археологии Пражского университета. Этот паспорт в сочетании с удивительно наивной внешностью отводил от него подозрения.

— Хорошо! — согласился печатник. — Пусть будет так!

Словак понял, что говорят о нем, и вопросительно посмотрел на товарищей.

— Вацлав, подожди нас здесь! — по-русски обратился к нему студент. — Мы скоро вернемся!..

— Здесь? — уныло спросил Вацлав.

— Можешь прогуляться по городу… Но через полчаса ты должен быть здесь.

— Скажи ему, — напомнил Милутин, — что если что-нибудь случится, пусть немедленно возвращается в Варну… Там он свяжется со Струмским, и тот позаботится о нем…

Студент перевел. Вацлав спокойно выслушал и слегка кивнул головой. Все четверо встали. Студент улыбнулся словаку.

— Мы вернемся, — сказал он. — Ничего не случится…

— Знаю! — улыбнулся в ответ и словак. — Ничего не случится…

Вацлав остался в ресторане. Вокруг было все так же тихо; буфетчик по-прежнему дремал за стойкой. Диковинная красная рыба продолжала вращаться на бечевке, и Вацлав вдруг понял, что эта рыба навсегда сохранится у него в памяти. Такие вот мелкие детали иной раз остаются на всю жизнь, а важные, решительные моменты забываются.

Вацлаву припомнилось одно из таких далеких впечатлений раннего детства. Ему было года три. Какая-то огромная лошадь упала на улице. Вокруг нее столпились люди, одни молча смотрели, засунув руки в карманы, другие пытались ее поднять.

Вацлав и сейчас помнил печальные глаза лошади, ее вытянутую в мучительном напряжении шею. Запомнились и серое небо, и потемневшие крыши, и невеселые, унылые лица людей. Тогда впервые его детской души коснулась печаль — предвестник человеческой скорби. Это далекое воспоминание не умирало в душе и не могло умереть. Оно редко навещало его, но раз или два в год всплывало в памяти. Картина поблекла, очертания стали расплывчатыми; была лошадь черная или белая, этого он уже не помнил. Воспоминание сохранилось, как потемневшая от времени гравюра, которая из сознания не исчезает, но все реже и реже привлекает к себе взгляд. И — странное дело! — сквозь темный налет и пятна времени все отчетливее проступали печальные глаза лошади, все более невеселыми становились лица людей…