В период между двумя мировыми войнами авиационные средства поиска в подводном положении, как в нашей стране, так и за рубежом не разрабатывались, а средства поражения того времени оказались или малоэффективными или вообще непригодными для использования по назначению. Одна из причин отсутствия интереса к разработке I противолодочных средств в | нашей стране, возможно, заключалась в том, что до 1937 г. морская авиация входила в состав ВВС РККА, руководство которой было далеко от проблем борьбы с ПЛ. Кроме того, довоенная отечественная радиоэлектроника и технология не могли создать авиационные средства обнаружения ПЛ под водой, удовлетворяющие даже элементарным требованиям.

Тем не менее предвоенная авиация, находившаяся в оперативном подчинении командующих флотами, пусть в ограниченных объемах, но противолодочные задачи в процессе боевой подготовки пыталась отрабатывать. В основном они ограничивались визуальным обследованием заданных участков моря, выполнением полета по заданному маршруту. Согласно действующим документам решение этих задач возлагалось на части и подразделения разведывательной авиации флотов. Но, как свидетельствует, например, отчет о состоянии боевой подготовки ВВС флотов за последний предвоенный год, решению именно этих задач внимания уделялось недостаточно.

Самолет МРБ-2 ВВС БФ

К моменту вступления СССР в войну на вооружении разведывательной авиации состояли гидросамолеты МБР-2, ГСТ, Че-2, Кор-1.

Одномоторная летающая лодка МБР-2 – моноплан смешанной конструкции, поступивший на вооружение в 1934 г. Поршневой двигатель жидкостного охлаждения М-17 с деревянным толкающим винтом устанавливался на центроплане крыла и развивал мощность до 500 л.с. Последующие модификации самолета МБР-2бис, начало поступления которых относится к 1936 г., комплектовались более совершенным двигателем АМ-34 мощностью 750 л.с., что улучшило взлетно-посадочные характеристики. Практическая дальность полета самолетов последних модификаций достигала 1300 км, крейсерская скорость – 200 – 220 км/ч, потолок – 7900 м, бомбовая нагрузка – до 500 кг, экипаж состоял из трех человек.

Самолет Бе-4 на крейсере

Морской дальний разведчик ГСТ (гидросамолет транспортный) – двухмоторная летающая лодка цельнометаллической конструкции. Лицензия на право строительства самолета в транспортном варианте закуплена у США в 1937 г., но вместо американских двигателей «Пратт-Уиттни» в состав силовой установки вошли отечественные М-62 и М-88. Выпуск самолетов по лицензии начался в 1939 г., продолжался в течение года и был прекращен в связи с тем, что производство оказалось достаточно сложным. Некоторые надежды при этом возлагались на самолет Че-2.

Практическая дальность полета ГСТ достигала 2900 км, крейсерская скорость – 260 – 280 км/ч, потолок – 5500 м, бомбовая нагрузка – 12 ПЛАБ-100, экипаж – шесть человек.

Морской дальний разведчик Че-2 (МДР-6). Двухмоторная летающая лодка цельнометаллической конструкции с двигателями М-88. Практическая дальность полета 2500 км.

Самолет Че-2 ВВС ТОФ

Для поиска ПЛ периодически применялись также самолеты других типов, но без особого успеха, за исключением полученных по ленд-лизу из США летающих лодок PBN-1, впоследствии самолетов – амфибий PBN-6A, благодаря тому, что в состав оборудования некоторых из них входили радиолокационные станции (РЛС) типа АСВ-8 или «Радар-6». Крейсерская скорость полета этих самолетов составляла 180 – 200 км/ч, а продолжительность – до 24 ч.

Не лучше обстояли дела и со средствами поражения. Единственная противолодочная бомба, состоявшая на вооружении морской авиации, называлась ПЛАБ-100.

Она снабжалась парашютом, обеспечивающим возможность сбрасывания до скорости 200 км/ч. Баллистические качества бомбы крайне невысокие. К началу войны на складах ВВС флотов находилось 13500 бомб подобного типа. За войну израсходовано только 3700, причем более 30% не по назначению.

Самолет PBN-1 на рулении

В Отечественной войне, как показали дальнейшие события, основная борьба с ПЛ противника развернулась на северных морских коммуникациях. Обстановка сложилась так, что в течение десяти месяцев с начала военных действий немецкие подводники особых препятствий движению северных конвоев не оказывали, хотя, судя по некоторым данным, следили за ними.

Военно-воздушные силы Северного флота к июню 1941 г. имели в боевом составе всего 49 МБР-2 и 7 ГСТ, поэтому и предпринимались попытки использовать для поиска ПЛ более скоростные самолеты, особенно обеспечивающие экипажу хороший визуальный обзор. Однако опыт их применения показал невысокую эффективность по обнаружению малозаметных морских целей, к которым относились выдвижные устройства лодок (перископ, устройство для работы дизеля под водой, антенны), низкий уровень подготовки экипажей и существенные упущения в отработке взаимодействия.

О неудовлетворительной организации взаимодействия разнородных сил свидетельствует такой факт. 11 июля 1942 г. пара МБР-2 в трех километрах от нашего тральщика обнаружила и атаковала ПЛ по перископу, сбросив серию ПЛАБ-100. После того как перископ скрылся, на поверхности появилось масляное пятно, но в этот момент тральщик начал обстреливать самолеты МБР-2.

До 1944 г. в действиях немецких подводников преобладала маневренная тактика, а затем ПЛ стали применяться позиционно – сосредотачиваться на путях движения конвоев заблаговременно. Соответственно этому внесли изменения и в характер распределения усилий противолодочных сил СФ по районам.