Дверца снова открылась.

— Прости маленький брат, — вздохнул Юлан, — похоже, меня призывает долг. Договорим другой раз.

Томэ кивнул и встал. Все так же, не проронив ни слова, он выбрался из башни. На последних ступенях лестницы Аши схватил его за рукав.

— Может, объяснишь, что только что случилось?

Томэ повернул голову, он не знал, что отразилось, у него на лице, но паренек так отшатнулся, что чуть не упал на ступени. Десятник на секунду крепко зажмурился.

— Нет. Я хочу убить не тебя. Но хотя бы немного помолчи и постарайся не попадать мне под руку.

Он быстро зашагал по тропинке, скоро за ним осторожно последовал Аши. Томэ почти не обратил на это внимание. Оцепенение, которое сковало его чувства в башне, быстро исчезало. Его место занимала злость, черная и жгучая, как кипящая смола.

Он выбрался на широкую дорожку и подошел к фонтанчику. В мраморной чаше пузырилась вода с серебристым отливом. Ноздри щекотал легкий запах агаповой эссенции. Томэ зачерпнул ее пригоршней и плеснул в лицо. Холодные капли соскользнули со щек и начали стекать по шее за воротник. Томэ нагнулся к чаще, прополоскал рот и сплюнул на траву.

— Ставр, вот ведь поганый ублюдок! Я же чувствовал, что ему нельзя доверять!

— О чем это ты?

Томэ вытер губы и повернулся к Аши.

— А до тебя еще не дошло? Тогда следи за руками. Я стащил из дворца секретный свиток и передал его наемному шпиону дома Тариос. Той же ночью, не проходит и двух часов, Ласло Тариосу вдруг становиться нехорошо. И если из дворца посылают за колдуном, значит, ни на что другое уже не рассчитывают. Скажи, тебе не кажется, что между этими событиями можно проследить определенную связь?

Аши замялся. Похоже, он пришел к тем же выводам, но признавать их ему очень не хотелось.

— Ну, разные бывают совпадения.

Томэ отмахнулся.

— Брось, ты сам в это не веришь. Я лопухнулся, и Ставр подставил меня по полной.

Аши закусил губу и несколько секунд переминался на ногу, сейчас он чем-то напоминал Томэ испуганного жеребенка.

— И что теперь? — наконец, спросил паренек.

— Не суетиться, — отрезал Томэ. — Сейчас нам в кое-то веки повезло. В Тариосе будут все скрывать, пока смогут, значит Ставр не будет уверен, передал ли его посылку по назначению. Конечно, это ненадолго, скоро он начнет тревожится, что я не пришел в условленное место и решит от меня избавиться… Вот только этого мне не хватало для полного счастья!

Томэ потер подбородок и на минуту замолчал.

— Думаю, теперь наш договор можно считать расторгнутым.

— Чего? — моргнул Аши.

— Не в том смысле, будто ты отработал все, что должен, ничего подобного. Просто наступил форс-мажор. Сейчас тебя могут прикончить просто за компанию.

— А… а как же… — Аши неуверенно коснулся глазницы.

— Я блефовал. Если бы я рискнул отломить шип от… — Томэ оглянулся, — той вещи, то не стал бы тратить его на тебя. Ты ведь давно уже давно догадался, верно?

— Я подозревал что-то такое, но уверен не был. А что же тогда ты мне вколол?

— Всего лишь средство для ночного зрения. Прикупил для охоты на нашего клыкастого друга, но мне вовремя сказали, что от него может быть сильная аллергия. Так и валялось. Вот и решил — не пропадать же добру.

— Аллергия?! — вскинулся Аши.

— Ну, раз ты сразу не свалился с лихорадкой, то к тебе это, похоже, не относится.

— Спасибо, утешил.

— Да не за что. Главное, как я уже сказал, ты теперь свободен как ветер.

Теперь замолчал Аши, он долго смотрел на бурлящую в фонтане воду, а потом покачал головой.

— Я уже говорил, мне некуда идти.

— Брось, у тебя ведь наверняка были планы до того, как мы так счастливо повстречались. А если нет, то смышленый парень, а значит, легко придумаешь, как тебе лучше устроиться. Или в любом случае безопасней.

Аши снова тряхнул волосами.

— Нет. Я подумал и хочу рискнуть.

— Ради чего?

— Сложно объяснить. Когда я тебя увидел, то сразу понял, что ты необычный человек, не смейся, это правда. Когда я шел на ту охоту, думал, что больше мне уже ничего не светит, но с тобой… мне кажется, я смогу выиграть приз. К тому же, обидно будет так и не узнать, чем кончится история.

Томэ тихо засмеялся. Он сам не знал от чего, но слова Аши действительно обрадовали его. Даже тиски гнева немного разжались, дышать сразу стало легче.

— Ну что ж. Как хочешь, партнер.

Томэ протянул Аши руку. Парнишка секунду смотрел на ладонь распахнутыми глазами, а потом подал свою ладонь. Томэ крепко сжал пальцы. Аши резко втянул воздух, но ничего не сказал.

— Да будет наш союз крепким.

Щеки Аши покраснели, Томэ тоже вдруг почувствовал себя неловко. Он выпустил ладонь паренька и провел пальцами по краю чаше фонтана.