— Вижу, у тебя совсем не осталось чести.

— Не тебе судить. Думаешь, твои вероломные замыслы как-то сочетаются с честью?

— Правителю часто приходится принимать тяжелые решения.

— Вот ты сам Деймоса и оправдал.

— Это другое!

— Разве?

— Не вынуждай меня называть вещи своими именами, Фуар. Был бы жив отец, он бы отрекся от тебя!

— Думаешь, теперь это имеет хоть какое-то значение?

Ласнар открыл было рот, чтобы выругаться, но внезапно его лицо просветлело, и он спросил:

— Ты ведь пошел на это из-за пророчества?

— Что?

— Ну, то самое, которое ты вызнал незадолго до того, как пало наше королевство. Как там? Отказаться от всего и всей душой полюбить ужас? Так там было?

Фуар застыл. Он ведь и сам только сейчас вспомнил точную формулировку. Нет, он вовсе не собирается становиться причиной гибели Деймоса! Ни за что!

Тем временем Ласнар по-своему истолковал замешательство брата и сказал:

— Понимаю, это тяжело. Но мы готовы помочь тебе!

— Как? — искренне удивился Фуар, не ожидая столь резкой перемены.

— Как угодно. Скажи, что тебе нужно? Я вижу, он позволяет тебе носить при себе оружие. Но, может быть, требуется что-нибудь особенное? Стилет там какой хитрый или, может быть, лучше яд?

— Не говори ерунды!

— Я просто хочу дать понять, что мы на твоей стороне.

— Совсем недавно ты утверждал обратное, — нахмурился принц.

— Прости, я просто забыл о пророчестве, и твое… поведение…

— Что мое поведение?

— Уже неважно. Но ты можешь рассчитывать на любую нашу помощь в этом деле. Или, если опасаешься, что рука дрогнет, скажи мне, я все подготовлю.

Фуар задушил в себе праведный гнев, вовремя вспомнив призыв Деймоса быть осмотрительным, и сказал:

— Пока не надо.

— Как знаешь. Хочешь его ослабить?

— Возможно.

— И как, получается?

Принц лишь многозначительно промолчал, но брат явно не собирался его просто так оставлять и снова спросил:

— Может, пора воспользоваться?

— Думаешь, ты сможешь скрыть свою прямолинейность? Ты еще вознамерься совершить задуманное собственными руками!

— Очень бы хотелось, но ты все-таки прав… — задумчиво протянул Ласнар.

— Вот-вот. И вообще, Деймос не обрадуется, если застанет тебя здесь, — тут Фуар несколько лукавил, но очень уж его утомил этот разговор.

— Да-да, — покивал брат. — Не буду портить твою репутацию.

И, с коротким смешком, Ласнар удалился. Впрочем, Фуар недолго пробыл в одиночестве. Почти сразу же заглянул Эол, словно желая убедиться, все ли с ним в порядке, и спросил:

— Кто этот напыщенный хлыщ?

— Это мой старший брат, Ласнар, — ответил принц, усмехнувшись определению молодого воина.

— Хм. А на церемониях выглядел более представительным.

— Это с ним бывает.

— Он ничего с тобой не сделал?

— Что он мог?

— Мало ли. У него хоть и весь изукрашенный, но все же меч, да и кинжал. Еще потайной есть, я заметил.

— Но он же все-таки мой брат, так что все нормально.

— Не скажи. Братья бывают разные. А твой, ты меня, конечно, извини, довольно неприятный тип.

— Раньше таким не был, — вздохнул Фуар.

— Прошлое в прошлом, а этот, в настоящем, требует весьма настороженного отношения, — философски заметил Эол. Даже странно было слышать такое от воина, так что Фуар лишь кивнул в ответ, а потом спросил:

— Ты не знаешь, куда отправился царь?

— Знаю. На встречу со своими главнокомандующими.

— Всеми?

— Хм… судя по всему да. Илус тоже будет.

— А я думал, они остались за городской стеной.

— Они постоянно меняются, чтобы знать расположение города. Обычная практика.

— Значит, есть и что-то необычное?

— Но, похоже, царю здесь не нравится, — сообщил Эол почти шепотом.

— С чего ты решил?

— Да ты ведь и сам это чувствуешь. К том уже в городе наших гораздо больше, чем за его чертой. Оставили самый минимум для отвода глаз. Так что если какое происшествие — никому мало не покажется.

— Понятно.

Все это напрочь отбило у Фуара желание прогуляться по дворцу. Он даже поужинал здесь вместе с Эолом. Тот только рад был составить компанию и вообще хоть чем-то помочь принцу.