— Что будем с ним делать? — Вполголоса спросил Ниваль, когда довольный Броди, получив свою пайку еды, вышел из шатра на воздух и принялся ее шумно уничтожать.

Эйлин и не думала задаваться такими вопросами.

— Не убивать же его. И с собой таскать хлопотно. Он не злой. Философ. У меня на него рука не поднимется. Пусть идет на все четыре стороны.

— А завтра утром вернется со своими приятелями, — возразила Сола.

После недолгого спора решено было отпустить пленника. Все-таки, он принес им пользу, и всем своим видом демонстрировал нежелание продолжать участвовать в авантюре, затеянной «Костлявым Хобом».

Эйлин и Ниваль проводили его, для порядка завязав глаза. Его это нисколько не огорчило, наоборот, игра в пленника ему понравилась.

— Вы будьте осторожны, — сказал он напоследок после долгих раздумий, — таэры чуют мой след. Я иду в другую сторону, может, запутать, но вы будьте осторожны.

— А вот об этом-то я и не подумал, — невесело сказал Ниваль, проводив глазами фигуру таэра, уходящего на восток, пока она не растворилась в вечерних сумерках. — Непростительная оплошность.

Назад они шли молча и, когда подходили к шатру, Эйлин, сказала, как будто в продолжение своих мыслей:

— Будем надеяться, что, если патруль обнаружит следы побоища, они решат, что таэры сами перебили друг-друга. Мне показалось, что им друг на друга наплевать.

— Они — всего лишь марионетки.

— Да, и…

— И?

— Кажется, мы влипли.

— Твоя неразговорчивая любимица подкинула нам проблем. Ситуация созрела для того, чтобы потолковать с ней по-хорошему. Или по-плохому, если будет дурой.

— С ней надо поосторожнее. Она вспыльчивая.

— Может, я этим и воспользуюсь, — подмигнул ей Ниваль и откинул полог шатра.

Сола сидела в углу на сундуке и попивала вино из кружки. Взгляд ее был устремлен на очаг, но направлен «в себя», она о чем-то напряженно размышляла. Заметив, что спутники уже здесь, она, не отрывая взгляда от огня, заявила, что их очередь мыть посуду.

— Без проблем, я помою, — отозвалась Эйлин, ища взглядом оружие. Не хотелось неожиданностей.

Оружие Солы и их мечи лежали далеко от нее. Нож, заменявший ей кухонный, Эйлин забрала вместе с грязной посудой. Оставался только кинжал, с которым она никогда не расставалась.

В шатре повисла тишина, нарушаемая лишь стуком мисок в бадье и плеском воды. Ниваль был сама расслабленность и спокойствие. Свалил в угол тяжелую кирасу клепанного кожаного доспеха, по-домашнему, не смущаясь, расстегнул рубаху. Было жарко натоплено. Сола зажгла неяркие светильники, висящие на стойках шатра, что добавило уюта и теплоты. Ниваль плеснул себе немного вина и стал пить, меряя медленными усталыми шагами земляной пол шатра, устланный старыми шкурами.

— Сола, не пора ли сказать правду, — вдруг тихо произнес он, остановившись.

— Мне нужны гарантии, — ответила Сола после долгой напряженной паузы.

Он покачал головой.

— Я не могу дать гарантии человеку, скрывающему важную информацию.

— Тогда проваливайте, я вас не видела, вы меня не знаете! — Зло бросила девушка и отвернулась, показывая, что не намерена больше разговаривать.

Ниваль немного помолчал, раздумывая и глядя себе под ноги. Затем поднял голову и улыбнулся самой добродушной улыбкой.

— Хорошо, мы уберемся. Но не раньше, чем… получим свою плату.

Сола повернулась и подозрительно посмотрела на него.

— Какую еще плату?

Голос Ниваля стал еще мягче и дружелюбнее.

— Тебе нужно было кое-что выяснить, и без нас ты не справилась бы. Но мы не простые искатели удачи. Нашими услугами пользуются короли и лорды. Они стоят ОЧЕНЬ дорого.

Эйлин чуть не поперхнулась. Во дает! Да так мягко стелет, гад.

— Чего ты хочешь?

Ниваль неопределенно пожал плечами.

— Моя напарница — высокооплачиваемый специалист, и тут ты вряд ли сможешь сэкономить.

Держась на расстоянии, не внушающем подозрений, он, слегка прикусив нижнюю губу, медленно, ничего не упуская, окинул Солу таким похабным взглядом, что Эйлин почувствовала легкий холодок в груди. Он играл так, что она сама готова была поверить. Перед ней стоял мужчина с вполне определенными желаниями и намерениями, и в этом мужчине она с некоторым удивлением узнала Ниваля.

— Ну, а со мной, — покачиваясь с пятки на носок и вертя в руках оловянную кружку, Ниваль демонстративно заложил кончики пальцев за пояс кожаных штанов, — можно договориться о существенной скидке…